第6章

乔老爷子的寿宴设在城东的临江会馆。

傍晚时分，江面灯火刚亮，门口已经停满了车。乔家这些年靠着几桩联姻和旧人脉撑场面，排场不算顶级，却最懂得把体面铺给外人看。

乔南栀坐在车里，看着会馆门前那块红底金字的寿匾，掌心很稳。

前世的今天，她就是在这里把自己推到了所有镜头前。

她穿一条过于锋利的黑裙，脸色苍白，手里攥着闻知白替她准备的离婚协议。乔家人围着她，说是心疼她，实际上每一句都在把她往失控的边缘推。她当众指责程砚舟不爱她，质疑知夏的身世，最后在无数闪光灯下摔门离开。

那一夜之后，程氏股价震荡，程怀砚在董事会上发难，乔家拿走她母亲工作室的代管权，闻知白成为唯一愿意接住她的人。

现在回头看，哪一步都不多余。

全是给她铺好的路。

“怕？”身侧传来程砚舟的声音。

乔南栀转头。

他今天穿深色西装，领带是她早上替他选的雾蓝色。那时她拿着两条领带问他哪条合适，程砚舟看了她很久，最后说，听你的。

很简单的三个字，却让陈姨在旁边笑了半天。

“不怕。”乔南栀说，“只是想起以前来这里，总觉得很累。”

程砚舟看着她：“今天可以随时走。”

他给的是退路，不是命令。

乔南栀心里一软：“今天不能随时走。”

他眉心微动。

“有些话，得在他们安排好的场子里说清楚。”她看向车窗外，“不然他们总以为，我还是那个任他们推着走的人。”

车停稳。

司**开车门，门口迎宾的乔家亲戚原本笑着上前，看见程砚舟先下车，脸上的笑意明显僵了一下。

他们大概都以为，乔南栀会一个人来。

下一秒，程砚舟转身，朝车内伸出手。

乔南栀看着那只手。

修长、冷白，指节分明。前世她在同样的场合避开过无数次，像避开一道她不愿承认的归属。

这一次，她把手放了上去。

程砚舟掌心温热，握住她时力道很轻，像怕她反悔，又像只要她要抽走，他随时会松开。

乔南栀没有抽。

她下车，挽住他的手臂。

门口几道视线同时落过来。

乔明姝最先迎上来，穿着浅粉色礼裙，妆容温柔，眼底却有一瞬没藏好的错愕。

“姐姐，**。”她很快笑起来，“你们一起来了呀？我还担心知夏生病，你没心情出门。”

乔南栀看她：“知夏已经退烧。”

“那就好。”乔明姝伸手想挽她，“爸妈都在里面等你。姐姐，今晚人多，你要是不舒服就跟我说，别硬撑。”

乔南栀避开她的手，动作不重，却很清楚。

“我和砚舟一起进去。”

乔明姝笑意顿了顿。

程砚舟侧眸看向乔南栀。

她叫他砚舟。

不是程先生，不是程砚舟，也不是带刺的那句“你们程家”。

这个称呼很轻，却在热闹门厅里像一枚细小的火星，连程砚舟都安静了一瞬。

乔南栀假装没察觉，挽着他往里走。

宴会厅里人声鼎沸。

乔父乔建业站在主桌旁，正同几位合作方寒暄。看见乔南栀和程砚舟并肩进来，他眉头几不可察地皱了一下，很快又换上笑。

“砚舟来了。”乔建业迎上来，“最近程氏忙，没想到你还亲自过来。”

这话说得客气，却把程砚舟放在外客的位置上。

前世乔南栀听不出来，也懒得管。

程砚舟正要开口，乔南栀先笑了笑：“我外公寿宴，我丈夫当然要陪我来。”

周围几人瞬间看过来。

乔建业脸色微僵：“南栀今天倒是会说话。”

“以前不懂事。”乔南栀语气温和，“让家里和砚舟都费心了。”

她没有卑微，也没有故意亲热，只是把“我丈夫”三个字稳稳放在所有人面前。

程砚舟垂眼看她，眼底那点沉静终于漾开一丝极淡的波纹。

乔老爷子坐在主位，年纪大了，精神却还矍铄。他看着乔南栀，语气听不出喜怒：“来了就坐吧。”

乔南栀上前，将准备好的礼盒递给他。

“外公，生日快乐。”

