第4章

绿皮火车在铁轨上哐当哐当摇晃了三天。

沈曼和陆执没聊几句。互通了姓名去处，话头便断了。这男人是**团的，骨子里透着**的冷硬，她也不是个爱攀扯的性子。

回到硬座，沈曼借着帆布包掩护，从空间配了副药粉，拿油纸包严实。打热水时，她把药包递给守在硬卧门口的黑瘦小战士。

“给你们**，一天两次，温水送服。”

李栓子捏着药包，没接稳。“同志，昨晚的药管用，**退烧了。这包……”他欲言又止。

“退烧治标。他身上旧伤没透，底子亏空，得补气血。”沈曼把水壶盖拧紧，“吃不吃随你们。”

转身回座。周小梅半个身子探出椅背，压低嗓门：“你跟那当兵的认识？”

“不认识，看他快烧死了，顺手给点药。”

“你还会看病？”

“跟乡下赤脚医生学过两手。”

周小梅哦了一声，缩回去啃冷硬的窝窝头。

次日傍晚，火车停靠风沙口小站。停车二十分钟。沈曼下车透气，花两毛钱在站台买了俩烤红薯。西北的风夹着沙粒，打在脸上生疼。往回走，车门边站着个中年军官，正抽着旱烟。

见她过来，军官掐了烟头。“给团长送药的，是你？”

沈曼点头。

男人上下打量她两眼，递来两块大白兔奶糖。“药挺对症，陆执能咽下饭了。小同志，这手艺哪学的？”

“家里长辈传的土方子。”沈曼接了糖，揣进兜里，抬腿上车。

第三天清晨，终点站到了。

没有月台，只有几间红砖房和一根光秃秃的旗杆。**滩的风肆无忌惮地卷着黄沙，几个南方来的知青冻得直缩脖子，行李散落一地。

沈曼把棉衣扣子系到最上面。不远处，陆执几人先下车。他走得慢，脊背却挺得笔直。军官走在前头，李栓子和另一人护在两侧。

站外停着辆挂军牌的吉普。拉开车门前，陆执回过头。隔着漫天黄沙，两人视线撞上。男人微微颔首。沈曼下巴轻点算作回应。吉普车扬长而去，留下一**黄土烟。

“沈曼！周小梅！”公社干事拿着花名册扯嗓子喊，“**公社第三生产队，上那辆牛车！”

牛车板子硬，一路颠簸了两个钟头。

知青点是三间土坯房，土墙斑驳，窗户纸破洞里呼呼灌风。院里杂草齐腰深，旱厕的臭味直冲脑门。

生产队长老王头磕了磕烟袋锅，用浓重的乡音交代了几句。大队会计在旁边翻译：“男左女右，中间灶屋。今儿歇着，明天下地。”

老旧的木门吱呀推开，门框上扑簌簌掉下两把陈年老灰。

屋内光线昏暗。大土炕霸占了多半间屋子，炕面坑洼不平，铺着几领破烂草席。草席边缘早已脱线，正中央还洇着几块可疑的黑褐色污渍。

墙角立着一口大水缸。缸壁裂了条两指宽的缝，外头糊着厚厚的黄泥巴。凑近看，半缸浑浊的存水面上，仰面朝天躺着五六只绿头死**。

“这……这是给人住的地方吗！”

同行的一个女知青终于绷不住了。她叫林娇娇，南方城里来的娇客，穿着崭新的的确良衬衫。这一路颠簸本就憋了一肚子委屈，眼下看着那几只死**，胃里翻江倒海，捂着脸蹲在地上嚎啕大哭。

周小梅站在门边，死死咬着下唇，脸发青。她平时在火车上还能啃得下冷硬窝窝头，这会儿也被这环境恶心坏了，干呕了两声，退到院子里。

沈曼把手里的帆布包放在还算干净的窗台上。

她环视一圈，走到窗边，伸手捅破了仅剩的半张窗户纸。西北风顺着破洞灌进来，冲散了屋里的浊气。

“哭能把**哭活，还是能把炕哭热？”沈曼拍掉手上的灰，转头看向地上的林娇娇。

林娇娇打了个嗝，眼泪挂在脸上，呆呆地看着她。

“先干活。”沈曼挽起袖子，“把席子卷了扔出去烧掉，水缸刷出来。不想晚上跟老鼠睡一个被窝，就赶紧动弹。”

周小梅在院外深呼吸几次，走进来把行李往干爽点的地方一扔。

“沈曼说得对，哭顶个屁用。”她走过去拉起林娇娇，“别嚎了，赶紧收拾。我可不想半夜被跳蚤咬毁容。”

入夜，鼾声渐起。沈曼在炕头最里侧。她借着黑暗，从空间顺出一床厚实的新棉褥铺底，换上自己的荞麦枕，盖了床深灰色的缎面薄被。颜色暗沉，不打眼。

为了防人，她立了块木板在炕头，扯了块灰布帘子挡住视线。炕席下垫了一层干艾草驱虫。右手摸到枕头下，那把军用**触感实打实地让她安心。

喝了半杯灵泉水，浑身舒坦。窗外月光惨白，远处传来几声狼嚎。这穷山恶水的地方，赵大宝就算有通天的本事也找不过来。

算算日子，赵家现在该翻天了。赵建国下地窖发现粮食清光，王翠花揭开锅盖找不见那锅***，估计能气得在院里打滚。

次日清晨，上工哨吹响。

任务是掰苞米。边疆九月，早晨打霜。玉米叶子刮在脸上生疼。沈曼前世受过特训，这副身子被灵泉水改造过，体力充沛。别人掰一筐，她一上午连收两筐，动作麻利得不见停顿。

老王头背着手巡地，多看了她两眼，跟旁边人嘀咕：“这城里丫头，是个干农活的料。”

中午回知青点，灶房只供得起稀拉拉的玉米糊糊和腌辣萝卜条。

沈曼面无表情灌了两碗糊糊。趁着别人回屋倒头就睡，她溜进灶房死角，从空间端出一碗热腾腾的猪油拌面。白面条裹着油香，三两口下肚。吃完用井水涮净碗筷，没留半点油星子。

安稳日子过了三天。

**天傍晚散工，沈曼扛着锄头回知青点。刚到院门口，脚步停住。

一辆眼熟的吉普车停在土路边。老王头正**手，弓着腰陪笑脸。跟他说话的，正是火车上那个中年军官。李栓子站在后头，手里拎着两网兜的铁皮罐头和油纸包的饼干。

沈曼把锄头靠在土墙上。军官转过身，对上了她的视线。