明末盐枭
搏命------------------------------------------。，路面被雨水冲得沟沟壑壑，拖架在上面颠得厉害。赵五哥又发起了高热，整个人烧得滚烫，嘴里翻来覆去说胡话。王七把最后一点水给他灌下去，心里盘算着——天黑之前得找个地方落脚，不然赵五哥扛不住。，绳子勒进肩膀的破皮里，每走一步都龇牙咧嘴。王七在后面扶着，右肩的伤口已经麻木了，整条胳膊像是别人的。“七哥，前面有个岔路口。”刘狗儿停下来，回头看他。。两条路，一条往东南，一条往西南。往东南那条宽一些，有车辙印，应该是通官道的。往西南那条窄，荒草半人高，走的人少。“走西南。”，刚把拖架拉进窄路，前面拐弯处转出来几个人。。，腰里挂着把腰刀，头戴毡帽，歪歪斜斜的，嘴里叼着根草棍。后面跟着三个穿短褐的，两个拿着哨棒，一个提着把朴刀，衣裳破旧，但比寻常百姓齐整些。。，随即恢复正常。他见过太多这种人了——巡检司的皂吏，比盐丁还不如的东西。盐丁好歹还有个缉私的名目，巡检司就是纯粹的刮地皮。路上设卡，见人就敲，没钱就翻脸，翻脸就捆人，捆了就找家属要赎银。没人来赎？打一顿扔出去，半路死了算你命薄。，左手自然地垂在身侧，手指微微蜷着。右肩的伤让他使不上力，但左手还能用。他迅速估量了一下——四个人，有刀有棒。皂衣的那个看起来是头儿，腰刀没出鞘，说明还没打定主意要动手。后面三个，拿朴刀的那个站姿松散，哨棒的两个一个胖一个瘦，都是吃衙门饭混日子的货色。。不是怕，是划不来。他身上三处伤，赵五哥半死不活，刘狗儿是个半大孩子。真要动手，就算赢了，伤口也得崩开，耽误赶路。“站住。”皂衣人开了口，声音不大，带着那种吃衙门饭的人特有的腔调——不紧不慢，像猫看耗子。。刘狗儿也站住了，手攥着拖架的绳子，指节泛白。王七看了他一眼，那孩子咬了咬牙，没哆嗦。
“哪儿来的？”皂衣人问。
“潍县。”
“到哪儿去？”
“诸城。投亲。”
皂衣人走过来，绕着拖架转了一圈，低头看了看赵五哥。赵五哥迷迷糊糊地哼了一声，皂衣人皱了皱鼻子，像是闻到了什么味道。
“这人怎么了？”
“病了。发高热。”
“病了？”皂衣人笑了笑，露出一口黄牙，“我看不像是病了啊。这身上有伤吧？”
他说着，用脚踢了踢赵五哥身上盖的破布。破布掀开一角，露出赵五哥腰间裹着的布条，上面洇着暗红色的血渍。
皂衣人的眼睛亮了。
“私盐贩子吧？”他的语气忽然变得很轻，像是在说一件很平常的事，“潍县那边赵大胡子前几天拿了一批，跑了几个。你们这是从那边过来的吧？”
王七看着他，没有接话。他在等，等对方开价。
皂衣人果然开口了：“这年头，私盐贩子可是值钱货。赵大胡子那边悬赏呢，一个人头五两。你们三个，十五两。”
他说着，伸出一只手，拇指和食指搓了搓，做了个数钱的手势。
王七从怀里摸出那个小布袋，把里面那块碎银子掏出来，捏在指间。银子不大，二三钱的样子。他没有递过去，只是亮了一下。
“官爷，落难之人，就这点家当。拿去吃杯茶，行个方便。”
皂衣人接过银子，在手里掂了掂，看了看成色。他的表情变了——不是满意，是**被勾起来的那种亮。二三钱银子打发叫花子够了，打发他？不够。
