第4章

前路是一片茫茫大雾，看不见光，看不见路，也看不见一个肯真心接纳陈招娣的人。

她小小的脑袋里，装不下太多思量，只知道，往后的日子，或许还要继续做个人人厌弃的累赘。

她低下头，鼻尖发酸，眼泪无声滚落，砸在冰冷的床板上，转瞬便没了痕迹。

就在这时时刻，吱呀一声，那扇破旧的院门被人轻轻推开。

进来的是个沉默寡言的老仆，脸上没什么表情，也不曾多看她一眼，只是默默走到床前，将怀里抱着的一床粗糙被褥铺开，仔仔细细铺在冰冷硌人的木板床上。

他垂着眼，淡淡开口道，“小姑娘，往后这儿就是你的地儿了。夜里冷，盖严实些，别冻坏了。”

话音落罢，他也不等陈招娣回应，收拾好手上的东西，便径直转身走出小院，反手带上院门，头也不回地离开了。

陈招娣怔怔看着铺好的被褥，终究没敢说一个字，依旧缩在原地。

此刻的诚国公府正厅，暖意融融，地龙烧得正旺，炭火噼啪作响，与后院那偏僻小院恍若两个截然不同的世界。

众人皆围聚在顾清婉身边，忙得不可开交。

国公夫人卢氏寸步不离地守着女儿，亲自取来最厚实的云锦锦被，一层层小心翼翼地将女儿单薄的身子裹紧，又命小丫鬟端来熬得浓稠温热的汤药，用银勺舀起，吹凉后一勺一勺喂进女儿口中。

诚国公端坐主位，眉头紧锁，满脸疼惜与不耐，她不断对着下发号施令，要求不惜代价，请最好的大夫来诊看，务必让女儿恢复康健。

范氏与其他几位府中女眷，也都围在一旁，柔声细语地劝慰着，生怕这劫后余生的小姑子再受到半点惊扰。

然而，顾清婉依旧浑身止不住地发颤，纤细的肩膀抖得如同秋风里的落叶，原本清丽的容颜此刻惨白如纸，眼底满是挥之不去的惶恐与惊惧，半点没有往日侯府世子夫人、国公府嫡女的模样。

她紧紧靠在母亲国公夫人怀里，眼神空洞，像是被抽走了魂魄一般。

只要轻轻闭上眼，那些被她深埋在心底、恨不得永生永世遗忘的画面便会疯涌而至——山匪暴戾凶狠的嘴脸、满身的伤痕与无尽的屈辱，还有那个在苦难中降生、时时刻刻提醒她噩梦存在的小身影。

那些折磨与不堪，像淬了毒的针一般，密密麻麻扎进她的五脏六腑，让她控制不住地浑身发抖。

她埋首在母亲温暖的怀抱里，将脸深深埋进母亲的衣襟，嗅着那熟悉却又略显陌生的香气，却依旧驱不散心底的恐惧。

她带着哭腔一遍遍哀求道，“别让她过来……娘，我害怕……求求您，别让她出现在我眼前……”

只要想到陈招娣还在府里，只要想到那孩子眉眼间与自己如此相似的轮廓，她就仿佛被无尽的恐惧吞噬一般重新跌回了那暗无天日的日子里。

国公夫人抱着浑身发抖的女儿，心都揪成了一团，眼底满是心疼与酸涩，眼眶早已泛红。她一手紧紧揽着顾清婉，一手一下下轻拍着女儿的后背，耐心哄劝着，“清婉不怕，娘在呢，万事有娘在。”

“我已经把那孩子安排到后院最偏的角落，那地方偏僻得很，平日里绝不会让她踏出院子一步，更不会让她出现在你的面前。”

她轻轻摩挲着女儿的背脊，细声细气地安抚道，“清婉，你的身子亏空得厉害，现在什么都别想，安心在府里休养，好不好？娘保证，谁都不会来惊扰你。”

一旁的诚国公看着女儿这般憔悴崩溃的模样，眉头紧锁得能夹死一只蚊子，满心都是疼惜与无奈。

他深知女儿这些年受的苦楚，只能重重地叹了口气，挥手示意厅内无关的下人尽数退下，只留几个心腹在旁伺候，留足空间让母女二人说话。

许书砚与许书瑶站在一旁，紧紧牵着彼此的手，看着痛哭害怕的母亲，看向后院方向的眼神，又添了几分浓重的厌恶与鄙夷。

在他们看来，那个突如其来的妹妹，根本就不配活在这世上。

而顾清婉靠在母亲怀里，听着这番安抚，身子依旧止不住地发颤。

她死死闭着眼，不愿再去想那些过往，可那份刻进骨血里的阴影，终究不是几句安抚就能轻易驱散的。

她只是紧紧抓着母亲的衣袖，一遍又一遍地重复着，“娘，别让她来……别让她再出现在我面前……”

她这辈子，或许都无法再面对那个代表了她所有的屈辱与苦难的孩子。

日子就这样悄无声息地滑过了数十日。

陈招娣依旧安静的呆在那座偏僻破落的小院里，从不敢踏出院门半步。

每日会有下人定时送来饭菜，却也堪堪能让她填饱肚子，不至于**在这无人问津的角落。

她从不哭闹，也从不讨要，送来什么便吃什么，白日里，她就坐在院角晒着微薄的太阳，夜里便裹着那床粗糙被褥蜷缩在床榻上，小心翼翼地活着。

而国公府的正院，却是另一番光景。

在父母的悉心陪伴、儿女的朝夕依偎，还有太医的精心调理和名贵药材不间断的滋补下，顾清婉的情况终于有了明显的好转。

她不再整日神色惶恐、浑身发抖，眼底渐渐有了些许光亮，也能慢慢吃下东西，偶尔还会牵着许书砚、许书瑶的手，在庭院里缓步散心，渐渐找回了几分往日贵女的温婉气韵。只是她对陈招娣的厌恶依旧未曾消减半分，从不许下人提及那个孩子，更不愿靠近那处偏僻小院。

就在这般渐渐归于平静的日子里，顾清婉的夫君——永宁侯世子许承煜，终于日夜兼程赶回了京城。

这些日子，他在日夜牵挂着历经劫难的妻子，恨不能立刻飞到她身边。

此番回朝，甚至没来得及回永宁侯府**休整，眉宇间还带着行军赶路的疲惫，却丝毫不敢耽搁，直奔诚国公府而去。

马蹄声急促踏过京城街道，一路疾驰至国公府门前，许承煜翻身下马，步履匆匆地踏入府中，他满心满眼都是日思夜想、失而复得的妻子。