第4章

004_告别家人上船------------------------------------------，郑木生就醒了。，摸黑穿好衣服。那件深蓝色的长衫，袖口已经磨得发亮。他把阿嬷给的银手镯揣进怀里，又把叶淑柔绣的那块手帕叠好，贴身放着。，五块留给了家里，五块带在身上。，天边刚泛鱼肚白。，鸡还没叫。，回头看了一眼。，什么都看不清。，转身往外走。"木生。"。，手里提着一个布包。"我给你煮了几个鸡蛋，路上吃。"她把布包塞到他手里。"不是说了不用送吗？""我睡不着。"叶淑柔看着他，"走吧，我送你到渡口。"，走在青石板路上。
天还没全亮，巷子里很安静。偶尔有狗叫两声，又安静下来。
走到镇口，郑木生停下脚步。
"回去吧。"
叶淑柔没动。
"到了记得写信。"
"好。"
"地址我写好了，放在你包袱里。"
"嗯。"
"还有。"叶淑柔看着他，"到了那边，要是实在不行，就回来。家里再穷，也有你一口饭吃。"
郑木生看着她。
她的眼睛在晨光里亮亮的。
"我知道了。"
他转身，往前走。
走了几步，又回头。
叶淑柔还站在镇口，风吹着她的衣角。
"回去吧！"他喊了一声。
叶淑柔点点头，但没动。
郑木生咬了咬牙，转身大步往前走。
他没再回头。
走了半个时辰，到了渡口。
一条木船靠在岸边，船夫蹲在船头抽烟。
"去汕头？"船夫问。
"去汕头。"
"上来吧。"
郑木生跳上船。
船夫撑了一竿，船离了岸。
郑木生坐在船头，看着岸上的房子越来越远。
晨雾还没散，整个镇子笼罩在灰白色的雾气里。
他摸了摸怀里的手帕。
然后转过头，看向前方。
汕头码头比他想的热闹。
大大小小的船挤在岸边，有货船，有渔船，还有几艘大铁船。码头上人来人往，挑夫扛着货包跑来跑去，小贩扯着嗓子叫卖。
郑木生下了船，在码头上找了一圈。
一个穿着灰布衫的年轻人走过来："你是去南洋的？"
"是。"
"跟我来。"
年轻人带着他穿过人群，走到一艘大船前面。
船很大，铁壳的，烟囱冒着黑烟。甲板上已经站了不少人，都是年轻男人，有的蹲着，有的站着，有的趴在栏杆上往外看。
"上去吧，船快开了。"年轻人说。
郑木生踩着跳板上了船。
甲板上挤满了人，空气里有股汗味和铁锈味混在一起的味道。
他找了个角落蹲下，把布包抱在怀里。
过了一会儿，汽笛响了。
船身震了一下，开始慢慢移动。
郑木生看着岸上的人越来越小，房子越来越远。
汕头码头的轮廓渐渐模糊。
最后什么都看不见了，只剩下一片灰蓝色的海。
船走了三天。
头两天还好，海面还算平静。到了第三天，风浪来了。
船开始剧烈摇晃，有人站不稳，摔在甲板上。有人趴在栏杆上吐，吐得脸色发白。
郑木生也难受。
胃里翻江倒海，但他忍住了。
他靠在船舱的墙上，闭着眼，脑子里想着别的事。
他在想到了曼谷之后怎么办。
契约上写的是去锡矿，但那行英文小字让他心里不踏实。
"工伤事故，雇主不承担任何责任。"
这句话他记得很清楚。
如果矿上真的安全，为什么要加这行字？
"兄弟，你也是去南洋打工的？"
一个声音打断了他的思绪。
郑木生睁开眼。
一个跟他年纪差不多的年轻人蹲在他旁边，皮肤黝黑，笑起来露出一口白牙。
"嗯。"
"我叫阿强，潮州人。"年轻人伸出手，"你呢？"
"郑木生，揭阳的。"
"揭阳啊，不远。"阿强从怀里掏出一个干饼，掰了一半递给他，"吃点，别饿着。"
郑木生接过饼："谢了。"
"客气啥，都是下南洋的，互相照应。"
郑木生咬了一口饼。
饼很硬，但能填肚子。
"你签的什么工？"阿强问。
"锡矿。"
"我也是。"阿强压低声音，"不过我听说，那矿上死过不少人。"
"听谁说的？"
"我表哥。"阿强说，"他前年去过，干了半年就跑回来了。说矿上条件差得很，每天干十几个小时，吃不饱，还动不动就**。"
郑木生没说话。
"你怕不怕？"阿强问。
"怕有什么用？"郑木生说，"都上了船了。"
"也是。"阿强笑了笑，"反正我是不打算干满三年的。攒够了钱就跑。"
郑木生看了他一眼。
"你倒是想得开。"
"不想开能怎么办？"阿强靠在墙上，"在家也是**，出来好歹有条活路。"
船又晃了一下。
外面传来一阵喊声。
"有人掉海了！"
郑木生站起来，跑到甲板上。
一群人围在栏杆边，往下看。
海面上有个人在扑腾，浪很大，一会儿就把人冲远了。
