第4章

子时开场------------------------------------------。，但一过晚上九点，连最胆大的流浪汉都不会靠近。据说前些年有个醉汉半夜钻进去睡觉，第二天被人发现时，正绕着戏台转圈，边转边唱《****》，调子全跑到了姥姥家，送去医院查了三个月，什么毛病没有，就是见不得圆形的东西——看见圆的就跪地磕头。，差一刻子时。，毛月亮，像蒙了层脏兮兮的纱布。戏台孤零零地立在废墟中央，飞檐翘角的轮廓在昏暗的天光下，像一头蛰伏的巨兽。台柱子上的红漆早已斑驳脱落，露出底下灰黑的木头，上面似乎曾有过精致的雕花，但现在只剩模糊的凹痕。——其实已经没有了座椅，只剩几排水泥台阶——发出呜咽般的哨响。。他站在五十米开外的一截断墙后，从工具箱里取出一个小巧的罗盘。不是看**用的那种，而是师父改良过的“探阴盘”，指针是用棺材钉磨的，对阴气极其敏感。，就开始微微震颤，指向戏台方向，轻轻摆动。，但不是均匀分布，而是以戏台为中心，形成了一种缓慢的、漩涡般的流动。这不对劲。自然形成的阴地，阴气要么凝滞，要么四散，很少会这样规律地“运转”。……有什么东西在控制，或者，在“呼吸”。，从口袋里摸出那五枚大五帝钱，在掌心掂了掂。然后蹲下身，在地面上按照五行方位——东木、西金、南火、北水、中土——各埋下一枚。埋好后，咬破指尖，在每枚铜钱上方的地面各滴一滴血，又迅速用土盖上。“五行镇位”，借助五帝钱本身的王朝气运和地气，临时布下一个小型结界。万一里面情况不对，退出来时，至少有个接应。，他站起身，拍了拍手上的土，朝戏台走去。，空气越冷。不是温度低，而是一种渗进骨头缝里的阴冷。四周安静得可怕，连风声都消失了，只有他自己的脚步声，在碎石路上发出单调的“沙沙”声。，他走到了戏台前。，木制台板因为年久失修，已经翘曲变形，缝隙里长着枯黄的杂草。正对观众的台口上方，那块“酬神台”的牌匾还在，但“酬”字少了一点，“神”字缺了一竖，在昏暗光线下，乍一看像“丑中台”。
丑时，是一天中阴气最重的时辰之一。
巧合？林观澜不信。
他绕着戏台走了一圈。**的入口被几块歪倒的木板堵着，但从缝隙看进去，里面黑洞洞的，有股浓重的霉味和……某种甜腻的香气。是媚骨香，和八音盒上的气味同源，但更浓，更杂，还混合了线香、纸钱灰和腐朽木头的味道。
手机震动了一下。林观澜掏出来看，是师父发来的微信，只有四个字：“子时三刻。”
子时三刻，是一天中阴气达到顶峰的时刻，也是魑魅魍魉最活跃的时候。对方约这个时间，意思很明显。
林观澜收起手机，抬头看向戏台。
就在这一刻，毛月亮突然从云层后露出一角。惨白的月光洒在戏台上，照亮了台板中央——
那里，不知何时，摆了一张太师椅。
深红色的绒面，已经褪色发黑，但椅背上镂空雕花的“福禄寿”图案还清晰可见。椅子正对观众席，空荡荡的，像是在等谁入座。
林观澜眯起眼。
然后，他听见了声音。
很轻，很细，一开始像风吹过瓦缝的呜咽，但渐渐清晰起来——是胡琴。咿咿呀呀，调子悲切，拉的是《夜深沉》。
没有乐队，没有乐师，只有一把胡琴，在空无一人的戏台上自顾自地响着。
林观澜的手按在了桃木剑的剑柄上。剑身温热，甚至有些发烫。
胡琴声越来越急，越来越高，像一根绷紧的弦，随时要断。就在琴声拔到最高、几乎刺耳的时候——
“啪。”
一声清脆的响板。
戏台两侧，两盏早已锈蚀的煤气灯，毫无征兆地，亮了。
不是正常的火光，而是幽幽的、发绿的冷光，勉强照亮了台前一小片区域。灯光下，灰尘在光柱里缓缓飘浮。
然后，一个人影，从**的阴影里，慢慢走了出来。
高挑，瘦削，穿着黑色的长衫，戴着礼帽。正是昨晚路灯下的那个人。
他走到戏台中央，站在太师椅旁，转过身，面对林观澜。帽檐压得很低，只能看见下半张脸——惨白的皮肤，和一抹似笑非笑的嘴角。
“林先生，很准时。”声音嘶哑，像是砂纸摩擦木板。
“票都留了，不来多不给你面子。”林观澜站在原地没动，目光扫过对方全身，“不过你这地方装修不怎么样，连杯茶都没有，差评。”
