虚氧纪
铁头和鬼------------------------------------------，在地上拉出几条歪歪扭扭的光柱子。空气里那股铁锈味儿更重了，吸进鼻子里发涩。，躺在地上没动，先听了会儿动静。外面安静，只有风刮过废墟的呜呜声，还有远处偶尔一两声嘶吼，隔得老远。，还剩点红炭。铁头靠墙坐着，眼睛闭着，但林野看他胸口起伏的节奏，知道这人醒着。“醒了就起，别装。”铁头没睁眼，说了句。，活动了下肩膀。夜里睡得不踏实，背上硌得生疼。他扭头看林溪——她还裹着那条破毯子，蜷在墙角，呼吸很轻。“**子，”铁头睁开眼，朝林溪那边抬了抬下巴，“夜里说梦话来着。”：“说什么了？听不清，就几个字，什么‘蓝光’、‘好多人’。”铁头摸出个扁铁盒，捏了撮烟丝——其实是晒干的某种草叶子，卷了根土烟，点上，深吸一口，“她这情况，多久了？半年。”林野站起来，走到窗边往外看。雾比昨晚淡了点，能看见百来米外的烂尾楼轮廓。“半年才到这份上，算慢的。”铁头吐出口烟，“我见过快的，从发现皮肤透，到全身透明化倒地，就一个礼拜。联盟那帮**，管这叫‘急性虚氧溃散’。”。他走回火堆边，用根木棍拨了拨炭火，从自己背包里掏出块压缩饼干，掰了一半递给铁头。，也没客气，就着水壶里的凉水，几口咽下去。另外俩人也醒了，阿强和那个叫大山的壮实汉子，都默默吃早饭。“今天能到工业区？”林野问。“赶得快，下午能到。”铁头把烟**摁灭，“但路上不太平。最近这片透体人有点怪，老往西南方向聚，像有什么东西招它们。什么东西？”
“不知道。老鬼前些天派人去探，折了两个，回来的人说，在工业区边上看见透体人扎堆，得有上百个，不动，就站着，面朝一个方向。”铁头站起来，拍了拍裤子上的灰，“收拾收拾，出发。”
林野叫醒林溪。她脸色比昨天更白，眼下发青，但眼睛还算有神。林野把最后半块饼干递给她，她小口小口吃了，又喝了点水。
“难受吗？”林野问。
林溪摇摇头，但林野看见她手腕那块透明皮肤，又往外扩了细窄的一圈，像水晕开了。
七个人——铁头他们仨，加上林野林溪，还有铁头后来又叫来的两个在外围放哨的弟兄——收拾好东西，灭了火堆，从活动中心后门钻出去。
外面雾还没散尽，能见度百来米。铁头走在最前，手里拎着把砍刀，刀身厚，刃口磨得发亮。阿强和大山一左一右，端着弩，眼珠子不停扫四周。林野带着林溪走中间，另外俩人在最后。
“贴着墙根走，别出声。”铁头压低声音，“这一片透体人多，但白天大多猫在屋里，只要不弄出大动静，一般遇不上。”
队伍在废墟间穿行。脚下是碎玻璃、水泥块、锈蚀的钢筋，每走一步都得小心。林野握着林溪的手，感觉到她手心在冒汗。
走了大概二十分钟，前面出现条宽阔的马路——是以前的主干道，现在路面裂开，长满枯黄的野草。马路对面是片住宅区，楼房塌了一半，像被巨人用脚踩过。
“从这儿穿过去，近。”铁头说，但没立刻过马路，蹲在断墙后观察。
马路对面静悄悄的，没动静。铁头打了个手势，阿强第一个猫腰冲过去，贴在对面的墙后，左右看看，然后招手。
一个接一个，快速穿过马路。轮到林野和林溪时，林溪脚下一绊，踩到个空罐头，“哐当”一声响。
声音在寂静里炸开。
铁头猛地回头，眼神像刀子。林野一把扶住林溪，两人冲到对面墙后，蹲下。
“嘘——”铁头竖起手指。
所有人屏住呼吸。
几秒后，马路斜对面一栋三层小楼的二楼窗户里，探出个脑袋。
是个透体人。它上半身全透明了，能清楚看见肋骨和里面暗红色的脏器，但脑袋还保留着人样，是个女人的脸，头发乱糟糟地披着。它从窗户里爬出来，动作很慢，像刚睡醒，爬到窗台上坐下，两条透明的腿晃荡着。
