第2章

穷山恶水出穷精灵------------------------------------------，又摸了摸那两枚银币还在不在。帆布包里塞了三块干粮饼、一壶水、还有那瓶治愈泉水。。他在门口站了一下，把门带上。没锁——边陲聚落的门没有锁。，月亮还没升起来。。从聚落到森林边缘大概一个半小时的路程，五年级野外生存课每周都要跑一个来回。但这次不一样，他没有回头。，半埋在苔藓里，刻着古老的精灵文字。埃文小时候以为每个聚落边上都有这种石头。后来才知道，界碑只在精灵之森有。外面的聚落靠木桩和绳子画地界。，路变了。，灌木不再是修剪过的模样，乱糟糟地往外长。脚下从软泥变成碎石和枯叶交替，踩上去沙沙地响。埃文走得不快，眼睛习惯性地扫路边的植物。。他停了一步，蹲下来拨开叶片看茎秆——灰绿色的，断面有白色浆液。三年级药草课的期中考题。碰到皮肤发麻，误食能麻翻一头驮兽。他绕开它继续走。，跟他在贸易站用的那截一模一样。精灵之森到处都是。，林子越来越密。埃文没有掏灯——精灵的夜视能力在五年级就稳定了，他以为所有人都这样。。。骨架散落在灌木丛根部，背包的扣子还扣着，水壶挂在旁边的低枝上，被风吹得一晃一晃。一把短剑插在泥里，剑柄上的皮套烂了大半。指骨附近还沾着灰绿色的蕨叶碎片，断面发白。。银丝蕨。碰到皮肤发麻，等反应过来已经来不及了。他心里闪过一个念头——怎么没绕开那片——然后继续走。，灌木丛里传出声音。急促的呼吸，还有金属碰撞的叮当响。。
一条毒刺蜥蜴从枯木底下钻出来。大约前臂长，背上三排骨刺泛着暗绿色的光泽，分叉的舌头朝埃文的方向探了探。
埃文侧了半步，右脚踩住它脑袋和脖子的连接处。蜥蜴的尾巴甩过来，他左手按住，右手从腰间抽出一截止血藤绕了两圈，绑住了嘴。整个动作不到五秒。比他在课堂上练习的步骤少了一步——老师说要先检查尾巴根部的毒腺。这条没有，大概是幼体。
"就这？"他低头看了一眼蜥蜴。松脚。蜥蜴窜进灌木丛，影子一闪就没了。
灌木丛后面的呼吸声停了。
金属碰撞声也停了。
埃文朝灌木丛看了一眼。叶子抖了抖，像是有人缩了回去。他等了两秒，没有听到受伤的声音。那个**概没事，只是害怕。
他把止血藤重新别回腰间，继续走。
林子渐渐稀疏。路边开始出现木制路标，上面的字他看不懂——不是精灵文字，笔画粗短，像用刀刻的。他在一块路标前站了几秒，只认出两个数字。"3"和"7"。三十七里？三十七天？不知道。
然后他注意到了墓碑。
不是一块，是一排。歪歪斜斜地插在碎石地里，有的被藤蔓缠倒了，有的从中间裂开。墓碑上没有名字，只刻着年份。最老的那些字迹已经模糊了，最新的那块上刻着——他数了数——大概是两三年前。
精灵之森也有墓地。一个聚落几十年才占一小块地，入土的时候种一棵树，树比人长寿。但这里几百步的路边就有十几块墓碑，挤在一起，像是来不及分开就埋了。
他多看了两眼。
走了这么久，路上一个活人也没碰见。只有一副骨架和灌木丛后面那个不敢露面的旅人。精灵之森的聚落再小，出门走几步也能遇到邻居。他第一次觉得"路上没有人"这件事有点奇怪。
但也没多想。
走了快三个小时。埃文的腿一点不酸，呼吸平稳，跟出门时没什么两样。他不知道一个普通人背着帆布包走三个小时夜路会是什么状态。
前面出现了昏黄的光。不是魔法光，也不是精灵灯笼——是烧木头的火光，从几间歪歪斜斜的土坯房里漏出来的。房顶盖着茅草，有几处明显塌了，用破布和木板勉强堵着。
破窑村。这个名字他在贸易站听商人们提过。
埃文走进村口。
一个老兵坐在石墩上。左腿膝盖以下截断了，断口处包着一块看不出颜色的布。他靠着土墙，半闭着眼，手里攥着一根当拐杖用的木棍。
埃文从他面前走过的时候，老兵抬起了头。
浑浊的眼睛盯着埃文的耳朵。
尖的。
"精灵？"
老兵的声音沙哑，像石头蹭铁皮。他慢慢坐直了身体，木棍在地上划了一下。
"往这边走的精灵，十年才见一个。"