第1章

青萝有女------------------------------------------，青州青萝镇。，门前一株老槐树，枝桠上新绿初绽，却掩不住门内飘出的苦涩药香。那香气混着晨露的潮气，在青石板上洇开，又被往来病患的鞋底碾进石缝，年深日久，连门槛下的苔藓都带了三分药味。，膝头摊开一本泛黄的《本草经集注》。书页边角卷了毛边，是孙济世生前翻烂的。她指尖捻着一片当归，正对着初升的日头辨纹理——切面如鹅羽，油室细密，是足三年的**。她目光在书页上一扫而过，那些药性、归经、炮制之法，仿佛天生就刻在她脑子里，不必苦记。"无妄！"，脆生生撞进来。绣娘提着一只竹篮，篮上覆着蓝花布，掀开一角，露出里头新蒸的槐花糕，还腾着热气。"你这早膳又省了？"柳青芜挨着她坐下，取出一块糕递过去，顺手替她拢了拢被风吹散的鬓发，"后山的七叶一枝花该开了，你今日还要去？""去。"谢无妄接过糕，咬了一小口，目光仍落在经注上，"镇西李婶的风痹症需新鲜重楼做引，迟了药效便减三分。孙先生在世时常说，**采于晨露未晞时，方得天地生发之气。"，柳青芜不说话了。那老郎中走了三年，却把一众医患和谢无妄留在了镇上。"我陪你去。"柳青芜把篮子往她手里一塞，"吃完再走，省得又饿晕在后山。"，没推辞。，是青萝镇百姓采药的去处。晨雾未散，林间浮动着**的草木气，混着腐叶与泥土的腥甜。谢无妄背着竹篓，步履轻快地穿行在乱石与藤蔓之间，柳青芜提着裙角跟在后头，时不时被荆棘勾住袖口。"你慢些！"柳青芜喘着气，额角沁出细汗，"这路愈发难走了，去年还没有这些刺藤。""去年雨水少，今年开春下了三场透雨，草木疯长。"谢无妄头也不回，药镰在手中翻了个花，斩断一截横斜的枯枝，"孙先生说过，药芦坡的西向背阴处，七叶一枝花最爱长在腐木根下。你瞧，前头那株老松——"。，一个身影面朝下伏着，是镇上的药农王叔。他右腿裤管被血浸透，旁边盘着一条被石头砸烂头的赤链蛇，蛇牙上还挂着一缕布丝。
"王叔！"谢无妄快步上前，将人翻过来。王叔面色青紫，唇角溢着白沫，被咬的伤口在小腿肚上，已经肿胀发黑。
柳青芜惊得倒退半步，手中的竹篮险些脱手："是、是五步蛇！"
谢无妄已经跪下去，药镰割开王叔裤管，俯身便要吮出毒血。
"无妄！使不得！"柳青芜扑上来拽她衣袖，"这毒会过到你身上的！孙先生就是被蛇毒伤了肺，才——"
"不吸出来，他撑不到回镇。"谢无妄头也没抬，已经覆上了伤口。
一口，两口，三口。毒血吐在溪边青石上，竟发出轻微的"嗤嗤"声，像滚油入水。谢无妄没注意，她只觉舌尖发麻，但那麻意刚到喉间，便如冰雪遇阳，消弭无形。她自己的手背在拨开荆棘时被划了道寸长的口子，血珠刚沁出，便凝成了暗红的痂，快得不合常理。
吮尽毒血，谢无妄撕下衣摆扎紧王叔大腿根，又取出银针，在伤口周遭穴位连刺七下。针尾微颤，她指尖按在王叔脉门上，只觉一股极细微的热流自脊背生出，顺着手臂淌到指尖。王叔腿上的黑紫竟以肉眼可见的速度褪了些，伤口边缘的皮肉微微收拢，仿佛有无数细线在皮肉下悄然缝合。
谢无妄只道是自己针法得当，没往深处想。
"王叔？王叔！"她轻拍老人脸颊。
王叔喉咙里发出嗬嗬的声响，眼皮颤动，却未醒来。谢无妄正要扶他，目光忽地一凝——王叔敞开的衣领下，脖颈处竟浮着几缕青黑色的纹路，如蛛网，如咒印，正随着呼吸一明一灭。
这不是蛇毒。
谢无妄心头一跳，伸手去触那些纹路。指尖刚碰到皮肤，王叔猛地睁眼，瞳孔竟是浑浊的青色，直勾勾盯着她，喉咙里挤出几个字："仙人……药……苦……"
话音未落，他又昏死过去。
谢无妄后背泛起一阵凉意。她下意识摸出第二根银针，刺入王叔人中，针尖入肉的刹那，她指尖又是一烫。这一次她看得真切，有一抹极淡的金芒，如游丝，顺着银针尾端没入王叔肌理。王叔安静下来，那青黑纹路也缓缓隐没，仿佛从未出现过。
溪边青石上的血迹，却在此时悄然渗入了石缝，留下一道极细的暗纹，如古篆，如龙骨，一闪而逝。
"无妄……"柳青芜声音发颤，"王叔他……中邪了？"
"不是中邪。"谢无妄拔出银针，盯着弯曲了三分的针尖，眉心紧锁，"是病。一种……我从没见过的病。"
