第4章

书坊抄字识世情------------------------------------------，天光透过薄雾，在路面映出淡淡的水光。刘芒辞别周慎，缓步走回麻线巷陋居。，市井依然热闹。两旁店铺次第开张，米面铺、杂货铺、酱园、茶馆，幡旗在微凉秋风里轻轻晃动。吆喝声、讨价还价声、车马轱辘碾过石板的声响，交织成晚明江南寻常晨曲，只是这繁华市井之下，处处藏着生计艰难的窘迫。，刘芒推门而入，反手扣上木门。院内寂静，唯有墙角枯草在风里微微摇曳。他走进二楼卧房，从床底木匣里取出一个粗布小包，打开来，里面是平日里积攒的铜钱，约莫两百余枚。，将铜钱一枚枚数过。明末铜钱成色混杂，有新铸的**通宝，也有旧年的天启、万历通宝，轻重不一，面值却等同。数罢，共是二百三十四枚铜钱。按如今市价，一钱银子可兑两百枚铜钱，六分五厘税银，折算下来需一百三十枚铜钱。，神色平静。尽数缴税后，仅剩百余枚铜钱，冬日柴火、棉衣、口粮，样样都需用钱，日子立时便要窘迫。可乱世之中，苛税如山，容不得他计较。，他又翻出一件半旧的蓝布长衫。这是父亲遗留之物，虽略显陈旧，但洗得干净整洁，比粗布短褂体面些。今日打算去城东阊门内的文墨书坊，寻掌柜洽谈长期抄书活计，穿长衫更显端正，免得被人视作粗鄙少年。，锁好院门，迈步往城东而去。，阊门内外皆是繁华之地，商铺林立，人流如织。刘芒沿着山塘河往东走，河畔杨柳叶落，乌篷船往来穿梭，船家摇橹，欸乃声声。两岸酒楼茶肆，时有丝竹之声飘出，富贵人家的享乐，与底层市井的清苦，隔河相望，判若云泥。，街面愈发宽阔，行人摩肩接踵。多是身着长衫的文人墨客、往来经商的富商大贾，也有挎着包裹的赶考书生、提着鸟笼的闲居士绅。文墨书坊便位于这条街上，是一间不小的临街店铺，门面敞亮，牌匾黑底金字，虽历经年月，字迹依旧清晰。，经史子集、话本传奇、地方志略，各类书籍分门别类，整齐排列。不少文人驻足书架前，或翻阅书籍，或低声交谈。柜台后，一位身着青布长衫的中年男子正低头核对账目，面容清瘦，神情温和，正是书坊掌柜陈敬之。，早年也曾读过书，屡试不第后，便开了这间书坊，聊以谋生。为人通达，性情宽厚，在姑苏文人圈中颇有几分薄名。，拱手行礼，语气谦和：“在下刘芒，见过陈掌柜。”，见是个清瘦少年，衣着朴素却整洁，眉眼沉静，不似寻常市井少年浮躁，微微颔首：“小哥有礼，不知找在下何事？听闻贵坊常招抄书人手，在下粗通文墨，能写小楷，愿为贵坊抄录书籍，不知掌柜可否应允？”刘芒直言来意，语气平静，不卑不亢。，见他神色沉稳，眼神清澈，不似奸猾之徒，沉吟道：“抄书活计枯燥辛苦，需坐得住，字要端正，不可有错漏。工钱按页结算，一页楷书，三文铜钱，小哥可愿做？”
三文铜钱一页，不算高，却也公允。寻常抄书人一日可抄二三十页，挣得七八十文铜钱，足以糊口。
刘芒当即应下：“多谢掌柜，在下愿做。字可先写几页，供掌柜查验。”
“甚好。”陈敬之点头，从柜台取出一张泛黄竹纸、一支毛笔、一方墨锭，推至刘芒面前，“你且写一段来。”
刘芒上前，取笔蘸墨，凝神静气，提笔写下一段《论语·学而》。他自小练字，祖上又有书香底蕴，小楷端正工整，笔锋沉稳，结构匀称，虽无书法名家神韵，却也清秀整洁，一目了然。