“银子不错。”皂衣人把银子揣进怀里，却没有让开的意思，“不过嘛，十五两的买卖，你拿二三钱打发我？”
他身后的三个人笑了。拿朴刀的那个往前走了一步，朴刀从肩上拿下来，杵在地上，发出“笃”的一声。
王七的眼睛动了一下。
“官爷，”他的声音很平，平得像一块磨刀石，“银子收了，路不让，这不合规矩。”
“规矩？”皂衣人笑了一声，“你一个私盐贩子，跟我讲规矩？”
王七没有再说话。他的左手从身侧抬起来，慢慢地、不引人注意地搭在拖架边缘。拖架上捆着那把从土地庙带出来的柴刀，刀柄朝外。
“拿了。”皂衣人往后退了一步，朝身后摆了摆头，“活的死的都行。”
拿朴刀的那个最先动。他把朴刀从地上拔起来，扛在肩上，大大咧咧地走过来。他先看了看刘狗儿，又看了看王七，目光在王七身上的伤口上停了一下，嘴角咧了咧——一个浑身是伤的废人，一个半大孩子，一个躺着的病号，这买卖跟白捡一样。
他伸手就去抓刘狗儿的脖领子。
朴刀还扛在肩上，另一只手空着。他觉得用不着动刀。
他错了。
王七的左手从拖架边缘弹起来，柴刀从捆着的绳子里抽出来，整个过程快得像蛇吐信。刀背朝前，不是砍，是砸——平着拍出去，正正地拍在那人伸出来的手腕上。
两人之力的全部爆发。
“咔嚓”一声。
很脆，像是折断一根干树枝。那人的手腕以一个不可能的角度折下去，白森森的骨茬子刺破皮肉戳出来。他愣了一瞬，低头看了看自己的手，然后才感觉到疼——杀猪一样的嚎叫从他嘴里迸出来。朴刀脱手落地，他抱着手腕往后退，撞在身后的人身上。
王七皱了皱眉。嫌吵。
他上前一步，柴刀反过来，刀背砸在那人太阳穴上。嚎叫声戛然而止。人像截木头一样栽下去，在地上弹了一下，不动了。
皂衣人的笑容凝固在脸上。
第二个拿哨棒的反应过来，双手举起哨棒劈头盖脸砸下来。王七没躲，左手柴刀横过来一格，哨棒砸在刀身上，迸出一串火星。那人虎口震裂，哨棒差点脱手。王七顺势一脚踹在他膝盖侧面，又是骨头错位的声音，那人惨叫一声，单腿跪下去。王七没看他，柴刀刀柄往后一捣，正正捣在他面门上。鼻梁骨碎了，血和鼻涕一起涌出来，人往后一仰，后脑勺磕在地上，没了声息。
皂衣人终于反应过来，手忙脚乱地去拔腰刀。刀还没出鞘，王七已经到了他面前。柴刀的刀背压在他肩膀上，刀柄顶在他喉结上，往前一推。皂衣人被顶得踉跄后退，背脊撞在路边的树上，后脑勺磕在树干上，眼前一阵发黑。
“让你的人放下。”王七的声音很轻。
皂衣人张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音——刀柄顶着喉结，说不出话。他拼命点头，两只手举起来，腰刀“哐当”掉在地上。
第三个拿哨棒的人站在原地，哨棒举在半空，不知道该打还是该跑。他的同伴两个躺在地上不动了，一个抱着手腕满脸是血，眼前这个浑身是伤的废人，三个呼吸的功夫就放倒了三个。
“放下。”王七看了他一眼。
哨棒“啪嗒”落地。
王七把刀柄从皂衣人喉结上移开，但没有收刀。皂衣人剧烈地咳嗽起来，弯着腰，口水从嘴角淌下来。
“银子。”
皂衣人哆嗦着手，从怀里掏出那块碎银子，放在王七摊开的左手里。王七把银子揣回怀里，低头看了看地上躺着的三个人。两个不动了，一个抱着手腕在哼哼，血从断骨处淌出来，把地上的土洇湿了一片。
