第1章

“吉时已到，百官受封!”
礼鼓震得人耳膜发疼，金銮殿外铺着赤红毡毯，百官按品阶列成两行。
我顶着沉甸甸的凤冠，隔着垂落的金珠，只能看见自己绣着海棠纹的裙角，和身旁那人乌靴上新缀的银线祥云。
宣旨太监的声音又尖又亮，带着宫里惯有的体面。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
我敛裙跪下，心里那点从昨夜就生出来的不安，却像落进雪地里的血，一寸寸洇开。
耳边传来极轻的笑声，是女子的声音，就在我身后不远。
我动作停了一瞬。
“宋氏沈惊雪，温良恭谨，辅佐夫君有功，特封一品诰命夫人。”
宣旨太监念到这里，百官席里有了细碎的议论声。
“沈家女这回算熬出来了。”
“宋大人寒门出身，三年升到这个位置，夫人少不得沾光。”
“沾光?你怕是不知道，当年宋长风**赶考，盘缠都是沈家出的。”
我身侧，宋长风的袖摆动了动。
上首监礼的礼部尚书咳了一声，语气带着一种刻意的圆滑：“宋夫人，还不接旨谢恩?”
我抬手，正要叩首。
“且慢。”
那声音清润，带着我熟悉的、曾经觉得可靠的沉稳，此刻却像一枚冷钉，钉穿了满场礼乐。
是我的夫君，吏部新贵，宋长风。
所有礼鼓、人声，在那句“且慢”之后，硬生生停住。
殿外安静得能听见檐下铜铃被风撞出的轻响。
我跪着没动，凤冠上的金珠轻轻碰在脸侧，冰得人发醒。
宋长风向前走了两步，靴底踩过赤毡，声音不重，却一下下落在众人耳里。
他面向台阶之上的内侍与百官，朗声开口，语气是那样端正，甚至带着几分哀切。
“诸位大人今日观礼，长风感激不尽。在此圣恩降临之时，长风有一事，不得不言，亦不忍不言。”
他停了一下。
我听见礼部尚书压着嗓子问：“宋大人，你要做什么?”
宋长风没有看他，声音反而更亮。
“我身边这位，乃是我明媒正娶的妻子，镇北将军府嫡女沈惊雪。她出身将门，性情刚直，三年来操持宋家，亦曾在我贫寒时不离不弃。”
他朝我的方向拱了拱手。
话说得漂亮，可我膝下的赤毡像结了霜。
“只是，”宋长风话锋一转，声音里竟透出痛苦，“情义二字，最难两全。长风心中，另有一人，与我相识于微末，相扶于寒夜。她身份低微，命途坎坷，却为我受尽白眼，至今无名无分。”
百官席中有人倒吸了一口气。
我身后的笑声又响了一下，比方才更轻，更得意。
礼部尚书脸色变了：“宋长风!圣旨在前，休得胡言!”
宋长风却直挺挺跪了下去。
“臣斗胆，请皇上收回赐予沈氏的一品诰命，将此尊荣，赐给柳云娘。”
四周一下炸了。
“柳云娘是谁?”
“就是宋大人养在城南小院里的那个表妹?”
“表妹?我听说是花楼里赎出来的。”
“疯了吧，诰命给一个那样出身的女子?”
宣旨太监捧着圣旨，手背上的青筋都突了出来。
我缓缓抬头，金珠帘后，看见了站在女眷席旁的柳云娘。
她穿着素白衣裙，发间只有一支银簪，脸上未施重粉，偏偏唇色红得刺眼。她两只手贴在小腹上，像护着什么稀世珍宝。
宋长风转向我，声音沙哑，带着逼人的恳求。
“惊雪，我知此事委屈了你。可你是将门嫡女，生来尊贵，不差这一道封赏。云娘不同，她被人轻贱半生，只差一个名分便能堂堂正正活在日光下。”
我看着他。
他继续说：“你向来大度，也知我心中苦楚。今**若肯成全，我宋长风此生记你恩德，府中上下仍以你为主，云娘绝不敢与你相争。”
礼部尚书额角冒汗：“宋大人，慎言!”
宋长风忽然从袖中取出一枚玉佩，重重按在地上。
“臣若今日不能为云娘求得公道，便在此长跪不起。若皇上怪罪，臣愿辞官谢罪。若惊雪不肯，臣也只能以死明志。”
柳云娘立刻扑出来，跪在他身旁，哭得肩头乱颤。
“表哥，不要。都是云娘命贱，不配见光。让夫人接旨吧，云娘不争了。”
她嘴上说不争，眼睛却透过泪水看着我。
那眼神里没有半点退让。
宋