然后它转过头，朝马路这边看过来。
它的眼睛是浑浊的白色，但林野感觉它在“看”。不是瞎看，是真的在搜寻什么。
铁头的手慢慢摸向腰后的短弩。阿强和大山的弩也抬起来，对准那个透体人。
但透体人只是看了十几秒，然后仰起头，对着灰**的天，喉咙里发出一声长长的、像叹气又像**的声音。那声音不响，但听着让人心里发毛。
接着，它从二楼窗台直接跳下来。
“噗”一声闷响，它摔在水泥地上，腿骨断了，戳出皮肉，但没流血，流出来的是暗**的脓液。它趴在地上，用胳膊拖着身子，开始往西南方向爬。
方向正好是工业区。
“它这是……”大山小声说。
“别管。”铁头压低声音，“等它爬远。”
那透体人爬得很慢，拖出一道**的痕迹，消失在废墟拐角。又等了一分钟，铁头才挥手：“走，快。”
队伍加快速度，穿过住宅区。林野注意到，这片区透体人留下的痕迹很多——拖行的黏液、散落的碎骨、还有墙上那些用某种黑色液体画的、歪歪扭扭的符号。那些符号看不懂，但明显是故意画的。
“这些玩意儿……会画画了？”阿强忍不住说。
“鬼知道。”铁头脸色难看，“赶紧走。”
又走了半小时，前面出现一片工厂废墟。高高的烟囱倒了两根，还剩一根歪斜地杵着。厂房铁皮屋顶塌了大半，露出里面生锈的钢架。
“到了。”铁头说，“据点在地下，以前是工厂的**。”
他带着众人绕到厂房侧面，那里有堆坍塌的水泥板，看着像死路。但铁头走到水泥板前，蹲下身，扒开几块碎砖，露出个半人高的洞。
“进。”
一个接一个钻进去。洞里是向下的斜坡，黑，有股霉味和机油味混合的怪味。林野打开手电，光照出条狭窄的通道，两边是水泥墙，墙上有用油漆画的箭头。
走了大概五十米，前面出现亮光——是油灯的光，昏黄，但在这漆黑里显得暖和。
通道尽头是个大空间，以前应该是**，现在被改造成了据点。空间有半个篮球场大，顶上挂着几盏油灯，地上铺着防潮垫，几十个人分散坐着，有的在擦武器，有的在整理背包，有的在煮东西。角落里堆着物资：成箱的压缩饼干、水桶、氧气罐、还有不少用帆布盖着的、看不出是什么的东西。
“铁头回来了！”有人喊了声。
所有人都看过来。目光扫过铁头他们，最后落在林野和林溪身上，带着审视和戒备。
“老鬼呢？”铁头问。
“里头，开会。”一个脸上有疤的光头汉子说，朝**深处指了指。那里用铁皮隔出个小房间，门关着。
铁头对林野说：“你们在这儿等着，我去说一声。”说完朝那小房间走去。
林野拉着林溪，找了个靠墙的角落坐下。周围的目光像针一样扎过来，林溪低下头，把手缩进袖子。林野挺直背，迎着那些目光看回去，眼神冷。几个人跟他对视几秒，转开了。
“新来的？”旁边一个年轻女人开口，她蹲在地上磨刀，抬头看林野，“看着面生。”
“嗯。”林野说。
“从沧澜跑出来的？”女人又问，目光落在林溪身上，“**子？”
“是。”
女人点点头，没再多问，低头继续磨刀。刀刃在磨石上发出“沙沙”的声音。
过了几分钟，铁皮门开了，铁头走出来，后面跟着个人。
那人五十多岁，身材不高，但很结实，穿着件洗得发白的军绿色外套，袖子挽到手肘，露出的手臂上全是疤。他头发花白，理得很短，脸上胡子拉碴，但眼睛很亮，看人时像能把你从里到外看透。
是老鬼。
他走到林野面前，上下打量他，然后笑了，笑容很糙，但莫名让人安心。
“林野是吧？”老鬼开口，声音沙哑，像砂纸磨铁，“铁头跟我说了。行，是条汉子。”
林野站起来：“鬼叔。”
