灰烬佣兵团
暗夜渡河------------------------------------------。“以摄政王与太阳神的名义，停下接受检查！”领头的骑士高喊。他的声音很年轻，但中气十足，带着命令式的威严。，金发，蓝眼，五官端正得像是神殿壁画上走下来的圣骑士。他的铠甲擦得锃亮，胸甲上镌刻着太阳纹章，马鞍上挂着祝福过的长剑——典型的贵族骑士，从小接受最好的训练，前途无量。。，驮兽不情愿地停下。格雷策马上前，保持五步的安全距离。“我们有王室特许通行文件。”他说着，从怀中取出哈里的文件，在马上展开。，而是盯着格雷的脸看了三秒。“格雷·铁砧。”他准确地说出了名字，语气平静得像在陈述天气，“前****团百夫长，因协助叛军首领逃亡被判叛国罪，判处终身苦役，关押在北境矿坑。两年前越狱，至今在逃。”。“你应该在矿坑里。”骑士说。“我逃出来了。那份判决是伪造的，你自己清楚。”。这个年轻人知道内情？，然后说：“我叫亚伦·晨星。黎明之刃第三小队队长。我不关心五年前的****——那是上一代人的事。但我接到命令：拦截所有前往北境的可疑车队，特别是运输‘特殊货物’的。”：“里面是什么？”
“给霜语镇镇长的贸易货物。”格雷说，“文件上有清单。”
“我要检查。”
“文件由王室办公厅签发，赋予商队免检权。”格雷不退让，“你想违抗王令？”
亚伦沉默了一秒，两秒。他身后的两个骑士握紧了剑柄，但亚伦没有下令。
他在权衡——如果格雷说的是真的，强行检查会惹上麻烦；但如果车里真的是他们要找的东西……
“三天前，王都发生了**案。”亚伦换了个角度，“黎明神殿的一件圣物失窃。盗贼可能往北逃了。”
“我们没有偷任何圣物。”格雷说，“你可以**我们的行李——除了那辆马车。”
“为什么马车不能搜？”
“因为雇主说不能。”格雷顿了顿，“如果你坚持，我可以告诉你雇主是谁，但后果你自己承担。”
这是场**。格雷不知道哈里有多大能量，但一个能在王都运作这么多年的中间人，必然有**。盲眼哈里的背后是谁？没人知道，但肯定不是好惹的。
亚伦盯着他。格雷毫不退缩地回视。
两人对视了五秒、十秒。夕阳的余晖在他们之间铺成一道金色的光带。
亚伦的视线移向马车。他扫过车厢旁握弓的雷克斯，马车顶上持斧的老铁锤，以及车厢后只露出半个身子的莉娜。
“那个女孩是谁？”他突然问。
“我的表妹，跟我去北境投奔亲戚。”格雷面不改色。
“她身上有魔法的气息。”
“她身体不好，带着治疗护符。”
“那两个人呢？”亚伦指向雷克斯和老铁锤，“半兽人，矮人。你的表妹，你的亲戚，你的队员——你什么时候开始跟这些人混在一起了，格雷·铁砧？五年前你还是****团的骄傲。”
“五年前的事了。”格雷说。
亚伦沉默了。
远处传来乌鸦的叫声，一声接一声，在空旷的荒野上回荡。夕阳又沉下去一点，天边的云开始泛红。
最终，亚伦调转马头。
“我会派人在前面盯着你们。”他说，声音很冷，“别做任何可疑的事——否则下次见你，我会直接拔剑。”
三个骑士策马离开。他们走得很慢，显然还在观察，但终究是走了。
格雷一直看着他们的背影消失在暮色里，才缓缓吐出一口气。
“他认出我了。”莉娜从车厢后走出来，脸色更白了，“我认得他——亚伦·晨星，黎明神殿的圣骑士候选人。他在法师塔见过我，那次是来挑选随军法师。”
“那他知道你被通缉？”
“知道。他还知道为什么。”
格雷没有问为什么。现在不是时候。
“我们得改变路线。”雷克斯从马车顶跳下来，“他们肯定在前面设伏。”
格雷重新摊开地图。原计划是沿着旧河道走，但这太明显了——黎明之刃只需要在河道必经的几个点设卡，就能拦住他们。
“渡河。”他指着地图上的一条蓝线，“黑水河，这里有个浅滩。过去就是‘幽影森林’，地形复杂，骑兵进不去。”
“幽影森林？”汤姆的声音有点抖，“那是精灵的领地，人类进去……”
“进去会被精灵抓住。”格雷说，“但被抓总比被黎明之刃抓住强。精灵至少不会当场杀我们。”
“你怎么知道？”
“因为我见过精灵。”格雷收起地图，“他们守规矩。只要你没做伤害森林的事，他们不会杀你。最多驱逐。”
老铁锤看着驮兽：“这两个大家伙不会游泳。”
“浅滩水只到胸口，车厢做好防水就行。”格雷翻身上马，“现在就走，赶在天黑前过河。”
队伍立刻行动起来。
老铁锤检查车厢底部的密封，用油布和麻绳把缝隙堵上。雷克斯砍了几根粗树枝，绑在车厢两侧增加浮力。莉娜在车厢里固定那些木箱，防止渡河时翻倒。
汤姆帮不上什么忙，就负责看着驮兽，喂它们吃干草，安抚它们的情绪。
他们在夕阳的最后一缕光中到达黑水河。
河面约三十步宽，水流湍急，但确实有处浅滩——河床上铺满了卵石，水最深的地方也只到**的胸口。月光照在河面上，波光粼粼，看得清河底的石头。
“我牵驮兽先过。”老铁锤解下驮兽的缰绳，“你们推车。”
他赤脚走进河里，水深很快淹到大腿，淹到腰。两头驮兽跟在他后面，不安地打着响鼻，但还是乖乖跟着走。
