第1章

主角的使命------------------------------------------，监察修士的威胁如影随形。她藏在皮袋里的**手抄本记录着能麻痹痛觉的萃取方法。，奉王储之命强行带走洛琳，要，洛琳坐在雷蒙德身后，双手紧紧攥着皮袋的系带。风从耳边呼啸而过，卷起街道两侧堆积的垃圾和灰烬的气味。，贫民窟那片低矮的窝棚已经隐没在渐浓的暮色中，只剩下零星几点油灯的光，像垂死者最后的呼吸。抓紧。雷蒙德的声音从前头传来，带着马匹奔跑时的喘息。洛琳没有回应。，监察修士那双鹰隼般的眼睛，还有那个袖口绣着银线的黑袍人。**裁判所。这三个字在她舌尖滚过，带着铁锈般的血腥味。，高耸的塔楼刺破铅灰色的天空。城墙上的火把已经点燃，在风中摇曳成一条蜿蜒的光带。守卫的铠甲在火光下反射出冰冷的金属光泽。，雷蒙德亮出一块令牌，沉重的包铁木门缓缓打开。，洛琳感到一阵眩晕不是因为这突如其来的召见，而是因为空气中弥漫的另一种气味：熏香、蜡油、石料上青苔的湿气，以及某种更深层的东西，一种紧绷的、蓄势待发的沉默。雷蒙德翻身下马，伸手扶她。，自己跳了下来，落地时膝盖微微发软。她站稳身子，拍了拍粗布裙摆上的尘土。这边。雷蒙德没有多言，转身走向侧翼的一栋建筑。，而是一座相对低矮的石砌楼房，窗户狭小，门口站着两名侍卫，铠甲比宫门守卫更精良，胸甲上镌刻着王室的纹章。洛琳跟着雷蒙德走进门内。走廊狭窄而幽深，墙壁上的火把将人影拉长又扭曲。，雷蒙德敲了三下，两轻一重。进来。门内传来一个年轻男子的声音，平稳，清晰，带着不容置疑的权威。雷蒙德推开门，侧身让洛琳先进。房间比洛琳想象的要朴素。，几把高背椅，壁炉里燃着柴火，墙上挂着王国地图和几幅褪色的挂毯。窗边站着一个男人，背对着他们，正望着窗外逐渐暗下去的天空。他穿着深蓝色的天鹅绒外套，金发在脑后束成简洁的发髻。，人带到了。雷蒙德躬身道。男人转过身来。洛琳第一次见到王储埃里克·冯·霍亨。他比她想象中年轻，面容清俊，鼻梁高挺，灰绿色的眼睛在火光下显得深邃而锐利。，但洛琳注意到他左手食指上那枚印章戒指正在缓慢转动这是人物设定中提到的小动作。洛琳·弗莱。埃里克开口，声音里听不出情绪，雷蒙德说你很擅长处理瘟疫。我只是尽力帮助病人，殿下。，这是面对权贵时应有的姿态。只是尽力？埃里克走近几步，停在她面前三步远的地方，南街的玛丽安·霍布斯，淋巴肿块溃烂到能看见骨头，你给了她一碗药汤，三天后她能下床走路。
东门的铁匠儿子，高烧抽搐了五天，教士们已经准备给他做临终祷告，你在他胸口敷了某种药膏，当晚烧就退了。洛琳的心脏猛地一跳。他调查过她。每一个病例都记得清清楚楚。那些只是她试图寻找合适的词。只是什么？
巧合？祈祷的力量？埃里克打断她，嘴角勾起一丝极淡的弧度，但那笑意没有到达眼睛，我派去的医师检查过那些痊愈的人。他们的脉搏、体温、伤口愈合的速度，都不正常。不是神迹，是某种干预。
洛琳抬起头，直视他的眼睛：殿下想要什么？埃里克没有立刻回答。他走回桌边，从抽屉里取出一卷羊皮纸，展开铺在桌面上。洛琳瞥见上面密密麻麻的记录，还有几幅粗糙的人体解剖图。
北境前线，埃里克的手指划过地图上标红的区域，过去三个月，我们损失了三千士兵。不是死于敌人的刀剑，而是伤口溃烂、高烧、坏疽。军医束手无策，随军教士的祈祷毫无作用。
他顿了顿，目光落在洛琳脸上：但上周，战报里出现了一些奇怪的记录。**军团的一个小队，在遭遇伏击后突围成功。
报告说，这些士兵受伤后没有表现出应有的痛苦，有人腹部被刺穿，却还能继续战斗半小时，直到失血过多倒下。他们的同伴描述说，这些人眼神空洞，仿佛感觉不到疼痛。壁炉里的柴火噼啪作响。洛琳感到喉咙发干。
她想起手札上那句注解：此萃取物可麻痹痛觉，剂量过大则致人癫狂。殿下认为这和我有关？她努力让声音保持平稳。我认为有人得到了你的配方。埃里克直截了当，或者类似的配方。并且已经开始在前线试用。