“别叫叔，叫老鬼就行，这儿都这么叫。”老鬼摆摆手，目光转向林溪。他看得很仔细，但不是那种审视猎物的眼神，更像****人，或者……长辈看孩子。
“丫头，伸手我看看。”老鬼说，语气温和了些。
林溪犹豫地看林野。林野点点头，她才慢慢伸出手，把袖子往上推了推。
老鬼蹲下身，凑近看那块透明皮肤。他看得比苏晴还仔细，还用手指轻轻按了按周围——但没碰透明部分。林溪缩了一下。
“疼吗？”老鬼问。
“不疼，就是……有点麻。”林溪小声说。
老鬼站起来，对林野说：“跟我来，里头说。”
他转身往铁皮屋走。林野拉着林溪跟上，铁头也跟了进来。
铁皮屋里很简陋，一张旧桌子，几把椅子，墙上钉着张手绘的地图，用红蓝笔标着各种标记。桌上摊着些文件，还有几个氧核晶——都是完整的，鸽子蛋大小，泛着幽蓝的光。
老鬼在桌后坐下，点了根土烟：“坐。”
林野和林溪坐下，铁头靠门站着。
“**妹这情况，我见过类似的。”老鬼开门见山，“三年前，在北边第七聚居地，也有个丫头，能吸收虚氧，皮肤也开始透明。那会儿联盟还没搞筛查，但有人在黑市上挂了高价收‘特殊病例’，那丫头一家穷，信了，把人送去了。”
他顿了顿，弹了弹烟灰：“一个月后，那丫头的爹在废氧区边儿上找到了她。全身透明了八成，还活着，但不会说话，不会认人，就蹲在那儿，手在地上乱画。她爹想带她走，但一靠近，那丫头就发狂，咬人。后来……”
“后来呢？”林溪小声问。
“后来她爹下不去手，走了。过了几天，有人看见那丫头被几个穿白大褂的带走了，再没消息。”老鬼看着林溪，“丫头，我不是吓唬你。但你得知道，你这身子，现在就是块唐僧肉，谁见了都想咬一口。联盟想拿你做实验，黑市想拿你换钱，连透体人——我怀疑它们也想找你。”
“透体人？”林野皱眉。
“最近的事。”老鬼敲了敲桌上地图的一个位置，那是工业区西侧，用红笔圈了个圈，“这儿，三天前开始，透体人往那儿聚，不伤人，就站着，面朝一个方向，像在等什么。我派人去探，回来说，那些透体人中间的地上，有新鲜的人血画的图案，图案中间，放着这个。”
他从抽屉里拿出个东西，放在桌上。
是块氧核晶，但和普通的暗蓝色不同，这块晶石是浅蓝色的，半透明，里面似乎有液体在流动。更怪的是，晶石表面有个天然的纹路，看起来像只眼睛。
“这什么？”林野问。
“不知道，但肯定不是自然形成的。”老鬼说，“我们管这叫‘眼石’。同样的石头，最近在三个地方发现了，都在透体人聚集点中间。我怀疑，是有人在用这东西……引导透体人。”
“人？”
“或者别的什么东西。”老鬼把眼石推给林野，“你拿着，说不定有用。”
林野接过眼石。触手温润，不凉，反而有股淡淡的暖意。他盯着那“眼睛”纹路看了几秒，心里莫名发毛，把石头揣进兜里。
“说正事。”老鬼掐灭烟，“铁头说，你们是趁三号前哨站爆炸跑出来的。那爆炸，不是意外。”
林野抬头。
“我们的人在附近蹲着，看见了。”老鬼压低声音，“爆炸前半小时，有辆车开进去，下来三个人，穿联盟制服，但行动不像当兵的，像科研部的。他们从车里搬出几个箱子，进站。二十分钟后，站就炸了。炸得太狠，整个站夷为平地，什么也没剩下。”
“箱子里是什么？”
“不知道。但爆炸前，站里传出过枪声，很短，就几声。”老鬼盯着林野，“我猜，那站里有什么东西，有人不想让外人知道，所以连人带站，一块儿炸了。”
林野想起陈明说的“血清样本”，还有他包里那份证件。
“你们跑出来时，有没有碰见联盟的人？或者捡到什么东西？”老鬼问。
林野犹豫了一下，从背包最里层掏出那个黑皮笔记本，放在桌上。