暮色四合时，谢无妄背着药篓，搀着悠悠转醒的王叔往镇子走。柳青芜提着竹篮，里头装着那株带泥的七叶一枝花，一路无话。
王叔脚步虚浮，却执意要自己走，嘴里念叨着："谢姑娘，那蛇……那蛇是从溪涧石头缝里窜出来的，往常那处没有毒蛇……我采了半辈子的药，不会认错路……"
"您别多想，回去好生歇着。"谢无妄温声劝着，目光却落在王叔颈项——那些纹路确实消了，可她总觉得有什么东西还潜在他皮肉之下，像冬眠的虫，等着某个时辰醒来。
老槐树下，几个镇民正围着一张告示指指点点。谢无妄搀着王叔走近，见那告示是镇衙贴的，说近日青州地界有流寇作乱，各村镇需加强戒备，夜间少出门。
"流寇？"柳青芜凑过来看，眉头皱起，"咱们青萝镇偏得很，流寇怎么会跑到这儿来？"
"告示上说，流寇是从北边来的，"一个老汉磕了磕烟袋，"说是逃荒的，抢粮食。要我说，这年景，连仙门都不太平，何况咱们凡人。"
谢无妄没接话。她将王叔交给闻讯赶来的王婶，叮嘱了几句煎药的时辰，便提着竹篓往回春堂走。柳青芜跟在她身后，还在念叨那告示的事。
"无妄，你说这流寇，会不会跑到咱们镇上？"
"不会。"谢无妄将七叶一枝花分作两份，一份入药，一份晾干，"青萝镇太偏，抢不着什么。倒是你，这几日少往镇外跑，绣坊的活儿能推就推。"
柳青芜撅了撅嘴，没再争辩。
夜雨敲窗，回春堂的灯火亮到三更。
谢无妄守在王叔榻前，看那碗浓黑的汤药见了底。老人呼吸渐稳，脖颈上那些蛛网般的青黑纹路却未完全消退，像潜伏在皮下的活物，随着脉搏微微起伏。她伸手去探，指尖触到皮肤时，那纹路竟似有感应，倏地往深处一缩，隐进血肉里不见了。
"不是风痹，不是蛇毒。"谢无妄收回手，盯着王叔昏睡中仍紧锁的眉头，低声自语，"到底是什么……"
窗外雨声渐歇，檐角滴水的声音格外清晰。她揉了揉酸涩的眼，将薄被往王叔颈下掖了掖，转身去后院煎第二剂药。灶膛里的柴火噼啪作响，火光一跳一跳地映在土墙上，把她单薄的影子拉得很长。
翌日，天光初透，青萝镇笼在一层薄薄的雾气里。
谢无妄刚打开回春堂的木门，便见阶下搁着一只粗陶碗，碗中是还温着的豆浆，碗底压着一张皱巴巴的纸条，字迹歪歪扭扭：
"谢姑娘，俺家娘子好多了，这是谢礼。——铁匠铺老张"
谢无妄笑了笑，将豆浆端进堂内。这是青萝镇的规矩，被她治好的病患，时常送些吃食来，不值什么钱，却是一份心意。她喝了半盏，剩下的搁在灶上温着，预备给早来的病患。
镇西李婶的风痹症，今日该复诊了。
她背着药箱出门，晨雾还未散尽，街道上只有几个早起的摊贩在支摊子。卖豆腐的老汉冲她招呼："谢姑娘，今儿个豆腐新出锅的，带两块？"
"不了，"谢无妄笑着摆手，"赶着去李婶家，回来再买。"
她走过青石板路，靴底沾了露水，发出轻微的声响。街角处，几个孩童正在追逐打闹，其中一个跌了一跤，膝盖磕出血来，哇哇大哭。谢无妄停下脚步，从药箱里取出干净的布条，蹲下身替那孩子包扎。
"谢姐姐，疼……"孩子抽抽搭搭的。
"忍一忍，"谢无妄动作轻柔，指尖触到伤口时，那孩子忽然止了哭，愣愣地看着她，"咦，不疼了……"
谢无妄没注意孩子的异样。她包扎完毕，拍了拍孩子的头，起身继续往镇西走。那孩子望着她的背影，揉了揉膝盖，发现伤口的血已经凝住，痂结得比往常快了许多。
李婶家住在镇西头，一间土坯房，门前种着几畦青菜。谢无妄到的时候，李婶正坐在门槛上择菜，见她来，笑得眼角堆起皱纹："谢姑娘来得巧，我刚蒸了槐花糕，你带些回去——"
话音未落，李婶手中的菜篮"咣当"落地。她整个人往前一倾，双手死死攥住门槛，指节泛白，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
"李婶！"谢无妄抢步上前，扶住她肩膀。只见李婶面色骤然青紫，唇角溢出白沫，与王叔昨日症状如出一辙，却更重三分。更骇人的是，她**的脖颈上，那些青黑纹路已经蔓延到了下颌，如活物般一明一灭。
"药……苦……"李婶瞳孔浑浊，直勾勾盯着谢无妄，"仙人赐的药……苦……"
谢无妄后背发凉。她环顾四周，发现柴房角落里还蜷缩着两个孩童，是邻家的虎子与妞儿，此刻也面色发青，昏昏沉沉。她快步过去，掀开孩童衣领——同样的青黑纹路，已悄然爬上了他们稚嫩的颈项。