精彩试读
第3 章 坟里有活人------------------------------------------。，土壁往外渗水，一滴一滴砸在他脸上，凉得人直打哆嗦。他睁开眼，看见头顶那个豁口已经泛了白，天快亮了。。——还有气，就是弱得很。背上那道伤口肿得老高，周围的皮肉发黑发紫，看着就不对劲。“得找药。”陈二牛自言自语。？房子烧了，家当没了，连那半包刀伤药都化成灰了。他现在浑身上下就一把生锈的阉猪刀，一个豁了口的碗——碗还是昨天从灰堆里扒拉出来的。，忽然觉得有点好笑。，救人的命。，还真是颠倒。，活动活动手脚。骨头咔吧咔吧响，浑身酸痛，但比昨天好多了。奇怪的是，他的肚子也不怎么饿了——饿过了劲，反而没那么难受。，抬头看。，土壁上长了些树根和杂草，能借力。他试了试，扒着树根往上爬，爬到一半手一滑摔下来，**差点摔成八瓣。，先用阉猪刀在土壁上凿了几个脚窝子，一步一步踩上去，总算爬到了洞口。。，倒吸了一口凉气。
四周的荒草地里，到处都是狼的脚印。大的、小的、深的、浅的，密密麻麻，像是来了一支狼群。有些地方草被压得东倒西歪，地上还有血迹——不是人的，是狼的。
他想起昨晚那个女人站在月光下的样子，想起那串让人头皮发麻的声音，想起脚下那些在土里穿行的东西。
“你到底是个什么？”他嘀咕了一句，翻身出了洞。
---
陈二牛在附近转了一圈，没找到药，倒是找到了几样别的东西。
一棵野生的山药藤，扒开土挖出两根拇指粗的山药。一把灰灰菜，长在坟头边上，肥嫩嫩的。还有一个破瓦罐，不知道谁扔的，洗干净了能烧水。
他又在草丛里捡到一只被狼**的兔子，脖子断了，但肉还新鲜。
“够吃两天了。”他把东西归拢归拢，正准备往回走，鼻子忽然动了一下。
风里有味道。
不是狼，不是逃兵，是人。
而且不是一个人。
陈二牛立刻趴下来，把身子藏在草丛里，只露出两只眼睛。
西北方向，大概一里地外，来了三个人。
走在前面的是个瘦高个，穿着件灰扑扑的长衫，头上扎着方巾，像个落魄秀才。腰上别着把铁尺，走起路来摇头晃脑的，东张西望。
中间是个矮胖子，光着膀子，肩上扛着把开山斧。满脸横肉，走路带风，一看就是个莽夫。
最后面那个最奇怪——是个婆娘。
三十来岁，不高不矮，不胖不瘦，穿一身黑布衣裳，头发用根木簪子别着。脸上没什么表情，但那双眼睛骨碌碌乱转，看天看地看草看树，什么都看，就是不往前走。
她在看地面。
陈二牛心里咯噔一下。
那婆娘走路的方式他见过——师父以前带他去过一趟北边的矿场，那些找矿的老把头就是这么走路的。低头看地，三步一停，拿脚踩踩，蹲下来捏捏土，闻闻味道。
找矿的？不像。
她是在找什么东西。
那三个人越走越近，陈二牛把脑袋埋得更低。他不想惹麻烦，这年头在外面走动的，没一个是善茬。
可他忘了手里还拎着那只死兔子。
“谁？！”
矮胖子一声暴喝，开山斧已经抄在手里。瘦高个的铁尺也亮了出来，动作比胖子还快。
陈二牛心里骂了句娘，慢慢站起来。
“各……各位大哥，我就是个过路的。”
三个人把他围住了。
瘦高个上下打量他，目光在他那把生锈的阉猪刀上停了停，嘴角一撇：“阉猪的？”
“是是是，小的就是个阉猪匠。”
“阉猪匠跑坟地里来干什么？”瘦高个的眼睛眯起来，“挖坟？”
“不是不是！”陈二牛赶紧把手里的兔子举起来，“小的就是来找口吃的，真不是挖坟的，各位大哥明鉴——”