陈敬之俯身细看，眼中露出几分赞许：“字写得端正，笔力尚可，无浮躁之气。甚好，你便留下吧。今日便开始，先抄录《苏子瞻文集》，此书需抄十部，工期宽松，慢慢做，不必赶急。”
“多谢掌柜。”刘芒微微躬身，心中稍定。有了这长期活计，往后生计便有了着落，纵然清苦，却也安稳。
陈敬之安排伙计取来《苏子瞻文集》原本、空白竹纸及笔墨，引刘芒至书坊后院一间僻静小屋。小屋不大，窗明几净，摆着一张长桌、几把木椅，已有两个中年文士端坐抄书，皆是沉默不语，笔尖在纸上沙沙作响。
“你便在此处抄录，勿要喧哗，按时交稿即可。”陈敬之叮嘱一句，便转身离去。
刘芒放下书卷笔墨，静坐片刻，平复心绪。他知晓，这便是他乱世之中的立身之本，往后日子，便要在这抄书伏案中度过。
他铺开竹纸，翻开原本，提笔凝神，开始抄录。笔尖落纸，墨香四溢，一个个端正小楷有序排列。小屋内寂静无声，唯有笔尖划过纸张的沙沙声，单调却安稳。
时光缓缓流逝，日头渐高，透过窗棂洒进屋内，落在案几之上，暖意融融。刘芒专注抄录，心无旁骛，将外界喧嚣乱世、苛税烦忧，暂且抛诸脑后。
抄至午时，腹中饥饿，他停下笔，从怀中掏出一个粗面馒头，慢慢啃食。这是晨起备好的午饭，简单寡淡，却能果腹。同屋的两个抄书人也停下手中活计，各自取出干粮，三人互不交谈，只是默默进食，气氛安静。
片刻后，继续伏案抄录。午后时光漫长，枯燥的抄书活计极易让人疲惫，可刘芒神色始终平静，不见丝毫烦躁。他自**惯了独处清苦，这般久坐伏案，于他而言，反倒比市井喧嚣更觉安心。
偶尔抬眼望向窗外，可见院中几株老桂树，秋风吹过，细碎金黄花瓣飘落，暗香浮动。这般雅致景致，与小屋内枯燥抄书、屋外乱世动荡，形成鲜明对比，恰似晚明江南，末世繁华与底层苦难交织，雅俗共染，悲喜相融。
傍晚时分，天光渐暗，陈敬之来到后院，见刘芒一日下来，已抄录二十余页，字迹端正，无错漏涂改，满意点头：“小哥勤勉，甚好。今日便至此，明日再来。”
刘芒停下笔，拱手应道：“劳掌柜费心。”
收拾好笔墨纸张，与同屋抄书人道别，迈步离开书坊。暮色笼罩姑苏城，街面灯笼次第亮起，昏黄微光摇曳，映着往来行人疲惫的面容。
一路走回麻线巷，市井灯火零星，寒风渐起，凉意刺骨。刘芒步履沉稳，心中踏实。今日抄书得六十余文铜钱，虽微薄，却是凭学识挣来的安稳生计。
路过巷口，见几个泼皮无赖聚在墙角，饮酒说笑，言语间尽是市井粗鄙之语，偶尔目光扫过路人，带着不怀好意的算计。刘芒目不斜视，快步走过，他知晓，乱世之中，市井险恶，安分守己，不惹是非，方能安稳度日。
回到陋居，天色已黑。点燃一盏油灯，昏黄灯光照亮狭小屋内。他取出今日挣得的铜钱，数了数，共六十三枚，小心翼翼放入木匣。加上此前剩余，足够缴纳赋税，还能余下些许，购置些许过冬柴火。
坐在窗边，望着窗外沉沉夜色与天边残月，刘芒神色平静。他知晓，抄书营生枯燥清苦，挣得微薄，却已是乱世之中难得的安稳。往后岁月，便这般伏案抄录，苟全性命于末世，于笔墨书香间，暂避乱世风雨。
窗外秋风萧瑟，卷着落叶拍打屋檐，沙沙作响。晚明的夜，依旧寒凉，乱世的前路，依旧迷茫。可刘芒心中，却多了一丝微弱的安稳与笃定。他只是一介市井少年，无权无势，无力改变乱世，却能凭一己之力，守着一方小小天地，在笔墨纸砚间，默默熬过这大明残灯之下的漫长岁月。