我没有给过任何人 我知道。埃里克抬手制止她，你的活动范围一直在贫民窟，接触的都是平民。但配方可以泄露，药材可以**，方法可以模仿。他走到窗边，背对着她，今天下午，我收到密报。
**裁判所的高级审判官塞拉斯·沃恩已经抵达王都。他直接去了瘟疫区，询问了一个老妇人玛尔塔，是你的病人吧？洛琳的呼吸一滞。裁判所对瘟疫治疗不感兴趣，埃里克继续说，他们只对渎神感兴趣。
而你，洛琳·弗莱，一个平民女子，用着教会禁止的方法，治好了本该死去的人。在他们眼里，这要么是巫术，要么是**的馈赠。他转过身，灰绿色的眼睛紧盯着她：现在你有两个选择。第一，留在这里，为我工作。
我会给你庇护，提供你需要的一切资源，让你继续研究你的配方当然，是在我的**下。第二，回到贫民窟，等着裁判所的人找上门。他们会审问你，**你的住处，找到那本手抄笔记，然后把你绑上火刑柱。房间里一片寂静。
雷蒙德站在门边，像一尊雕塑，面无表情。洛琳的手指无意识地摩挲着食指指腹。这是她紧张时的习惯动作。她的大脑飞速运转：埃里克说的是真的吗？裁判所真的已经盯上她了？玛尔塔婆婆会不会有危险？
还有那些前线士兵如果真的是她的配方导致的 殿下想让我做什么？她最终问道。埃里克走回桌边，双手撑在桌沿上：改良配方。我要一种药，能让士兵在受伤后继续战斗，但不会失去理智。我要控制疼痛，而不是制造疯子。
那是渎神。洛琳低声说。活着才是神圣。埃里克的声音冷了下来，如果前线崩溃，北方蛮族会一路南下，烧毁村庄，**平民。到时候死的不是几十几百人，是成千上万。你的贫民窟会是第一个被践踏的地方。
他停顿了一下，语气稍微缓和：我不是要你制造怪物，洛琳。我是要你拯救这个**。用你的知识。洛琳闭上眼睛。她想起父亲那个草药贩子，总是一边研磨药草一边哼着古老的歌谣。
他说过，医者的手应该用来减轻痛苦，而不是制造痛苦。但他也说过，有时候，为了救一个人，你必须先伤害他。我需要我的东西，她睁开眼睛，手稿，药材，工具。还有一些实验记录。埃里克点点头：雷蒙德会陪你去取。
但动作要快，裁判所的人可能已经在监视你的住处了。玛尔塔婆婆呢？洛琳问，她会不会有危险？埃里克的眼中闪过一丝复杂的情绪：我会派人留意。但裁判所行事不受王权完全约束。我只能尽量。这不是承诺，洛琳听出来了。
这只是一个权宜之计。走吧。雷蒙德打开门，天快黑了。洛琳最后看了埃里克一眼。王储已经坐回椅子上，重新拿起那份战报，火光在他脸上投下跳动的阴影。他没有再看她，仿佛刚才的对话只是一场寻常的交易。
走出房间，走廊里的寒意让洛琳打了个哆嗦。雷蒙德递给她一件斗篷，深灰色，料子厚实。穿上。别让人认出你。洛琳披上斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他们从侧门离开宫殿，两匹马已经等在那里。
这次雷蒙德给了她一匹温顺的母马。夜色已经完全降临。街道上空无一人，只有巡逻队的脚步声偶尔从远处传来。瘟疫让王都变成了鬼城，天黑后没人敢出门，生怕染上那看不见的死神。他们绕开主干道，穿过狭窄的小巷。
洛琳熟悉这里的每一条路这两年来，她无数次在这些巷道间穿梭，去往一个又一个病患的家。她的住处位于贫民窟边缘，是一间租来的小阁楼，原本属于一个老裁缝，去年死于肺痨。
房东是个聋哑老人，只要按时交租金，从不过问她的事情。阁楼的门锁还完好。洛琳松了口气，掏出钥匙打开门。房间里弥漫着草药和霉味混合的气味。
靠墙的木架上摆满了瓶瓶罐罐，桌上散落着研磨工具和羊皮纸碎片，墙角堆着晒干的药草。快点收拾。雷蒙德站在门口，警惕地观察着外面的动静。
洛琳点亮油灯，开始整理最重要的东西：那本手抄笔记，她藏在地板夹层里；几本从修道院偷偷带出的医学典籍；一小袋珍贵的药材种子；还有她的实验记录几十张羊皮纸，上面详细记载了每一次配方的调整和病人的反应。
她把它们装进一个旧帆布袋，想了想，又从架子上取下几个玻璃瓶，里面装着不同阶段的萃取物。其中一瓶颜色最深，呈暗红色，是她最近一次尝试的产物，还没来得及测试。这是什么？雷蒙德指着那瓶暗红色的液体。
