第4章

吗？"
周美琳从办公角落站起来："涛涛妈，我在呢。"
涛涛妈把礼盒递过去："周老师，太感谢你了。涛涛这段时间进步太大了，都是你教得好。"
周美琳双手接过，笑得很温和："涛涛妈太客气了，这是我们应该做的。涛涛很聪明的，只是需要耐心引导。"
我站在教室另一头，手里拿着给孩子们裁的手工纸，一张一张裁得很慢。
涛涛妈看了我一眼，笑着说："苏老师也辛苦了。"
"不辛苦。"我抬头笑了一下。
涛涛妈走了之后，周美琳打开礼盒看了看。里面是一条丝巾，看牌子不便宜。
她抽出来在脖子上比了比，转头问我："好看吗？"
我没回答，继续裁纸。
剪刀的声音在教室里很响。
下午四点下班。
我收拾东西准备走的时候，手机响了。是何小曼。
"念棠，下班了吗？出来吃点东西，我请你。"
何小曼是我的大学同学，在江城第一人民医院当护士。她说话嗓门大，脾气冲，但对我真的好。
我们约在学校旁边一家麻辣烫店。她已经到了，面前摆了两大碗，冲我招手。
"来了来了，快坐。给你多加了两份肥牛。"
我坐下来，拿起筷子。
她盯着我看了几秒："怎么了？脸色跟纸一样。你继母又闹了？"
"昨天相亲。"
"又去了？"她用力拍了一下桌子，旁边的酱碟跳了一下，"苏念棠你能不能硬气一回？她让你去你就去？你是她闺女还是她家保姆？"
"她说不去就把我东西扔出来。"
"扔就扔啊！你又不住她那儿。她拿什么威胁你？"
"她拿我爸威胁我。"
何小曼哑了一下。
她知道我爸的情况。自从八年前娶了赵玉兰，我爸就像是被人抽掉了骨头一样，什么都听那个女人的。赵玉兰说东，他不敢往西看一眼。我这个亲闺女在他眼里，排在赵玉兰和赵玉兰带来的女儿赵雪薇后面。
"那相亲怎么样？"何小曼用筷子戳着碗里的丸子。
我把昨晚的事简单说了。
她听完把筷子往桌上一拍："什么东西！三十多岁大肚腩秃顶男说你条件差？他哪来的脸？他照过镜子吗？"
"算了，过去了。"
"过去个屁。"她瞪着我，"你怎么不骂回去？"
"骂完有什么用。他说的话传到赵玉兰那里，又是一顿闹。我现在就想安安静静上班，别的不想管。"
何小曼张了张嘴，又闭上了。半晌，她叹了口气。
"念棠，你以前不是这样的。"
"什么样？"
"你以前多有劲头啊。大学的时候做义教，你那个精气神，谁看了不说好。你还记得你当时说什么？你说要一辈子做教育，要帮那些被放弃的孩子找到声音。"
我垂下眼，夹了一块豆腐放进嘴里。
"那都多少年前的事了。"
"十二年了。"何小曼说，"你从清河回来之后就变了。再也不提那些事了。"
我没接话。
她顿了顿："那个聋哑的男孩子，后来怎么样了？就是你花三个月工资给他买助听器那个。"
我放下筷子。
"不知道。离开之后就没联系了。他那时候也没手机。"
"你也没打听过？"
"打听过。毕业第二年我打过一次清河的电话，说那一批的孩子都转到别的机构了，联系不上。后来就再也没找到。"
何小曼看了我一会儿。
"你是不是还留着那个照片？"
"哪个？"
"别装了。你手机相册最里面那张。"
我没说话。
吃完麻辣烫出来已经快七点了。春天天黑得早，路灯已经亮了。
何小曼拍拍我的肩膀："念棠，我就说一句。你现在的日子，不是你该过的。你值得更好的。你继母说的那些话，钱什么鹏说的那些话，都是放屁。你别往心里去。"
我笑了笑："知道了。"
回到出租屋。
推开门的瞬间我就觉得不对。
灯亮着。
我早上出门明明关了灯。
客厅沙发上坐着一个人。
赵玉兰。
五十三岁，保养得很好，烫着大卷，指甲是新做的酒红色，亮晶晶的。她手里拿着我的房东给的备用钥匙，翘着腿坐在那里，表情像个来查岗的领导。
"你怎么进来的？"我站在门口没动。
"你房东给的钥匙。我说