矮胖子伸手把兔子抢过去，翻来覆去看了看：“这兔子被狼**的，你捡的？”
“是，捡的。”
矮胖子嘿嘿一笑，把兔子往自己怀里一揣：“归我了。”
陈二牛肉疼得厉害，但脸上还得赔笑：“应该的，应该的，孝敬几位大哥——”
“行了。”一个声音打断了他。
是那个婆娘。
她一直蹲在地上，手指捏着泥土搓来搓去，这会儿忽然站起来，走到陈二牛面前。
“你昨晚在哪儿睡的？”
陈二牛心里一惊，面上不露：“就在那边草丛里——”
“放屁。”婆娘打断他，指着他裤腿上的泥，“你裤腿上的泥是坟洞里的，带潮气，还掺了石灰。这附近的坟，只有老赵家的那座是石灰夯的。你在那座坟里过了一夜。”
陈二牛的笑容僵在脸上。
瘦高个和矮胖子的眼神立刻变了。
“说！”矮胖子的开山斧抵到他鼻子尖上，“你在坟里干什么？挖出什么了？！”
“真没有——”陈二牛往后退了一步，后脚跟磕在一块石头上，一**坐在地上。
那婆娘蹲下来，跟他平视。
她长了一张很普通的脸，眉眼平淡，嘴唇有点厚，皮肤黑黑的，像个乡下种地的妇人。可她的眼睛不普通——黑漆漆的，深不见底，像两口枯井。
“别怕，”她说，“我们是来帮忙的。你告诉我，坟里是不是还有别的东西？”
陈二牛张了张嘴。
他脑子里转得飞快。这三个人来路不明，是敌是友分不清。那女人还在坟洞里昏着，要是让他们发现了……
“没有！”他**了，“就我自己，我就是找个地方睡觉——”
婆娘看了他三息。
然后她站起来，拍了拍手上的土，对瘦高个说：“他在撒谎。”
“我知道。”瘦高个冷笑一声，“搜！”
矮胖子一把揪住陈二牛的领子，把他像拎小鸡一样拎起来扔到一边，提着开山斧就往坟洞的方向走。
陈二牛急了。
“别！那是我媳妇！她受了伤，你们别碰她——”
“你媳妇？”瘦高个回过头，脸上的表情很有意思，“你一个阉猪匠，娶得起媳妇？”
“捡的！逃难的时候捡的！”
三个人对视了一眼。
那婆娘忽然说：“带我们看看。”
陈二牛没办法了。
矮胖子押着他，深一脚浅一脚地走到坟洞边上。瘦高个探头往里看，看了半天，缩回头来。
“有个女的，趴在里面，不动弹。”
婆娘推开他，自己趴到洞口看了看。然后她做了件让陈二牛没想到的事——她直接翻身跳了进去。
“喂——”陈二牛趴在洞口喊，“你别碰她！她身上有伤——”
婆娘没理他。她蹲在那个女人旁边，伸手探了探鼻息，又翻开眼皮看了看，最后检查了背上的伤口。
“蛇毒。”她抬起头，对着洞口说，“伤口上有蛇毒，已经入了血。”
陈二牛一愣：“蛇毒？”
“咬她的东西有毒。”婆娘站起来，在坟洞里转了一圈，忽然停住了。
她蹲下来，手指在泥地上摸了一把。
那些泥地上有痕迹——昨晚那个女人站过的地方，月光照下来的时候，她的影子在土壁上变形的那个位置——
婆**表情变了。
她第一次露出了不一样的神色。
不是害怕，是兴奋。
一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋。
“老周，”她冲着洞口喊，“下来看看。”
瘦高个——老周——犹豫了一下，也翻身跳了下去。矮胖子在上面押着陈二牛，瓮声瓮气地喊：“嫂子，下面什么情况？”
“有东西。”婆**声音从洞里传出来，闷闷的，“土里有东西走过。”
陈二牛的心提到了嗓子眼。