老鬼拿起笔记本，翻到最后一页，看到那行字时，眼神变了。
“李南生……”他喃喃道，抬头看林野，“这笔记本哪儿来的？”
“废氧区，一个废墟的保险柜里。”林野说，“写这个的人，好像是当年地幔散热计划的工程师。”
老鬼快速翻看前面几页，越看脸色越沉。最后他合上笔记本，长长吐出口气。
“这笔记本，是王工的。”他说。
“王工？”
“王建国，当年地幔散热计划的总工程师之一，也是最早发现虚氧异常的人之一。”老鬼说，“灾变后第三年，他失踪了。联盟对外说是‘意外身亡’，但我们的人查到，他是被带走的，关进了凌云实氧带的某个秘密研究所。这笔记本，应该是他失踪前藏的。”
他指着最后一页那行字：“李南生是他学生，也是当年计划的反对者。灾变后，李南生被联盟边缘化，调去管档案库，算是变相软禁。王工留这话，意思是，如果虚氧灾难有解，钥匙在李南生手里。”
“源井是什么？”林野问。
“虚氧的源头。”老鬼站起来，走到墙边地图前，指着上面用红笔标的几个点，“全球十二个，是当年地幔散热计划打的深井，原本想往地幔注液态二氧化碳降温，结果打穿了某种东西，虚氧粒子就从这些井里喷出来，停不了。三十七年了，越喷越多。”
他转身看林野：“联盟对外说这是天灾，但王工这笔记本证明，他们早知道风险，还硬干。现在虚氧收不住了，他们想的不是关井，而是怎么让自己人活下来——建实氧带，搞精英筛选，抓变异者做实验，想造出能完全适应虚氧的‘新人类’。”
林野感觉手心里冒汗：“那林溪她……”
“**妹不是普通的变异者。”老鬼走回桌前，双手撑在桌面上，盯着林溪，“普通的变异者，只是耐受力强，能多撑几年。但**妹，她能吸收虚氧，还能转化——哪怕只有一点点，这也是质的不同。王工笔记里提过一种理论，说如果存在能主动转化虚氧的个体，那这个体可能就是关闭源井的‘**钥匙’。”
屋里安静得能听见油灯灯芯燃烧的噼啪声。
林溪脸色苍白，嘴唇动了动，没说出话。
“所以联盟抓她，不是为了研究，”林野声音发干，“是为了……关井？”
“或者用她做别的。”老鬼直起身，“但不管为了什么，**妹不能落到他们手里。关井是好事，但联盟那帮人，信不过。他们要是真拿到了关井的方法，第一件事不是救所有人，而是谈条件——用这方法，换他们继续当人上人。”
铁头在旁边骂了句脏话。
“那现在怎么办？”林野问。
“两件事。”老鬼伸出两根手指，“第一，保护**妹，不能让她被抓。第二，找到李南生，拿到关井的具体方法。但这不容易，李南生在凌云实氧带，我们进不去。除非……”
“除非什么？”
“除非，我们能搞到通行证。”老鬼看着林野，“联盟每周有运输车从各聚居地往凌云运物资，车上有押运员名额，能带一到两个‘随从’。下趟车三天后从沧澜出发，我们得想办法搞到名额，混上车。”
“怎么搞？”
“偷，抢，或者换。”老鬼说，“但这事儿急不得，得先准备。这三天，你们就在这儿待着，别出去。外面现在不光联盟在找你们，透体人也不太对劲，安全第一。”
林野点点头。
老鬼对铁头说：“带他们去安顿，找个安静点的角落，弄点吃的。”
“是。”
铁头带林野和林溪出了铁皮屋，穿过大**，走到最里面的一个角落。这里用木板隔出个小空间，有张垫子，有毯子，虽然简陋，但比睡地上强。
“这儿以前是我闺女住的。”铁头说，语气有点不一样，“她没了之后，就空着。你们将就。”
林野说：“谢谢。”
铁头摆摆手，走了。过了会儿，阿强端了两碗糊糊过来，还有两瓶水。糊糊是热的，林溪小口喝着，脸色好了点。