雷克斯和汤姆在后面推车厢。车厢很重，浸在水里更重，每推一步都要使出吃奶的劲。
莉娜站在浅滩边，手中的储法石亮起微光。她在布置幻象法阵——从对岸看，这里只是一片普通的河岸，没有马车，没有人，只有月光下的灌木丛。
格雷骑马站在河中央，警惕地看着对岸和来路。
然后他听见了马蹄声。
从他们来的方向。很多马蹄声。
亚伦的骑士回来了，而且不止三个——月光下，至少十个白色斗篷正在快速接近。
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“给霜语镇镇长的贸易货物。”格雷说，“文件上有清单。”
“我要检查。”
“文件由王室办公厅签发，赋予商队免检权。”格雷不退让，“你想违抗王令？”
亚伦沉默了一秒，两秒。他身后的两个骑士握紧了剑柄，但亚伦没有下令。
他在权衡——如果格雷说的是真的，强行检查会惹上麻烦；但如果车里真的是他们要找的东西……
“三天前，王都发生了**案。”亚伦换了个角度，“黎明神殿的一件圣物失窃。盗贼可能往北逃了。”
“我们没有偷任何圣物。”格雷说，“你可以**我们的行李——除了那辆马车。”
“为什么马车不能搜？”
“因为雇主说不能。”格雷顿了顿，“如果你坚持，我可以告诉你雇主是谁，但后果你自己承担。”
这是场**。格雷不知道哈里有多大能量，但一个能在王都运作这么多年的中间人，必然有**。盲眼哈里的背后是谁？没人知道，但肯定不是好惹的。
亚伦盯着他。格雷毫不退缩地回视。
两人对视了五秒、十秒。夕阳的余晖在他们之间铺成一道金色的光带。
亚伦的视线移向马车。他扫过车厢旁握弓的雷克斯，马车顶上持斧的老铁锤，以及车厢后只露出半个身子的莉娜。
“那个女孩是谁？”他突然问。
“我的表妹，跟我去北境投奔亲戚。”格雷面不改色。
“她身上有魔法的气息。”
“她身体不好，带着治疗护符。”
“那两个人呢？”亚伦指向雷克斯和老铁锤，“半兽人，矮人。你的表妹，你的亲戚，你的队员——你什么时候开始跟这些人混在一起了，格雷·铁砧？五年前你还是****团的骄傲。”
“五年前的事了。”格雷说。
亚伦沉默了。
远处传来乌鸦的叫声，一声接一声，在空旷的荒野上回荡。夕阳又沉下去一点，天边的云开始泛红。
最终，亚伦调转马头。
“我会派人在前面盯着你们。”他说，声音很冷，“别做任何可疑的事——否则下次见你，我会直接拔剑。”
三个骑士策马离开。他们走得很慢，显然还在观察，但终究是走了。
格雷一直看着他们的背影消失在暮色里，才缓缓吐出一口气。
“他认出我了。”莉娜从车厢后走出来，脸色更白了，“我认得他——亚伦·晨星，黎明神殿的圣骑士候选人。他在法师塔见过我，那次是来挑选随军法师。”
“那他知道你被通缉？”
“知道。他还知道为什么。”
格雷没有问为什么。现在不是时候。
“我们得改变路线。”雷克斯从马车顶跳下来，“他们肯定在前面设伏。”
格雷重新摊开地图。原计划是沿着旧河道走，但这太明显了——黎明之刃只需要在河道必经的几个点设卡，就能拦住他们。
“渡河。”他指着地图上的一条蓝线，“黑水河，这里有个浅滩。过去就是‘幽影森林’，地形复杂，骑兵进不去。”
“幽影森林？”汤姆的声音有点抖，“那是精灵的领地，人类进去……”
“进去会被精灵抓住。”格雷说，“但被抓总比被黎明之刃抓住强。精灵至少不会当场杀我们。”
“你怎么知道？”
“因为我见过精灵。”格雷收起地图，“他们守规矩。只要你没做伤害森林的事，他们不会杀你。最多驱逐。”
老铁锤看着驮兽：“这两个大家伙不会游泳。”
“浅滩水只到胸口，车厢做好防水就行。”格雷翻身上马，“现在就走，赶在天黑前过河。”
队伍立刻行动起来。
老铁锤检查车厢底部的密封，用油布和麻绳把缝隙堵上。雷克斯砍了几根粗树枝，绑在车厢两侧增加浮力。莉娜在车厢里固定那些木箱，防止渡河时翻倒。
汤姆帮不上什么忙，就负责看着驮兽，喂它们吃干草，安抚它们的情绪。
他们在夕阳的最后一缕光中到达黑水河。
河面约三十步宽，水流湍急，但确实有处浅滩——河床上铺满了卵石，水最深的地方也只到**的胸口。月光照在河面上，波光粼粼，看得清河底的石头。
“我牵驮兽先过。”老铁锤解下驮兽的缰绳，“你们推车。”
他赤脚走进河里，水深很快淹到大腿，淹到腰。两头驮兽跟在他后面，不安地打着响鼻，但还是乖乖跟着走。
雷克斯和汤姆在后面推车厢。车厢很重，浸在水里更重，每推一步都要使出吃奶的劲。
莉娜站在浅滩边，手中的储法石亮起微光。她在布置幻象法阵——从对岸看，这里只是一片普通的河岸，没有马车，没有人，只有月光下的灌木丛。
格雷骑马站在河中央，警惕地看着对岸和来路。
然后他听见了马蹄声。
从他们来的方向。很多马蹄声。
亚伦的骑士回来了，而且不止三个——月光下，至少十个白色斗篷正在快速接近。
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