“回去告诉赵大胡子，”王七的声音很平，“潍县的私盐贩子多了，别盯着一个不放。惹急了，谁杀谁还不一定。”
皂衣人拼命点头。
“还有。今天的事，你们是遇上了**，被抢了。没见过我们。听明白了？”
“听……听明白了。”皂衣人的声音沙哑，喉咙上被顶出一道红印。
“滚。”
皂衣人连滚带爬地招呼那个还站着的同伙，两个人架起地上晕过去的，拖着那个断手腕的，踉踉跄跄地往来路跑了。转眼间就消失在拐弯处，只剩下扬起的尘土。
王七站在原地，看着他们跑远。右肩的伤口崩开了，血顺着胳膊往下淌，滴在脚下的土路上。左肋也疼，不知道是伤口裂了还是刚才发力过猛扯到了。他把柴刀插回拖架上的绳子里，动作很稳。
“七哥……”刘狗儿的声音在发抖。
“收拾一下，走。”王七说，“再往前走走，找个地方歇。”
刘狗儿看了看地上那摊血迹，又看了看王七肩膀上的血，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。他把朴刀和哨棒捡起来，捆在拖架上，拉起绳子。
王七跟在后面，一步一步地走。右肩每走一步就疼一下，像是有人拿烧红的铁丝在肉里搅。但他的步子很稳，呼吸也稳。
又走了二里地，找到一片干河沟。河沟里没水，长满了荒草，两侧是陡坡，藏得住人。王七让刘狗儿把拖架拉进沟里，靠着沟壁坐下来。
刘狗儿去捡柴火。王七解开右肩的布条，伤口又裂开了，肉翻着，血还在渗。他从包袱里翻出剩下的草木灰，撒了一把上去，咬着牙重新裹紧。草木灰沾着血肉，疼得他额头冒汗，但他一声没吭。
刘狗儿抱着一把干柴回来，生了火。他蹲在火堆旁边，时不时偷眼看王七。
“七哥，那两个人……会不会带人来？”刘狗儿小声问。
“不会。”王七说，“巡检司的人自己也不干净。拦路讹诈私盐贩子，传出去上面先办他们。今天吃了亏，只能咽下去。”
他没说的是——就算带人来，也得明天了。天已经黑了，巡检司的人没那么勤快。明天一早他们就接着赶路，等巡检的人回来，早走远了。
“睡吧。后半夜你值夜。”
刘狗儿应了一声，缩在火堆旁边，裹着包袱皮睡了。他今天吓着了，但没哭。
王七靠在沟壁上，把意识沉入空间。一亩地还在，稻子黄透了，沉甸甸的穗子垂着。那个小人站在田埂上，手里拿着一把稻穗。该收了。他盯着那片地看了一会儿，退出空间。
明天再走一天，后天到诸城。到了先找孙盐枭。孙盐枭手下养着几十号人，要的是能打的。今天这事传出去，反倒好说话。
右肩还在疼，一下一下的。王七闭上眼睛。疼就疼吧，没死就行。
“哪儿来的？”皂衣人问。
“潍县。”
“到哪儿去？”
“诸城。投亲。”
皂衣人走过来，绕着拖架转了一圈，低头看了看赵五哥。赵五哥迷迷糊糊地哼了一声，皂衣人皱了皱鼻子，像是闻到了什么味道。
“这人怎么了？”
“病了。发高热。”
“病了？”皂衣人笑了笑，露出一口黄牙，“我看不像是病了啊。这身上有伤吧？”
他说着，用脚踢了踢赵五哥身上盖的破布。破布掀开一角，露出赵五哥腰间裹着的布条，上面洇着暗红色的血渍。
皂衣人的眼睛亮了。
“私盐贩子吧？”他的语气忽然变得很轻，像是在说一件很平常的事，“潍县那边赵大胡子前几天拿了一批，跑了几个。你们这是从那边过来的吧？”
