第1章

第 1 章 湿砚凝寒，陋巷人轻贱
岭南的雨，总是黏糊糊落不完。
潮气钻进泥土、钻进土墙、钻进巷子里每一间低矮茅屋。墙皮返潮起泡，墙角长着一层薄薄白霉，空气闷得人胸口发沉。
项帛坐在简陋木案前，指尖捏着一支老旧竹笔。
竹笔毛糙，笔头分叉，是她自己削磨出来的。案上砚台冰凉，墨汁被湿气浸得发涩，磨半天也出不了浓黑墨色。
她右手指骨一阵阵发僵，阴雨天**病又犯，指尖微微发抖，落笔线条歪歪扭扭。
砚台底下，压着半片泛黄残帛。
帛布边缘烂得参差不齐，纹路古老，摸上去干涩发硬。这是她家唯一传下来的物件，祖上是西楚遗族，为避战乱隐入岭南贺州乡下，世代不敢张扬身世。
“项帛！今日书院诗会，掌事许先生让所有誊写人过去，你也来！”
巷口传来喊声，是书院打杂的小厮，语气平淡，眼底带着毫不掩饰的轻视。
项帛垂了垂眼，把竹笔搁在砚台旁。
她心里小声嘀咕：风雅场从来不是给穷人去的，无非是拉我们寒门誊写人，做免费劳力。
身上粗布衣裳洗得发白，布料发硬贴在皮肤上，冷风顺着领口往里钻。她咳嗽两声，肩颈酸沉得抬不起。
岭南人家，穷人永远熬不过回南天。
一路踩着湿滑青石板，路面长满暗绿青苔。书院坐落在镇子边上，白墙高院，和陋巷是两个天地。
院中已经站满文人书生，衣衫整洁，墨香清淡。
邹塾站在人群前头，长衫整洁，手里握着光滑狼毫笔，眼角扫过项帛粗糙的手，嘴角下意识下压。
“乡下女子，也配进书院？笔墨粗陋，看着碍眼。”
他声音不大，偏偏刚好能让旁人听见。
旁边富商黎杞跟着点头，故作高深：“衣料粗鄙，骨相普通，果然上不得台面。”
没人替她说话，路过的书生全都侧身避让，下意识拉开距离。
人群最外侧，院墙阴影里，站着一个黝黑高大的男人。
甘垣。
他手里拎着一块打磨好的卵石压纸，粗**袖挽起，小臂肌肉结实，掌心全是磨出来的硬茧。他没出声，只是目光落在项帛发僵的手指上，肩膀悄悄绷紧。
潮湿的风卷着细雨吹进书院。
案几分三排摆放