黑衣人低低笑了两声，抬起手，做了个“请”的手势：“既来之，则安之。不妨先看一出戏？”
话音未落，戏台深处，那胡琴声陡然一转，从《夜深沉》变成了《游园惊梦》的调子。幽怨缠绵，如泣如诉。
与此同时，戏台两侧的阴影里，缓缓“飘”出几个人影。
不，不是飘。是“走”，但脚步轻得诡异，几乎没有声音。四个“人”，穿着破旧斑斓的戏服，脸上画着浓重的油彩，生旦净丑，行当齐全。他们走到台前，排成一列，面对空荡荡的观众席，身形僵硬，如同提线木偶。
月光和煤气灯的冷光交错，照在他们脸上。油彩很厚，但林观澜能看见，油彩下的皮肤是一种不正常的青灰色，眼眶深陷，眼珠浑浊，没有焦点。
纸人。或者说，是**控的尸身。
“五十年前，这里有一场大火。”黑衣人开口，声音不疾不徐，像在讲故事，“戏班三十六口，连唱三天大戏酬神，最后一场唱到一半，**起火。门被从外面锁死，所有人，都烧死在了里面。”
四个“戏子”随着他的讲述，开始缓缓动作。甩袖，转身，踱步，每一个动作都精准到位，但僵硬得可怕，关节发出“咔咔”的轻响。
“班主何魁，是最后一个死的。有人看见他戴着那面‘诡面’，站在大火中央，哈哈大笑。”黑衣人顿了顿，“他们说，他是疯了。但我觉得不是。”
他抬起头，帽檐下的阴影里，两点幽绿的光一闪而逝。
“他是悟了。人唱戏，唱给神听，唱给人听。但神不听，人不闻。那唱给谁听？不如唱给鬼听。鬼听得懂，鬼会捧场，鬼……会给赏钱。”
“所以你就搞了这些？”林观澜下巴指了指台上那几个动作僵硬的“戏子”，“用死人的身子唱戏，给鬼看？口味挺重啊。”
黑衣人没理会他的嘲讽，自顾自说下去：“何魁死后，怨气不散，附在了那面诡面上。我找到它，供养它，它给我力量，给我……戏班子。”
他拍了拍手。
戏台上的四个“戏子”突然齐齐转身，面朝林观澜，抬手，作揖。动作整齐划一，如同镜像。
然后，他们开口唱。没有乐器伴奏，只有干涩嘶哑的嗓音，混合着一种诡异的、类似骨头摩擦的“咯咯”声，在寂静的夜里回荡：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
是《牡丹亭·惊梦》的唱词。但从这些喉咙里唱出来，没有半点婉转缠绵，只有毛骨悚然的死气。
林观澜叹了口气，从怀里摸出烟盒，叼了一支在嘴上，没点。
“说真的，”他含糊地说，“唱得真难听。比我家楼下KTV半夜鬼哭狼嚎还难听。”
唱戏声戛然而止。
四个“戏子”僵在原地，一动不动。戏台上的黑衣人沉默了几秒，然后慢慢抬起手，摘下了礼帽。
露出一张脸。
一张异常年轻、甚至可以说俊秀的脸，皮肤苍白，眉眼细长，唇色很淡。但那双眼睛——没有眼白，整个眼眶里是一片浓稠的漆黑，深不见底。
“林先生，”他轻声说，语气依旧平和，但那双黑眼睛里翻涌着令人不适的东西，“你知道，为什么我请你来吗？”
“不知道，也不想知道。”林观澜把烟拿下来，夹在指间，“我就问一句，锦绣花园那孩子身上的缠魂丝，是不是你下的？”
黑衣人——现在该叫他年轻人了——微笑：“是。那孩子命格纯阴，是上好的‘容器’。我需要一个容器，养一件东西。”
“养什么？”
“养……‘神’。”年轻人张开双臂，语气里带着一种狂热的虔诚，“何魁班主没能完成的事，我来完成。用人魂养鬼，用鬼气养煞，用煞气……养出一尊真正的、听我号令的‘戏神’！到那时，阴阳两界，任我遨游，生死轮回，由我执掌！”
林观澜看着他，看了好几秒，然后点了点头。
“明白了。”他说，“你就是个疯子。”
“疯子？”年轻人歪了歪头，黑眼睛里闪过一丝戾气，“不，我是天才。是那些庸人不懂！道士？和尚？你们守着一堆迂腐的规矩，守着早就该被打破的阴阳界限，算什么修行？我要走的，才是真正的大道！”
“大道？”林观澜笑了，笑意没到眼底，“用邪术害人，用生魂养鬼，这叫大道？这叫找死。”
他不再废话，右手一翻，桃木剑出鞘，剑身在幽绿灯光下泛起一层温润的赤光。左手从腰间摸出三张黄符，夹在指间。
