第3章

姜枝意听见这话，心中的酸涩更甚，如今家道中落，荣安伯府再好又如何，不过还是寄人篱下

况且母亲和兄长还要去岭南，那地方偏僻。之前她看话本子就知道，那里的**多都是因为犯了罪被发配过去的，刁蛮的不在少数，若是……

她不敢再想，只得咬紧下唇，嘴里弥漫的铁锈味让迷离的眼神变得清明了许多

“枝意？”

“枝意。”

周棠见她下唇被咬的发白，有些心疼的拿出手帕擦拭着她额头上汗珠

“我知晓你担心母亲，此番过去，我也找了人护卫，不会让她在路上受苦的。”

“谢……谢过周主母。”

“你我之间何须道谢？当初若不是你跳下池中将戎儿救上来，只怕我早就跟着去了，怎还会站在此处与你说话。”

“你对荣安伯府，对戎儿的大恩大德总归是千恩万谢都还不清的。”

周棠嘴上絮叨着，手里轻轻的拍着小娘子的手背，小心安**

“周主母……”

姜枝意软声的轻呼，正欲再次开口，却被敲门声打断

“咚咚咚”

“娘子，前厅派人来催了，您这边收拾妥帖了么？”

姜枝意将手捏成拳头，手中的方帕被捏得不成样，她沙哑着开口

“来了。”

说罢便起身准备去拿包袱

“小秋，你去拿。”

“喏。”

周棠对着身后的婢女吩咐道，又转头拉着姜枝意的手朝外走去

“这等小事，让婢女去做就好，我同你一起去前厅。”

周棠的手温热柔软，攥着姜枝意冰凉的指尖往外走。穿过游廊时，雨后的青石板还泛着湿意，院角的芭蕉叶被昨夜的雨打得垂了头，滴答滴答往下坠着水珠。

前厅的门大敞着，远远便能看见姜母立在厅中，身旁站着姜敬俞。两人皆已换上了粗布衣裳，姜母头上的发饰尽数卸去，只余一根素银簪子绾着发髻，整个人像是被抽走了半身的精气神，却仍挺着脊背，不肯在人前塌下去半分。

姜枝意迈进门槛，脚步便钉在了地上。她看见母亲那身洗得发白的旧衣，看见兄长手上那道明黄圣旨已不知被收去了何处，取而代之的是一个灰扑扑的包袱。

“母亲——”

她扑过去，膝盖磕在冷硬的砖地上，却浑然不觉。姜母弯下腰，双手捧住她的脸，拇指一点一点地擦过她眼下的泪痕。

“盈盈乖，不哭了。”姜母的声音压得极低，只有母女二人听得见，“待会儿出了这个门，你便要跟着周主母走。路上不许回头，听见没有？”

“母亲……”

“听我说。”姜母的目光一寸一寸地描摹着女儿的面容，仿佛要将这张脸刻进眼底，“岭南虽远，到底还是大梁的疆土。我与你阿兄总归还活着。只要你好好待在荣安伯府，母亲心中便没有牵挂。”

姜枝意拼命点头，嗓子眼像是被什么堵住了，一个字也说不出来。

身后，周棠轻轻叹了口气，转头对姜母道：“姜夫人放心，枝意在我府上，断不会受半分委屈。待此事平息些，我便张罗两个孩子的婚事，定让她风风光光地进门。”

姜母起身，朝周棠深深行了一礼。周棠慌忙去扶，却被姜母固执地按住了手。

“周主母大恩，姜家没齿难忘。”

