第6章

殿中死寂。
坏了。
我怎么又说出来了？
皇帝一拍龙案：“好！”
苏相眼前一黑。
户部尚书险些跪下。
皇帝朗声道：“沈清思虑周全，赈灾查账一并推进。此事，沈清主查。”
我慌了：“陛下，臣资历尚浅，恐难当大任。”
皇帝欣慰地看着我。
“不贪功，不揽权，果然稳重。”
我终于明白。
在皇帝眼里，低调叫稳重，谦虚叫自省，拒绝叫不贪功。
而沉默，多半叫胸有成竹。
7.
江北查账一事落到我头上后，户部尚书病了。
病得十分突然。
据说早朝前还在廊下啃包子，听见“沈清主查”四个字后，包子掉了，人也倒了。
皇帝十分体恤，准他休养三日。
户部尚书醒来后，喜极而泣。
然后皇帝补了一道口谕。
“三日后，协助沈清查账。”
户部尚书又晕了。
我去户部调账册时，户部诸位大人看我的眼神已经不像看债主。
像看**。
户部侍郎姓冯，名有财。
名字很吉利，人却很憔悴。
他抱来三本账册：“沈大人，这是江北三州近十年的河工账。”
我疑惑：“十年账目，只有三本？”
冯侍郎目光飘忽：“江北雨水大。”
“所以？”
“账册受潮，烂了。”
我翻开第一本。
某年某月，拨银五万两，修堤。
再翻一页。
某年某月，拨银八万两，修堤。
再翻一页。
某年某月，拨银十万两，修堤。
我问：“堤呢？”
冯侍郎叹道：“塌了。”
“银呢？”
“花了。”
“账呢？”
“烂了。”
好一个三问三答，滴水不漏。
冯侍郎劝我：“沈大人，这账不好查。历任官员调的调，死的死，告老的告老。您年轻，何苦为难自己？”
我想了想，觉得他说得有理。
于是我道：“既然账烂了，那便查人。”
冯侍郎笑容僵住。
我继续道：“查十年间经手河工银两的官员名册，再查他们调任后的家产、田地、商铺。账会烂，人总不会一起烂。”
屋里静了。
冯侍郎哆嗦道：“沈大人，做人留一线。”
我认真点头：“我留了。”
他松了口气。
我道：“所以先查十年，不查二十年。”
冯侍郎扶住桌子。
当晚，户部灯火通明