一种浓缩剂。洛琳简短地回答，理论上效果更强，但我还没试过。雷蒙德皱了皱眉，但没有多问。就在洛琳准备吹灭油灯时，楼下传来了敲门声。很轻，但持续不断。两人同时僵住。
雷蒙德做了个噤声的手势，悄无声息地移到窗边，掀起窗帘一角往下看。巷子里站着三个人，都穿着深色斗篷，其中一人手里提着一盏灯笼，灯光照亮了他袖口的银线刺绣。裁判所。洛琳的心跳如擂鼓。他们来得太快了。
雷蒙德迅速扫视房间，目光落在后墙那扇小窗上。窗户外面是倾斜的屋顶，再往下是一条堆满杂物的小巷。从这里走。他压低声音，我先下，你跟着。袋子给我。洛琳把帆布袋递过去。雷蒙德推开窗户，寒风灌了进来。
他灵活地翻出窗外，落在瓦片上，几乎没有发出声音。洛琳紧随其后，但她穿着裙子，动作笨拙得多，差点滑倒，被雷蒙德一把拉住。楼下传来破门而入的声音。快。雷蒙德拉着她沿着屋顶爬行，来到屋檐边缘。
下面堆着几个破木桶和一堆麻袋，大约两人高。雷蒙德先跳了下去，落地时滚了一圈缓冲，然后朝她张开手臂。洛琳闭上眼睛，纵身一跃。她落在雷蒙德怀里，冲击力让两人都踉跄了几步。
雷蒙德稳住身形，立刻拉着她钻进旁边一条更窄的巷道。他们能听到楼上传来翻找东西的声音，还有低沉的说话声。东西不见了。搜。她一定还没走远。脚步声开始在楼梯上响起。雷蒙德带着洛琳在迷宫般的小巷里穿梭。
他对这里的地形似乎也很熟悉，总能找到最隐蔽的路线。他们绕过一片废弃的墓地，穿过一个屠宰场的后院，最后来到河边的一座磨坊。磨坊已经荒废多年，水轮半浸在黑色的河水里，像巨兽的骨架。
雷蒙德推开一扇腐朽的木门，里面堆满了发霉的麦袋和生锈的工具。在这里等到天亮。雷蒙德喘着气，把帆布袋放在地上，他们不会搜到这里。洛琳背靠着冰冷的石墙滑坐下来。她的心脏还在狂跳，手指因为紧张而微微颤抖。
刚才那一跳扭到了脚踝，现在开始隐隐作痛。雷蒙德从怀里掏出一个小皮囊，递给她：喝点水。洛琳接过，喝了一口。水很凉，让她清醒了一些。谢谢。她说。雷蒙德没有回应。他在门边坐下，侧耳听着外面的动静。
月光从破损的屋顶漏下来，在他脸上切割出明暗的线条。这个男人沉默得像一块石头，但洛琳能感觉到他身上那种紧绷的警觉像一头随时准备扑出去的狼。你为殿下做这种事多久了？洛琳轻声问。雷蒙德看了她一眼：七年。
经常这样躲藏吗？必要的时候。洛琳抱紧膝盖。寒冷开始渗透进骨髓，但她不敢生火。黑暗中，她能闻到河水潮湿的腥气，还有麦袋腐烂的甜腻味道。那些前线的士兵，她终于问出一直压在心里的问题，真的像殿下说的那样吗？
感觉不到疼痛？雷蒙德沉默了很久。久到洛琳以为他不会回答了。我见过一个。他最终开口，声音低沉，上个月从前线运回来的伤员。他的肚子被划开了，肠子露在外面，但他还在笑，问军需官什么时候开饭。
军医给他缝合的时候，他一动不动，眼睛盯着帐篷顶，嘴里哼着歌。洛琳感到一阵恶心。后来呢？她问。两天后他开始尖叫，说皮肤下有虫子在爬。他用指甲抓自己的脸，抓得血肉模糊。
最后卫兵不得不把他绑起来，但他一直挣扎，直到力竭而死。雷蒙德停顿了一下，军医说，他的神经好像被烧坏了。磨坊外传来夜鸟的啼叫，凄厉而悠长。洛琳把脸埋进臂弯里。是她吗？是她的配方导致了这一切吗？
她只是想减轻痛苦，想让人在瘟疫的折磨中好受一点。她从没想过 那不是你的错。雷蒙德突然说。洛琳抬起头。殿下说得对，配方可能泄露了。军队里有炼金术士，有药剂师，他们拿到一点样本，就能分析出成分。
雷蒙德的声音很平静，你只是在救人。别人怎么用你的药，不是你能控制的。但我应该想到的。洛琳低声说，手札上写了警告 警告永远都在。雷蒙德打断她，刀可以用来切面包，也可以用来**。
火可以取暖，也可以烧毁村庄。知识本身没有善恶，人才有。这话听起来像是埃里克会说的。洛琳想。雷蒙德在重复他主人的逻辑。但她无法接受这种开脱。
那些士兵他们也许曾是农夫的儿子，铁匠的学徒，怀着保家卫国的信念走上战场。而现在，他们变成了感觉不到疼痛的怪物，然后在癫狂中死去。而她，可能是这一切的源头。睡一会儿吧。雷蒙德说，天亮后我们要回王宫。