王七看着他，没有接话。他在等，等对方开价。
皂衣人果然开口了：“这年头，私盐贩子可是值钱货。赵大胡子那边悬赏呢，一个人头五两。你们三个，十五两。”
他说着，伸出一只手，拇指和食指搓了搓，做了个数钱的手势。
王七从怀里摸出那个小布袋，把里面那块碎银子掏出来，捏在指间。银子不大，二三钱的样子。他没有递过去，只是亮了一下。
“官爷，落难之人，就这点家当。拿去吃杯茶，行个方便。”
皂衣人接过银子，在手里掂了掂，看了看成色。他的表情变了——不是满意，是**被勾起来的那种亮。二三钱银子打发叫花子够了，打发他？不够。
“银子不错。”皂衣人把银子揣进怀里，却没有让开的意思，“不过嘛，十五两的买卖，你拿二三钱打发我？”
他身后的三个人笑了。拿朴刀的那个往前走了一步，朴刀从肩上拿下来，杵在地上，发出“笃”的一声。
王七的眼睛动了一下。
“官爷，”他的声音很平，平得像一块磨刀石，“银子收了，路不让，这不合规矩。”
“规矩？”皂衣人笑了一声，“你一个私盐贩子，跟我讲规矩？”
王七没有再说话。他的左手从身侧抬起来，慢慢地、不引人注意地搭在拖架边缘。拖架上捆着那把从土地庙带出来的柴刀，刀柄朝外。
“拿了。”皂衣人往后退了一步，朝身后摆了摆头，“活的死的都行。”
拿朴刀的那个最先动。他把朴刀从地上拔起来，扛在肩上，大大咧咧地走过来。他先看了看刘狗儿，又看了看王七，目光在王七身上的伤口上停了一下，嘴角咧了咧——一个浑身是伤的废人，一个半大孩子，一个躺着的病号，这买卖跟白捡一样。
他伸手就去抓刘狗儿的脖领子。
朴刀还扛在肩上，另一只手空着。他觉得用不着动刀。
他错了。
王七的左手从拖架边缘弹起来，柴刀从捆着的绳子里抽出来，整个过程快得像蛇吐信。刀背朝前，不是砍，是砸——平着拍出去，正正地拍在那人伸出来的手腕上。
两人之力的全部爆发。
“咔嚓”一声。
很脆，像是折断一根干树枝。那人的手腕以一个不可能的角度折下去，白森森的骨茬子刺破皮肉戳出来。他愣了一瞬，低头看了看自己的手，然后才感觉到疼——杀猪一样的嚎叫从他嘴里迸出来。朴刀脱手落地，他抱着手腕往后退，撞在身后的人身上。
王七皱了皱眉。嫌吵。
他上前一步，柴刀反过来，刀背砸在那人太阳穴上。嚎叫声戛然而止。人像截木头一样栽下去，在地上弹了一下，不动了。
皂衣人的笑容凝固在脸上。
第二个拿哨棒的反应过来，双手举起哨棒劈头盖脸砸下来。王七没躲，左手柴刀横过来一格，哨棒砸在刀身上，迸出一串火星。那人虎口震裂，哨棒差点脱手。王七顺势一脚踹在他膝盖侧面，又是骨头错位的声音，那人惨叫一声，单腿跪下去。王七没看他，柴刀刀柄往后一捣，正正捣在他面门上。鼻梁骨碎了，血和鼻涕一起涌出来，人往后一仰，后脑勺磕在地上，没了声息。
皂衣人终于反应过来，手忙脚乱地去拔腰刀。刀还没出鞘，王七已经到了他面前。柴刀的刀背压在他肩膀上，刀柄顶在他喉结上，往前一推。皂衣人被顶得踉跄后退，背脊撞在路边的树上，后脑勺磕在树干上，眼前一阵发黑。
“让你的人放下。”王七的声音很轻。
皂衣人张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音——刀柄顶着喉结，说不出话。他拼命点头，两只手举起来，腰刀“哐当”掉在地上。
