第1章

再睁眼，我看见沈彦之牵着一个女人的手，站在顾府正厅。
那女人一袭素白衣裙，眼眶微红，怯生生地躲在沈彦之身后。
苏婉宁。
上辈子，我心软收留了她。
她住进我家，穿我的衣裳，用我的首饰，最后睡上了我未婚夫的床。
我被逼得远嫁蛮荒，客死异乡，死前连一碗干净的水都没喝上。
而她穿着我的嫁衣，戴着我母亲留下的玉镯，坐上了顾家少夫人的位置。
如今老天让我重来一回。
我看着沈彦之那张温润如玉的脸，只觉得恶心。
“明棠，婉宁是恩师独女，她父亲获罪流放，她如今无依无靠，在外头实在可怜。我想着，我们府上宽敞，不如先让她暂住……”
他说话还是这副腔调，温和体贴，像是全天下最好的男人。
上辈子我信了。
这辈子——
我端起桌上的茶，慢慢抿了一口。
“沈公子。”
他一愣。
以前我唤他“彦之哥哥”。
“你怜惜恩师遗孤，我敬你仁义。领她归你沈府便是。”
我放下茶盏，声音不大，每个字却清清楚楚。
“寒舍地方小，容不下罪臣之女。”
沈彦之的脸色变了。
苏婉宁眼泪当场掉了下来，捂着嘴摇头：“是我不好，不该让沈公子为难……我自己想办法就好……”
她往后退了两步，像是要走。
沈彦之赶紧拦住她，回头看我，语气里多了几分不满。
“明棠，你怎能如此绝情？婉宁一个弱女子，你让她去哪里？”
“她去哪里，与我顾家何干？”
我站起来。
“倒是沈公子，我与你的亲事尚未过门，你便领着别的女子登我家门，要我替你养着——你是觉得我顾明棠好欺负？”
“你——”
“来人。”我扬声叫丫鬟，“送客。”
沈彦之难以置信地看着我。
上辈子他也用过这种眼神。那时候我会慌，会退让，会赶紧赔笑说“好好好，让她住下便是”。
现在？
我转身就走，背影利落得连个褶皱都不给他看。
走到院门口，我听见苏婉宁哭着说了一句。
“沈公子，她不收留我没关系的，我不怪她……”
不怪我。
多好听的话。
上辈子这话传出去，全京城都夸她温柔大度，骂我善妒刻薄。
这辈子——随她怎么演。
我有更重要的事要做。
回到院子，贴身丫鬟翠屏凑过来。
“小姐，沈公子走了，铁青着脸走的。他身边那姑娘哭得眼睛跟桃似的，奴婢瞧着怪可怜。”
“可怜？”
我坐下来，拿起桌上翻了一半的账本。
“翠屏，去把顾家名下铺子的账册都搬来。”
“啊？”
“全部。”
翠屏张着嘴没动。
我没看她。上辈子，我把后宅管得妥妥帖帖，却从没过问过家里的生意。我以为嫁了好人家便万事无忧，最后连自己是怎么被卖的都不知道。
这一回，我先把家底摸清。
“还有，”我顿了顿，“明天去城南的成衣铺，把之前订的那批嫁妆绣品全部退掉。”
翠屏这回彻底愣住了。
“小姐，退嫁妆？您和沈公子的婚事——”
“退亲。”
我翻开第一页账册。
“明天我就去沈府退亲。”
第二天一早，我还没出门，沈家的人先到了。
来的是沈彦之的母亲，沈周氏。
她穿着一身绛紫色褙子，额间一枚赤金镶红宝抹额，气势摆得十足。
进门连茶都不喝，直接开口。
“明棠，昨日的事我听彦之说了。婉宁那孩子可怜，你年轻不懂事，拒了便拒了，我也不怪你。但你当着她的面给彦之难堪，这做未过门媳妇的规矩，谁教你的？”
我坐着没动。
“沈伯母，我是顾家的女儿，不是沈家的媳妇。沈家的规矩，管不到我头上。”
沈周氏脸一沉。
“你什么意思？”
我从袖中取出一封信函，搁在桌上推过去。
“退亲书。”
屋里安静了一瞬。
沈周氏低头看了一眼那信封，没有去拿。
“你说什么？”
“退亲。”
“顾明棠！”
她猛地站起来。
“这桩亲事是你父亲求到我沈家门上的！如今彦之在翰林院前途大好——你倒要退亲？你当我沈家是什么？”
她尾音发颤。
“你顾家虽有几个铜板，到底是商户。彦之是正经进士出身，你攀上这门亲事