有人扔了绳子下去，但够不着。
船上的水手站在旁边，没动。
"救人啊！"有人喊。
水手没理他。
郑木生看着海面上那个人。
扑腾的幅度越来越小。
然后沉下去了。
海面恢复了平静。
好像什么都没发生过。
甲板上的人都没说话。
过了一会儿，有人蹲下来，有人回了船舱。
郑木生站在栏杆边，看着那片海。
手抓着栏杆，指节发白。
"习惯了就好。"一个老水手路过，看了他一眼，"这条路上，哪次不死几个人？"
郑木生没说话。
他转身回了船舱。
又走了两天，船到了曼谷。
远远就能看到岸上的房子，尖顶的、平顶的，密密麻麻挤在一起。河上有小船穿梭，有的装着货物，有的坐着人。
汽笛响了，船慢慢靠岸。
码头上比汕头还热闹。
各种肤色的人走来走去——有穿西装的英国人，有穿纱笼的当地人，有光着上身的苦力。空气中飘着香料的味道，混着河水的腥味。
郑木生背着包袱，跟着人群下了船。
码头上站着一个穿着白衬衫的胖子，手里拿着一块木牌，上面写着中文。
"南洋招工处的，过来集合！"
胖子喊了一声。
下船的人陆续走过去。
郑木生也走了过去。
胖子拿着一沓契约，一个个点名。
"郑木生！"
"到。"
胖子看了他一眼，在名册上画了个勾："站那边去，一会儿有车来接。"
郑木生站到旁边。
阿强也过来了，站在他旁边。
"你说，他们会把我们拉去哪？"阿强小声问。
"不知道。"
等了一会儿，一辆卡车开过来。
车厢是铁皮的，上面盖着帆布。
"上车上车！"胖子催着。
人群开始往车上爬。
郑木生没动。
他看着那辆卡车。
车厢里黑漆漆的，什么都看不清。
"上车啊，愣着干嘛？"胖子走过来。
"老板，我问一下。"郑木生说，"矿上离这里多远？"
"坐车一天一夜就到了。"胖子说，"别磨蹭，快上车。"
"一天一夜？"郑木生皱了皱眉，"不是说在曼谷附近吗？"
"谁跟你说的？"胖子不耐烦了，"矿在北部，离曼谷远着呢。快上车，别耽误时间。"
郑木生没动。
他想起契约上那行英文小字。
又想起阿强说的——矿上死过不少人。
"我不去了。"郑木生说。
胖子愣了一下："你说什么？"
"我说，我不去了。"
"你签了契约的！"胖子的脸沉下来，"契约上写得清清楚楚，三年，你想反悔？"
"契约是签了。"郑木生看着他，"但契约上写的是月薪八块，管吃管住。没写矿在北部，也没写工伤不负责。"
胖子的脸色变了。
"你看得懂英文？"
"看得懂。"
商业谈判触发：契约漏洞反击——信息不对称，契约效力存疑
胖子盯着他看了几秒。
"行，你小子有文化。"胖子冷笑一声，"但你签了契约，不去就是违约。违约要赔钱，二十块大洋。"
"我没钱。"
"没钱？"胖子指了指后面，"那就上车。"
郑木生没动。
阿强在旁边拉了拉他的袖子："算了，别跟他们硬来。"
郑木生没理他。
他看着胖子："我不上车。你要么把我抓上去，要么让我走。"
胖子盯着他。
两个人对视了几秒。
"行。"胖子突然笑了，"你走吧。"
郑木生愣了一下。
"但你记住了。"胖子指了指他，"曼谷不是你家，别让我再看到你。"
郑木生没说话。
他转身就走。
阿强追上来："木生哥，等等我！"
郑木生没回头。
他走得很快。
直到走出码头，他才停下来，靠在墙上，喘了一口气。
后背全是汗。
刚才他赌了一把。
赌胖子不敢在码头上闹事。
赌对了。
但接下来怎么办？
他摸了摸怀里——五块大洋，一块手帕，一对银手镯。
这就是他的全部家当了。
他转身，往码头外面走。
阿强追上来："你真走啊？"
"嗯。"
"那我也不去了。"阿强把包袱往肩上一甩，"我跟你走。"
"你跟着我干嘛？"
"我也不知道去哪。"阿强笑了笑，"反正跟着你，感觉比去矿上强。"
郑木生看了他一眼。
没说话。
继续往前走。
曼谷的太阳很毒。
晒得人头皮发烫。
郑木生走在街上，看着两边的店铺。
招牌上写着泰文、中文、英文。
街上有人用潮汕话在喊："新鲜河粉！一碗两毛！"
郑木生停下脚步。
摸了摸怀里。
还剩五块大洋。
他走进那家店。
"老板，一碗河粉。"
"好嘞！"
老板是个潮汕老头，手脚麻利，很快端上一碗热腾腾的河粉。
郑木生拿起筷子，吃了一口。
汤很鲜，河粉很滑。
他埋头吃了起来。
阿强坐在对面，也点了一碗，吃得呼噜响。
吃完，郑木生放下筷子。
他看着街上的人来人往。
曼谷。
到了。
接下来，就看自己的了。