“哥，”她小声说，“那个老鬼说的……我真的是钥匙吗？”
林野看着她，没立刻回答。他想起苏晴给的***，想起铁头女儿的下场，想起疤脸男的眼神。
“不管你是不是钥匙，”他说，“你都是我妹妹。别的，不重要。”
林溪低下头，盯着碗里的糊糊，眼泪掉进去，溅起小小的涟漪。
夜里，据点安静下来。大部分人睡了，留几个人守夜。林野躺在垫子上，睁着眼，听外面的风声。
他摸出兜里那块眼石，凑着角落里油灯的光看。浅蓝色的晶石里，液体缓缓流动，那只“眼睛”纹路在光下显得更清晰，像真的在凝视他。
远处，又传来透体人集体的嘶吼声，这次更近了些。
林野把眼石握紧，闭上眼。
三天。三天后，他们要混上联盟的车，去凌云实氧带，找一个可能知道怎么拯救世界的人。
“不知道。老鬼前些天派人去探，折了两个，回来的人说，在工业区边上看见透体人扎堆，得有上百个，不动，就站着，面朝一个方向。”铁头站起来，拍了拍裤子上的灰，“收拾收拾，出发。”
林野叫醒林溪。她脸色比昨天更白，眼下发青，但眼睛还算有神。林野把最后半块饼干递给她，她小口小口吃了，又喝了点水。
“难受吗？”林野问。
林溪摇摇头，但林野看见她手腕那块透明皮肤，又往外扩了细窄的一圈，像水晕开了。
七个人——铁头他们仨，加上林野林溪，还有铁头后来又叫来的两个在外围放哨的弟兄——收拾好东西，灭了火堆，从活动中心后门钻出去。
外面雾还没散尽，能见度百来米。铁头走在最前，手里拎着把砍刀，刀身厚，刃口磨得发亮。阿强和大山一左一右，端着弩，眼珠子不停扫四周。林野带着林溪走中间，另外俩人在最后。
“贴着墙根走，别出声。”铁头压低声音，“这一片透体人多，但白天大多猫在屋里，只要不弄出大动静，一般遇不上。”
队伍在废墟间穿行。脚下是碎玻璃、水泥块、锈蚀的钢筋，每走一步都得小心。林野握着林溪的手，感觉到她手心在冒汗。
走了大概二十分钟，前面出现条宽阔的马路——是以前的主干道，现在路面裂开，长满枯黄的野草。马路对面是片住宅区，楼房塌了一半，像被巨人用脚踩过。
“从这儿穿过去，近。”铁头说，但没立刻过马路，蹲在断墙后观察。
马路对面静悄悄的，没动静。铁头打了个手势，阿强第一个猫腰冲过去，贴在对面的墙后，左右看看，然后招手。
一个接一个，快速穿过马路。轮到林野和林溪时，林溪脚下一绊，踩到个空罐头，“哐当”一声响。
声音在寂静里炸开。
铁头猛地回头，眼神像刀子。林野一把扶住林溪，两人冲到对面墙后，蹲下。
“嘘——”铁头竖起手指。
所有人屏住呼吸。
几秒后，马路斜对面一栋三层小楼的二楼窗户里，探出个脑袋。
是个透体人。它上半身全透明了，能清楚看见肋骨和里面暗红色的脏器，但脑袋还保留着人样，是个女人的脸，头发乱糟糟地披着。它从窗户里爬出来，动作很慢，像刚睡醒，爬到窗台上坐下，两条透明的腿晃荡着。
然后它转过头，朝马路这边看过来。
它的眼睛是浑浊的白色，但林野感觉它在“看”。不是瞎看，是真的在搜寻什么。
铁头的手慢慢摸向腰后的短弩。阿强和大山的弩也抬起来，对准那个透体人。
但透体人只是看了十几秒，然后仰起头，对着灰**的天，喉咙里发出一声长长的、像叹气又像**的声音。那声音不响，但听着让人心里发毛。
接着，它从二楼窗台直接跳下来。
“噗”一声闷响，它摔在水泥地上，腿骨断了，戳出皮肉，但没流血，流出来的是暗**的脓液。它趴在地上，用胳膊拖着身子，开始往西南方向爬。
方向正好是工业区。
“它这是……”大山小声说。
“别管。”铁头压低声音，“等它爬远。”