第三个拿哨棒的人站在原地，哨棒举在半空，不知道该打还是该跑。他的同伴两个躺在地上不动了，一个抱着手腕满脸是血，眼前这个浑身是伤的废人，三个呼吸的功夫就放倒了三个。
“放下。”王七看了他一眼。
哨棒“啪嗒”落地。
王七把刀柄从皂衣人喉结上移开，但没有收刀。皂衣人剧烈地咳嗽起来，弯着腰，口水从嘴角淌下来。
“银子。”
皂衣人哆嗦着手，从怀里掏出那块碎银子，放在王七摊开的左手里。王七把银子揣回怀里，低头看了看地上躺着的三个人。两个不动了，一个抱着手腕在哼哼，血从断骨处淌出来，把地上的土洇湿了一片。
“回去告诉赵大胡子，”王七的声音很平，“潍县的私盐贩子多了，别盯着一个不放。惹急了，谁杀谁还不一定。”
皂衣人拼命点头。
“还有。今天的事，你们是遇上了**，被抢了。没见过我们。听明白了？”
“听……听明白了。”皂衣人的声音沙哑，喉咙上被顶出一道红印。
“滚。”
皂衣人连滚带爬地招呼那个还站着的同伙，两个人架起地上晕过去的，拖着那个断手腕的，踉踉跄跄地往来路跑了。转眼间就消失在拐弯处，只剩下扬起的尘土。
王七站在原地，看着他们跑远。右肩的伤口崩开了，血顺着胳膊往下淌，滴在脚下的土路上。左肋也疼，不知道是伤口裂了还是刚才发力过猛扯到了。他把柴刀插回拖架上的绳子里，动作很稳。
“七哥……”刘狗儿的声音在发抖。
“收拾一下，走。”王七说，“再往前走走，找个地方歇。”
刘狗儿看了看地上那摊血迹，又看了看王七肩膀上的血，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。他把朴刀和哨棒捡起来，捆在拖架上，拉起绳子。
王七跟在后面，一步一步地走。右肩每走一步就疼一下，像是有人拿烧红的铁丝在肉里搅。但他的步子很稳，呼吸也稳。
又走了二里地，找到一片干河沟。河沟里没水，长满了荒草，两侧是陡坡，藏得住人。王七让刘狗儿把拖架拉进沟里，靠着沟壁坐下来。
刘狗儿去捡柴火。王七解开右肩的布条，伤口又裂开了，肉翻着，血还在渗。他从包袱里翻出剩下的草木灰，撒了一把上去，咬着牙重新裹紧。草木灰沾着血肉，疼得他额头冒汗，但他一声没吭。
刘狗儿抱着一把干柴回来，生了火。他蹲在火堆旁边，时不时偷眼看王七。
“七哥，那两个人……会不会带人来？”刘狗儿小声问。
“不会。”王七说，“巡检司的人自己也不干净。拦路讹诈私盐贩子，传出去上面先办他们。今天吃了亏，只能咽下去。”
他没说的是——就算带人来，也得明天了。天已经黑了，巡检司的人没那么勤快。明天一早他们就接着赶路，等巡检的人回来，早走远了。
“睡吧。后半夜你值夜。”
刘狗儿应了一声，缩在火堆旁边，裹着包袱皮睡了。他今天吓着了，但没哭。
王七靠在沟壁上，把意识沉入空间。一亩地还在，稻子黄透了，沉甸甸的穗子垂着。那个小人站在田埂上，手里拿着一把稻穗。该收了。他盯着那片地看了一会儿，退出空间。
明天再走一天，后天到诸城。到了先找孙盐枭。孙盐枭手下养着几十号人，要的是能打的。今天这事传出去，反倒好说话。
右肩还在疼，一下一下的。王七闭上眼睛。疼就疼吧，没死就行。