第五章

白月儿接手流水席不出三日，麻烦接踵而至。

江州连日阴雨，城外送菜的农户马车陷在泥里，厨房管事急得跳脚，跑来找白月儿拿主意。

白月儿翻着账册，额头直冒冷汗，半天憋不出一句话。

我坐在长廊下喂鱼，心里默念：“城西王记菜行有现成的暖棚蔬菜，价钱贵两成，但可解燃眉之急。从公账里拨五十两银子垫付，再派两个护院去催，绝不能断了厨房的供货。”

白月儿猛地抬头，转身便对管事发号施令。

她一字不差地复述了我的法子，管事听得连连称奇，立刻照办。

不出半日，新鲜蔬菜送入厨房，外院管事对她佩服得五体投地，直夸白姨娘手段通天。

白月儿愈发得意，走路都带着风。

她尝到了甜头，一有麻烦便往我院子附近凑。

我便顺水推舟，将前几次宴饮中如何打发难缠客商、如何调配人手、如何查验酒水等经验，全在心里过给她听。

她靠着偷听我的心声，连续摆平了四五桩棘手事，彻底在侯府立了威。

为了让白月儿办好这桩差事，顾承允开始变本加厉地架空我。

钦差宴席的往来名帖、座次安排，他严令下人不许往秋水阁送半张。

“你连账都算不清，看名帖有什么用？别脏了钦差大人的眼。”

顾承允当众斥责我，随后将所有名帖一股脑塞给白月儿。

我表面上低头受辱，实则顺势抽身，彻底斩断了与流水席的一切牵连。

所有关键流程，我都留给白月儿自己去记。

我冷眼旁观，看着她对着堆积如山的名帖抓耳挠腮。

宴席最重衔接。

宾客到了谁来迎？

哪位大人和哪位大人有私怨不能同席？

菜品冷热如何搭配？

临时多出十几个随从该如何安置？

这些东西，账本上写不出来。

白月儿只会背答案，根本不会解题。

她连各房丫鬟婆子的名字都叫不全，却妄图指挥一场千人流水席，简直是痴人说梦。

距离钦差抵达只剩十日，白月儿的胆子越发大了。

昨日表亲登门，她竟越过我这个正妻，直接替侯府做主，赏了表亲一整套赤金头面。

婆婆见她办事利落，索性将府库的钥匙也交到了她手里。

“月儿，这钥匙你拿着。钦差宴席需要什么，尽管开库房取。提前练练手，往后这侯府，总归要交到你手里。”

婆婆这话，等同于提前宣告了我的**。

我坐在旁边，不仅没有抢夺钥匙，反而站起身，对着白月儿微微欠身。

“老夫人说得极是。我年纪浅、见识少，理应向白姨娘多学学。这府库钥匙，妹妹拿着最合适。”

此话一出，满堂哄笑。

婆婆轻蔑地冷哼，顾承允则满脸嫌恶地转过头。

他们彻底将我的退让视为懦弱，觉得我是个毫无底线的无能主母，退位让贤是理所应当。

我静静退回座位。

让他们笑，笑得越大声，将来哭得就越惨。

这把府库的钥匙，不是权力的象征，而是催命的符咒。

初三，大宴临近。

白月儿第一次独立统筹全局，场面直接失控。

前院来报，钦差大人的随行车马比预定多出二十辆，马厩根本塞不下。

厨房管事哭丧着脸，说定好的活鱼死了一半，菜品凑不齐。

账房跑来要赏钱，伶人班子因为座次问题在前厅闹了起来。

门房传话的小厮跑断了腿，找不到主事的人。

座次、名帖、采买、菜品、器皿、车马、赏钱全缠在一起，乱成了一锅粥。

白月儿满头大汗，手里攥着对不上的账册，急得直跺脚。

她明明每样都沾过，此刻却一件也理不顺。

她慌不择路地跑到秋水阁，站在窗外，死死盯着我，试图再次从我脑中偷取破局的答案。

而此刻，我手里捧着一盏热茶，吹散水面的浮叶。

我脑子里一片空明，什么账目、什么流程、什么补救之法，通通不存在。

我只在心里一遍又一遍地默念：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

白月儿的脸色唰地惨白。