那透体人爬得很慢，拖出一道**的痕迹，消失在废墟拐角。又等了一分钟，铁头才挥手：“走，快。”
队伍加快速度，穿过住宅区。林野注意到，这片区透体人留下的痕迹很多——拖行的黏液、散落的碎骨、还有墙上那些用某种黑色液体画的、歪歪扭扭的符号。那些符号看不懂，但明显是故意画的。
“这些玩意儿……会画画了？”阿强忍不住说。
“鬼知道。”铁头脸色难看，“赶紧走。”
又走了半小时，前面出现一片工厂废墟。高高的烟囱倒了两根，还剩一根歪斜地杵着。厂房铁皮屋顶塌了大半，露出里面生锈的钢架。
“到了。”铁头说，“据点在地下，以前是工厂的**。”
他带着众人绕到厂房侧面，那里有堆坍塌的水泥板，看着像死路。但铁头走到水泥板前，蹲下身，扒开几块碎砖，露出个半人高的洞。
“进。”
一个接一个钻进去。洞里是向下的斜坡，黑，有股霉味和机油味混合的怪味。林野打开手电，光照出条狭窄的通道，两边是水泥墙，墙上有用油漆画的箭头。
走了大概五十米，前面出现亮光——是油灯的光，昏黄，但在这漆黑里显得暖和。
通道尽头是个大空间，以前应该是**，现在被改造成了据点。空间有半个篮球场大，顶上挂着几盏油灯，地上铺着防潮垫，几十个人分散坐着，有的在擦武器，有的在整理背包，有的在煮东西。角落里堆着物资：成箱的压缩饼干、水桶、氧气罐、还有不少用帆布盖着的、看不出是什么的东西。
“铁头回来了！”有人喊了声。
所有人都看过来。目光扫过铁头他们，最后落在林野和林溪身上，带着审视和戒备。
“老鬼呢？”铁头问。
“里头，开会。”一个脸上有疤的光头汉子说，朝**深处指了指。那里用铁皮隔出个小房间，门关着。
铁头对林野说：“你们在这儿等着，我去说一声。”说完朝那小房间走去。
林野拉着林溪，找了个靠墙的角落坐下。周围的目光像针一样扎过来，林溪低下头，把手缩进袖子。林野挺直背，迎着那些目光看回去，眼神冷。几个人跟他对视几秒，转开了。
“新来的？”旁边一个年轻女人开口，她蹲在地上磨刀，抬头看林野，“看着面生。”
“嗯。”林野说。
“从沧澜跑出来的？”女人又问，目光落在林溪身上，“**子？”
“是。”
女人点点头，没再多问，低头继续磨刀。刀刃在磨石上发出“沙沙”的声音。
过了几分钟，铁皮门开了，铁头走出来，后面跟着个人。
那人五十多岁，身材不高，但很结实，穿着件洗得发白的军绿色外套，袖子挽到手肘，露出的手臂上全是疤。他头发花白，理得很短，脸上胡子拉碴，但眼睛很亮，看人时像能把你从里到外看透。
是老鬼。
他走到林野面前，上下打量他，然后笑了，笑容很糙，但莫名让人安心。
“林野是吧？”老鬼开口，声音沙哑，像砂纸磨铁，“铁头跟我说了。行，是条汉子。”
林野站起来：“鬼叔。”
“别叫叔，叫老鬼就行，这儿都这么叫。”老鬼摆摆手，目光转向林溪。他看得很仔细，但不是那种审视猎物的眼神，更像****人，或者……长辈看孩子。
“丫头，伸手我看看。”老鬼说，语气温和了些。
林溪犹豫地看林野。林野点点头，她才慢慢伸出手，把袖子往上推了推。
老鬼蹲下身，凑近看那块透明皮肤。他看得比苏晴还仔细，还用手指轻轻按了按周围——但没碰透明部分。林溪缩了一下。
“疼吗？”老鬼问。
“不疼，就是……有点麻。”林溪小声说。
老鬼站起来，对林野说：“跟我来，里头说。”
他转身往铁皮屋走。林野拉着林溪跟上，铁头也跟了进来。
铁皮屋里很简陋，一张旧桌子，几把椅子，墙上钉着张手绘的地图，用红蓝笔标着各种标记。桌上摊着些文件，还有几个氧核晶——都是完整的，鸽子蛋大小，泛着幽蓝的光。