乔老爷子打开盒子，看见里面不是珠宝，也不是古玩，而是一册装帧素雅的图册。

“这是什么？”乔建业先皱眉。

“母亲旧作的修复整理。”乔南栀说，“我这段时间重新校了一遍，把已经公开过的部分做成图册，给外公留念。”

乔明姝脸色变了变。

乔家这些年最忌讳乔南栀提起乔映秋。

乔映秋当年带着栖意工作室嫁进乔家，给乔家添了不少光。她去世后，工作室名义上由乔南栀继承，实际却一直被乔家以“代为管理”为由插手。乔南栀前世不愿面对母亲遗物，才让他们有机可乘。

现在她把图册当寿礼送出来，等于当众提醒所有人，栖意姓乔映秋，不姓乔建业。

乔老爷子翻了两页，目光沉了些：“***的东西，你还记得？”

“以前不敢看。”乔南栀说，“现在想明白了。她留下的东西，我总要自己守着。”

这句话落下，主桌旁安静了片刻。

乔建业笑意淡了：“你有这个心当然好。只是工作室这些年都是家里替你操心，很多事不是你说接就能接。”

“所以我准备查账。”乔南栀抬眼，“该谢的地方我会谢，该补的手续也会补。”

乔明姝立刻柔声道：“姐姐，今天是外公寿宴，别说这些扫兴的话。爸也是为你好，怕你一个人应付不来。”

乔南栀看向她：“我不是一个人。”

她说着，手指轻轻收紧程砚舟的臂弯。

程砚舟一直没有替她说话。

可当她靠近时，他很自然地抬手，替她挡开旁边端酒路过的侍应，掌心虚虚护在她身后。

动作不大，却被不少人看见。

有人低声议论：“不是说程乔两家要散了吗？”

“看着不像啊。”

乔明姝的笑容终于有点挂不住。

宴席开始后，乔家安排的位置也很有意思。

乔南栀的座位在乔家女眷旁边，程砚舟却被安排到另一桌，说是方便和几位商界长辈交流。前世她对此毫无反应，甚至乐得不用和他坐在一起。

这一次，乔南栀站在桌边没有坐。

乔建业问：“怎么了？”

“座位可能弄错了。”她平静道，“我和砚舟坐一起。”

乔明姝忙说：“姐姐，座位都是提前排好的。**那边都是重要客人，你过去也不方便。”

“我是他**。”乔南栀看她，“有什么不方便？”

程砚舟眼底掠过一点笑意，又很快压下去。

乔建业脸色沉了沉。

他正要开口，程砚舟已经淡声道：“我坐南栀旁边。”

一句话，干净利落。

乔家人再不满，也不好当众反驳程氏掌权人。

座位很快重新调整。

乔南栀坐下时，程砚舟替她拉开椅子。她低声说了句谢谢，耳边却听见他很轻地回了一句：“应该的。”

心脏像被轻轻碰了一下。

宴席过半，乔建业终于按捺不住。

他让人拿来一只文件袋，放到乔南栀面前，声音不高，却足够让主桌听见。

“南栀，既然你今天提到工作室，那正好。有些手续拖了很久，你前几天也亲口答应过，趁今天长辈都在，把字签了。”

乔南栀看着那只文件袋。

来了。

前世她就是在这里被乔家人围着签了字。签完后，他们才把离婚协议递给她，让她当众和程砚舟撕破脸。

“什么手续？”她问。

乔建业把文件推近：“栖意工作室运营授权。家里替你管理这么多年，总要有正式文件。”

乔明姝在旁边柔声补充：“姐姐，爸都是为你好。你现在婚姻不稳定，工作室放在你名下，反而容易被程家牵连。”

乔南栀翻开文件。

纸页最上方****，写着“全权授权”。

她还没继续看，夹在文件里的另一张复印件滑了出来。

那是母亲手稿的一部分。

乔南栀指尖一顿。

复印件页码清楚标着“第二页”。

而第三页，空缺。

她抬起眼，看向乔建业：“第三页呢？”

乔建业脸色一变。

乔明姝的手指也骤然攥紧了酒杯。

宴会厅里的热闹声似乎远了一些。

乔南栀把那张复印件按在桌上，声音不重，却清清楚楚：“爸，您让我签字，总该先把我母亲的手稿还完整。”