第3章

帮找秀鞋偶欲诡异------------------------------------------，我仍坐在灯下，手搁在布袋口，一动不动。窗外无风，幡布垂着，静得连一丝晃动都没有。该准备的都已备好。，事情便不再由我做主了。，太阳刚爬上屋檐，豆腐摊子陆续摆了出来。林晓晓从南边走来，手里提着一只空竹篮，像是要买些日用之物。她走得不急，目光却始终在四周游移。最近城里气氛不对，人人说话都透着古怪，她心里警觉，便留上了心。，刀落在案板上，“咚咚”作响。他抬头看见林晓晓，手顿了顿，压低声音道：“你那搭档接的活，怕是出岔子了。”：“哪个搭档？还能有谁？彭十七。”老张声音更低了些，“昨晚上，**媳妇坐在院里纳鞋底，突然瞧见墙头闪过一道黑影，落地没声儿，转眼就没了。她当场吓傻了，一直念叨‘脚……不是人的脚’。今早还神志不清，大夫也查不出病因。”。彭十七前脚刚接了富商家西厢房闹鬼的差事，后脚城里就有人见黑影、发癔症，时间未免太巧。她没多言，只问：“**在哪？后巷拐角第三户，门漆剥落一半的那家。”，道了谢，继续往前走，像是去针线铺。路过几户人家，她随口搭话，东一句西一句地打听情况。邻居说**媳妇平日老实本分，从不说胡话；也有人说那晚确实在院墙外听见“窸窣”声，以为是猫，没当回事。。她不信巧合，这般怪事必有缘由。彭十七做事向来谨慎，查案前总要把底细摸清。如今他尚未动手，异象却先至，倒像是有人抢先一步。，避开主路。这条巷子偏僻，住户稀少，墙根不见阳光，地面湿漉漉的。她想起彭十七曾说过一句：“邪祟留痕，多现于阴湿之处。”当时没在意，此刻回想起来，或许正是线索。，目光紧盯着地面。昨夜下了雨，土路大多被冲刷平整，难以寻到痕迹。但她知道，若真有东西经过，总会留下蛛丝马迹——或是泥土压得更深，或是翻动方向有异。。这里三面遮挡，雨水未直淋，地上一层薄泥尚存原貌。她蹲下身细看。，排成一线。脚掌比常人宽大一圈，前端分叉，似野兽爪痕，却又不像猫狗所留。最蹊跷的是，每步极轻，仅陷土半寸，毫无脚跟痕迹，仿佛行走时始终踮着脚尖，落地即走。，手不自觉摸了摸袖中的帕子。那是一块旧布，平日擦汗用的。她抽出一角，轻轻覆在一个印子上，再以指尖小心拓下形状。动作极慢，生怕破坏分毫。拓完后，将布叠好收进袖袋，站起身环顾四周。
巷中寂静，连鸡鸣都听不见。她不敢久留，转身折返。
归途走的是小路，两旁是矮篱与菜地。天色渐暗，远处传来巡更的梆子声。她刚转过弯，迎面来了个穿灰袍的更夫，提着灯笼，眉心微锁。
“这么晚还出来？”那人驻足，语气不高，却带着盘问之意。
“帮姑母找绣鞋。”林晓晓答得利落，“她说丢在这附近，让我来找。”
更夫打量她一眼。她衣着整洁，发髻齐整，不似说谎。“近来不太平，夜里别乱跑。”他说，“前几日有人见墙头黑影，吓得一个妇人疯了。你们姑娘家，还是在家安稳些。”
“我知道了，这就回去。”她点头应道，语气温顺。
更夫不再多言，提灯离去。灯笼光影摇曳几下，渐渐远去。
林晓晓立在原地，直到那光彻底消失，才加快脚步。一路不曾回头，直至踏入自家院门，反手关门，背靠门板喘息。
屋内油灯已燃。她走到桌前，从袖中取出布帕，轻轻摊开，压在砚台之下。上面拓下的印子清晰可见——前趾分叉，无脚跟，处处透着诡异。
她凝视良久，终于起身拨小灯芯。窗外夜色深沉，风起，吹得窗纸微微颤动。
她已下定决心：明日一早，必寻到彭十七。
此事拖不得。他接的委托，她虽未参与，却也知一二。富商家西厢房闹鬼，钥匙始终由主人保管，外人不得入内，可屋中物件却会自行移动。如今城中又现黑影伤人，两件事必然相关。而那脚印……绝非寻常野兽所能留下。
她坐回桌边，指尖轻叩桌面。彭十七素来不信鬼神，查案必追根究底。这两**未曾出门，想必是在筹谋新策。她不懂符箓之术，却知道他师父陈青山传下的手段，从未出错。
因此，他需要这份证据。
她又看了一眼被压住的布帕，心中稍安。有了实证，话才说得出口。只要他肯听，便会明白这绝非偶然。
外头风势渐猛，屋檐下的铁片叮当作响。她起身关紧窗户，复又检查门闩。屋中唯余一盏孤灯，光影晃动，映在墙上如影随形。
她未眠，独坐灯下等天明。脑中反复推演那几个脚印的位置、深浅、走向。是否有人刻意伪造？她思忖片刻，否定了——无人能连续三步踮脚而行且不留脚跟，尤其在湿泥地上。
也不像猫狗。野兽走过必留爪痕或毛发。那印子干净利落，仿佛……受人操控。
她忽然忆起彭十七曾说过一句话：“有些东西，不是鬼，也不是妖，是被人用术法驱使的。它走到哪儿，哪儿就得乱。”
当时她未细问，如今回想，脊背微凉。
但她并不惧怕。只是更加确信一点：这件事，他必须知晓。
她起身喝了一口水，从柜中取出包袱，挑了件厚衣放进去。明日需早起，或许要走远路。还得备些干粮，万一两人议定即刻查案，也不能两手空空。
油灯只剩一小截，火苗微弱。她伸手虚挡，防着风吹进来熄了灯。
外头又响一轮梆子。三更了。
她坐回桌前，目光落在被压住的布帕一角。那下面藏着一条线索。只需揭开，便能牵出整桩隐秘。
她不知那线索尽头通向何方，但她清楚，彭十七一定会去查。
而她，不能让他独自前往。
她吹灭灯，屋中陷入黑暗。唯有风声不止，仿佛远处有人低语。
她躺在床铺上，睁着眼睛。天将明时，最是漆黑。
但她早已准备好出门。
清晨第一缕光卡在窗框上的刹那，她坐了起来。