老鬼在桌后坐下，点了根土烟：“坐。”
林野和林溪坐下，铁头靠门站着。
“**妹这情况，我见过类似的。”老鬼开门见山，“三年前，在北边第七聚居地，也有个丫头，能吸收虚氧，皮肤也开始透明。那会儿联盟还没搞筛查，但有人在黑市上挂了高价收‘特殊病例’，那丫头一家穷，信了，把人送去了。”
他顿了顿，弹了弹烟灰：“一个月后，那丫头的爹在废氧区边儿上找到了她。全身透明了八成，还活着，但不会说话，不会认人，就蹲在那儿，手在地上乱画。她爹想带她走，但一靠近，那丫头就发狂，咬人。后来……”
“后来呢？”林溪小声问。
“后来她爹下不去手，走了。过了几天，有人看见那丫头被几个穿白大褂的带走了，再没消息。”老鬼看着林溪，“丫头，我不是吓唬你。但你得知道，你这身子，现在就是块唐僧肉，谁见了都想咬一口。联盟想拿你做实验，黑市想拿你换钱，连透体人——我怀疑它们也想找你。”
“透体人？”林野皱眉。
“最近的事。”老鬼敲了敲桌上地图的一个位置，那是工业区西侧，用红笔圈了个圈，“这儿，三天前开始，透体人往那儿聚，不伤人，就站着，面朝一个方向，像在等什么。我派人去探，回来说，那些透体人中间的地上，有新鲜的人血画的图案，图案中间，放着这个。”
他从抽屉里拿出个东西，放在桌上。
是块氧核晶，但和普通的暗蓝色不同，这块晶石是浅蓝色的，半透明，里面似乎有液体在流动。更怪的是，晶石表面有个天然的纹路，看起来像只眼睛。
“这什么？”林野问。
“不知道，但肯定不是自然形成的。”老鬼说，“我们管这叫‘眼石’。同样的石头，最近在三个地方发现了，都在透体人聚集点中间。我怀疑，是有人在用这东西……引导透体人。”
“人？”
“或者别的什么东西。”老鬼把眼石推给林野，“你拿着，说不定有用。”
林野接过眼石。触手温润，不凉，反而有股淡淡的暖意。他盯着那“眼睛”纹路看了几秒，心里莫名发毛，把石头揣进兜里。
“说正事。”老鬼掐灭烟，“铁头说，你们是趁三号前哨站爆炸跑出来的。那爆炸，不是意外。”
林野抬头。
“我们的人在附近蹲着，看见了。”老鬼压低声音，“爆炸前半小时，有辆车开进去，下来三个人，穿联盟制服，但行动不像当兵的，像科研部的。他们从车里搬出几个箱子，进站。二十分钟后，站就炸了。炸得太狠，整个站夷为平地，什么也没剩下。”
“箱子里是什么？”
“不知道。但爆炸前，站里传出过枪声，很短，就几声。”老鬼盯着林野，“我猜，那站里有什么东西，有人不想让外人知道，所以连人带站，一块儿炸了。”
林野想起陈明说的“血清样本”，还有他包里那份证件。
“你们跑出来时，有没有碰见联盟的人？或者捡到什么东西？”老鬼问。
林野犹豫了一下，从背包最里层掏出那个黑皮笔记本，放在桌上。
老鬼拿起笔记本，翻到最后一页，看到那行字时，眼神变了。
“李南生……”他喃喃道，抬头看林野，“这笔记本哪儿来的？”
“废氧区，一个废墟的保险柜里。”林野说，“写这个的人，好像是当年地幔散热计划的工程师。”
老鬼快速翻看前面几页，越看脸色越沉。最后他合上笔记本，长长吐出口气。
“这笔记本，是王工的。”他说。
“王工？”
“王建国，当年地幔散热计划的总工程师之一，也是最早发现虚氧异常的人之一。”老鬼说，“灾变后第三年，他失踪了。联盟对外说是‘意外身亡’，但我们的人查到，他是被带走的，关进了凌云实氧带的某个秘密研究所。这笔记本，应该是他失踪前藏的。”