“我给你两个选择。”林观澜剑指对方，“一，自己散了这邪术，交出诡面，跟我去该去的地方。二，我帮你选。”
年轻人盯着桃木剑，脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的、非人的漠然。
“看来，是没得谈了。”他说。
话音未落，戏台上那四个僵立的“戏子”，突然动了！
不是之前那种缓慢僵硬的动作，而是如同提线木偶被猛地拽动，以一种违背人体结构的、极其迅猛的速度，朝林观澜扑来！他们的指甲不知何时变得乌黑尖长，在空气中划出凄厉的哨音！
林观澜不退反进，踏步上前，左手一扬，三张黄符脱手飞出，在空中“噗”地自燃，化作三道赤红火线，如同灵蛇，射向冲在最前面的两个“戏子”！
“敕！”
火线触及尸身，瞬间蔓延，燃起幽绿色的火焰！那两个“戏子”发出无声的嘶吼，动作顿时一滞，但另外两个已经扑到面前，腥风扑面！
林观澜矮身，桃木剑横斩，剑锋划过其中一个“戏子”的腰腹，发出“嗤”的灼烧声，留下一道焦黑的痕迹。那“戏子”动作一缓，林观澜趁机抬脚，狠狠踹在它胸口，将其踹得倒退几步。
但另一个“戏子”的爪子已经到了眼前！直掏心口！
林观澜侧身，爪子擦着肋下划过，衣服“刺啦”一声裂开三道口子。他眉头都没皱，反手一剑刺出，精准地刺入那“戏子”的眼窝！
“噗嗤！”
没有血，只有一股黑气从眼窝里喷出，带着浓烈的腐臭。那“戏子”浑身剧颤，仰面倒下，不动了。
但就在林观澜拔剑的瞬间，他脚下踩着的戏台木板，突然向下塌陷！
不是自然腐朽，而是木板自己裂开了一个黑洞洞的窟窿，深不见底，一股阴寒刺骨的气息从中喷涌而出！与此同时，窟窿边缘，无数惨白的手臂伸出，抓向林观澜的脚踝！
鬼手！这戏台下面，不止那四个“戏子”！
林观澜临危不乱，左手捏诀，口中急诵：“天地玄宗，万炁本根！金光速现，覆护真人！”
一层淡金色的光芒瞬间从他体表浮现，那些抓住他脚踝的鬼手触碰到金光，立刻如遭电击，冒出黑烟，惨叫着缩回！
但就这一耽搁的功夫，头顶恶风袭来！是那个被踹退的“戏子”，不知何时绕到了侧面，张开嘴，露出满口细密的、如同锯齿般的黑牙，朝林观澜的脖子咬来！
距离太近，避无可避！
电光石火间，林观澜做了一件完全出乎意料的事——
他松开了桃木剑。
右手五指如钩，快如闪电，一把抓住那“戏子”凌乱戏服的衣襟，猛地向下一扯！同时左膝上顶，狠狠撞在对方胸口！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声。那“戏子”的胸口肉眼可见地凹陷下去，但它恍若未觉，依旧张着嘴咬下！
林观澜已经借着这一撞之力，身体后仰，左手撑地，一个干脆利落的后手翻，脱出了鬼手的纠缠和“戏子”的扑击范围，顺手捞回了下落的桃木剑。
整个动作一气呵成，不过两秒。
他落地，站稳，桃木剑斜指地面，呼吸微乱，但眼神依旧冷静。
戏台上，年轻人轻轻拍手。
“好身手。”他说，语气里甚至带着一丝赞赏，“但林先生，你猜，这戏台下面，有多少这样的‘观众’？”
他抬起脚，轻轻踩了踩台板。
“咚、咚、咚。”
仿佛回应一般，戏台下面，传来密密麻麻的、指甲挠木板的声音。成百上千，层层叠叠，听得人头皮发麻。
林观澜没说话。他看了一眼地上那个被桃木剑刺穿眼窝、已经不动了的“戏子”，又看了看另外三个正在缓慢爬起、身上幽绿火焰渐渐熄灭的“戏子”，最后，目光落在年轻人身后，那张空荡荡的太师椅上。
然后，他笑了。
“我猜，”他说，甩了甩桃木剑，剑尖指向对方，“把你打趴下，这些观众就该散场了。”
年轻人脸上的微笑，终于彻底消失。
那双全黑的眼睛，死死盯着林观澜，一字一顿地说：
“那你就试试。”
话音落下，他猛地抬手，撕开了自己胸前的衣襟！
苍白瘦削的胸膛上，没有皮肤，没有血肉——那里镶嵌着一张脸。
一张用不知名材料制成的、色彩斑斓、表情扭曲的傩戏面具。面具的嘴角咧到耳根，眼睛是两个深不见底的黑洞。此刻，那面具仿佛活了过来，眼睛的位置，两点猩红的光芒，骤然亮起！
与此同时，整个戏台，剧烈震动！