从头至尾，姜敬俞都没有说话。他只是安静地站在母亲身后，目光落在妹妹身上，嘴角甚至还挂着一点若有似无的笑，像是在告诉她——没事的，阿兄在。

可姜枝意看见了他攥着包袱的手，指节白得发青。

府外的官兵开始催促了。姜母松开女儿的手，脚步虚浮地朝门外走去。走到门槛处时，姜母回头看了女儿一眼——那一眼里含了太多东西，最终却只是弯了弯嘴角，转身迈了出去。

姜敬俞走过她身边时停了半步，极轻极快地说了句“别哭”，随即大步跟上母亲，再也没有回头。

姜枝意拼了命地忍住眼泪，牙关咬得死紧，身子却止不住地发抖。福月从身后扶住她，她才没有瘫坐下去。

周棠牵着她，轻声道：“走吧。”

马车摇摇晃晃地驶离常远侯府。姜枝意掀开车帘往后看，府门外已空无一人，只有两个官兵正往门上贴封条。那块挂了近二十年的匾额，在阴沉的天色下灰扑扑地暗着，上面的字还是当年祖父请人手书的，如今被雨淋得斑驳，墨迹模糊。

她放下车帘，再也没有回头。

荣安伯府坐落在城东，与常远侯府隔了七八条街。马车从侧门驶入时，已近午时。姜枝意被福月扶着下了车，脚刚落地，便看见垂花门内站着两个人。

前头那个身量颀长，穿一身玄色暗云纹直裰，面容清俊，眉眼间带着几分疏淡，正是大公子顾戎。他见马车进来，只淡淡瞟了一眼，便转身走了。步伐不疾不徐，衣摆拂过门槛，连一句寒暄都不曾留下。

落后半步的是个年纪轻些的少年，生得唇红齿白，穿一件靛蓝如意纹锦袍，腰间系着块成色极好的玉佩，正是二公子顾承。他倒是没走，靠着廊柱站着，双手抱臂，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

周棠领着姜枝意走上前，还未开口，顾承便直起身来，目光在姜枝意身上上下扫了一圈，最终落在她那张哭得微红的脸上。

“这便是姜家那位娘子？”他的声音不轻不重，带着少年人特有的清朗，却听着叫人不舒服，“怎么，家中出了事，倒想起攀咱们家这门亲了。”

“承哥儿！”周棠的脸色顿时沉了下来。

顾承却不怵***，反倒笑了一声，道：“母亲急什么，儿子不过实话实说罢了。当初定亲时我便不同意，如今好了——侯府没了，人倒是送上门来了。”

他说这话时，目光始终没离开姜枝意的脸，像是在等她哭，等她反驳。

姜枝意站在原地，脸上的血色一点一点褪去。她张了张嘴，想说“不是这样的”，想说“我也不想来”，想说“是母亲把我送来的”——可所有的话到了嘴边，都化作了咬紧的牙关。

她想起母亲出门前看她的那一眼，想起兄长对她说“别哭”，想起父亲眼下还关在诏狱里，想起自己已经不再是常远侯府的嫡女，而是一个被流放之人的女儿。

“寄人篱下”四个字，此刻像一把小锤，一下一下敲在她的心口上。

她垂下眼睫，微微屈膝行了个礼，声音低而稳：“见过二公子。”

顾承没想到她既不哭也不争辩，反倒这般不卑不亢地行了一礼，一时竟有些无趣。他偏过头哼了一声，又看向周棠：“母亲当真要留她？”

“放肆。”周棠的声音冷了下来，她上前一步，目光凌厉地盯着自己的儿子，“姜家于顾家有大恩，你兄长那条命是枝意救回来的。你再敢多说一句，便去祠堂跪着。”

顾承被母亲当众训斥，面上有些挂不住，却又不敢真的顶撞，只得甩了甩袖子，丢下一句“随母亲便”，大步朝里走去。

经过姜枝意身边时，他脚步顿了顿，像是还想说什么，最终只是从鼻子里发出一声轻嗤，头也不回地走了。

院子里一时静了下来。周棠转过头，脸上已换回了温和的神情，拍了拍姜枝意的手背道：“他小孩子心性，说话没个轻重，你莫往心里去。”

姜枝意没有说话，只是轻轻摇了摇头。