他指着最后一页那行字：“李南生是他学生，也是当年计划的反对者。灾变后，李南生被联盟边缘化，调去管档案库，算是变相软禁。王工留这话，意思是，如果虚氧灾难有解，钥匙在李南生手里。”
“源井是什么？”林野问。
“虚氧的源头。”老鬼站起来，走到墙边地图前，指着上面用红笔标的几个点，“全球十二个，是当年地幔散热计划打的深井，原本想往地幔注液态二氧化碳降温，结果打穿了某种东西，虚氧粒子就从这些井里喷出来，停不了。三十七年了，越喷越多。”
他转身看林野：“联盟对外说这是天灾，但王工这笔记本证明，他们早知道风险，还硬干。现在虚氧收不住了，他们想的不是关井，而是怎么让自己人活下来——建实氧带，搞精英筛选，抓变异者做实验，想造出能完全适应虚氧的‘新人类’。”
林野感觉手心里冒汗：“那林溪她……”
“**妹不是普通的变异者。”老鬼走回桌前，双手撑在桌面上，盯着林溪，“普通的变异者，只是耐受力强，能多撑几年。但**妹，她能吸收虚氧，还能转化——哪怕只有一点点，这也是质的不同。王工笔记里提过一种理论，说如果存在能主动转化虚氧的个体，那这个体可能就是关闭源井的‘**钥匙’。”
屋里安静得能听见油灯灯芯燃烧的噼啪声。
林溪脸色苍白，嘴唇动了动，没说出话。
“所以联盟抓她，不是为了研究，”林野声音发干，“是为了……关井？”
“或者用她做别的。”老鬼直起身，“但不管为了什么，**妹不能落到他们手里。关井是好事，但联盟那帮人，信不过。他们要是真拿到了关井的方法，第一件事不是救所有人，而是谈条件——用这方法，换他们继续当人上人。”
铁头在旁边骂了句脏话。
“那现在怎么办？”林野问。
“两件事。”老鬼伸出两根手指，“第一，保护**妹，不能让她被抓。第二，找到李南生，拿到关井的具体方法。但这不容易，李南生在凌云实氧带，我们进不去。除非……”
“除非什么？”
“除非，我们能搞到通行证。”老鬼看着林野，“联盟每周有运输车从各聚居地往凌云运物资，车上有押运员名额，能带一到两个‘随从’。下趟车三天后从沧澜出发，我们得想办法搞到名额，混上车。”
“怎么搞？”
“偷，抢，或者换。”老鬼说，“但这事儿急不得，得先准备。这三天，你们就在这儿待着，别出去。外面现在不光联盟在找你们，透体人也不太对劲，安全第一。”
林野点点头。
老鬼对铁头说：“带他们去安顿，找个安静点的角落，弄点吃的。”
“是。”
铁头带林野和林溪出了铁皮屋，穿过大**，走到最里面的一个角落。这里用木板隔出个小空间，有张垫子，有毯子，虽然简陋，但比睡地上强。
“这儿以前是我闺女住的。”铁头说，语气有点不一样，“她没了之后，就空着。你们将就。”
林野说：“谢谢。”
铁头摆摆手，走了。过了会儿，阿强端了两碗糊糊过来，还有两瓶水。糊糊是热的，林溪小口喝着，脸色好了点。
“哥，”她小声说，“那个老鬼说的……我真的是钥匙吗？”
林野看着她，没立刻回答。他想起苏晴给的***，想起铁头女儿的下场，想起疤脸男的眼神。
“不管你是不是钥匙，”他说，“你都是我妹妹。别的，不重要。”
林溪低下头，盯着碗里的糊糊，眼泪掉进去，溅起小小的涟漪。
夜里，据点安静下来。大部分人睡了，留几个人守夜。林野躺在垫子上，睁着眼，听外面的风声。
他摸出兜里那块眼石，凑着角落里油灯的光看。浅蓝色的晶石里，液体缓缓流动，那只“眼睛”纹路在光下显得更清晰，像真的在凝视他。
远处，又传来透体人集体的嘶吼声，这次更近了些。
林野把眼石握紧，闭上眼。
三天。三天后，他们要混上联盟的车，去凌云实氧带，找一个可能知道怎么拯救世界的人。