他看见老周蹲在地上，掏出铁尺在土里拨了拨。然后他也蹲下来，手指捻着泥土，放到鼻子底下闻了闻。
“地行术。”老周的声音变得又轻又低，“土里的东西是被人催动的。能有这本事的……整个北边，不超过五个人。”
他抬起头，看着婆娘。
婆娘也在看他。
两个人对视了一眼，同时说出了同一个名字：
“**的人。”
---
陈二牛趴在洞口，一个字都没听懂。
什么地行术？什么**？他就知道底下躺着个女人，是他背了一路救回来的，现在这两个人蹲在她旁边，嘀嘀咕咕说些他听不懂的话。
“你们到底是谁？”他忍不住问。
老周抬起头，看着洞口那张灰扑扑的脸，忽然笑了。
“忘了自我介绍。在下周文远，以前在衙门里当差，现在……”他顿了顿，“现在算是个跑江湖的。”
他指了指上面那个矮胖子：“那个叫铁柱，以前是个石匠。”
又指了指身边的婆娘：“这位是我嫂子，姓苗，单名一个秀字。你叫她苗嫂子就行。”
苗秀没理他，一直在看地上的痕迹。
“那她呢？”陈二牛问，“她是谁？”
周文远看了一眼地上的女人，笑容收了收。
“这个嘛……”他犹豫了一下，“得等她醒了才知道。”
苗秀忽然站起来，走到洞口下面，仰头看着陈二牛。
“你救她的时候，她是不是昏迷的？”
“对。”
“醒来之后呢？有没有什么不对劲的地方？”
陈二牛张了张嘴。
他想说“有”，想说她会学狼叫，会召唤土里的东西，会站在月光下变成一个他不认识的怪物。
可他看着苗秀那双深不见底的眼睛，忽然把到嘴边的话咽了回去。
“没有。”他说，“就是个逃难的。”
苗秀盯着他看了好一会儿。
然后她笑了。
那张平淡无奇的脸上，笑起来的时候，眼角挤出一堆细纹，露出两颗稍微有点歪的牙齿。看起来……像个邻家大婶。
“行，”她说，“你说没有就没有。”
她弯腰把地上的女人抱起来，递给洞口的老周。老周接过去，递给上面的铁柱。铁柱一只手就把人拎了上去，轻松得像拎一只鸡。
陈二牛赶紧跑过去，把人从铁柱手里接过来。
“你轻点！她身上有伤——”
“知道了知道了。”铁柱瓮声瓮气地嘟囔，“你一个大老爷们，咋这么婆婆妈**。”
苗秀从坟洞里爬出来，拍了拍身上的土，走到陈二牛面前。
“她的伤不能拖，”她说，“蛇毒入了血，再不治，这条命就没了。”
“你有药？”
“有。但不在身上。”苗秀看了看四周，又看了看天，“我们住在南边五里地的破庙里，你跟我们走。”
陈二牛犹豫了。
他不认识这些人，不知道他们是好是坏。可不跟他们走，那个女人就得死。
他低头看了看怀里那张苍白的脸。
“陈二牛，”她昨晚叫他的名字，说“报恩”。
“行。”他咬了咬牙，“我跟你们走。”
苗秀点点头，转身就走。
周文远跟在她后面，走了两步，忽然回头看了陈二牛一眼。
“阉猪的，”他说，“你胆子不小。”
“什么意思？”
“意思就是……”周文远笑了笑，指了指他怀里的女人，“你怀里这个，可能是**找了很久的人。**是什么人家，你知道吗？”
陈二牛摇头。
“**是做畜牲生意的。”
“畜牲生意？卖牲口的？”
“不是。”周文远的声音低下来，“**养的东西，不在地上。”
他指了指地下。
陈二牛低下头，看着脚底下的泥土。
“在地下？”
“嗯。**的人，世世代代跟土里的东西打交道。蛇、虫、鼠、蚁，凡是钻地的，他们都养。养出来的东西，能**，能传信，能挖坟，能盗墓——”他顿了顿，“能追人。”
陈二牛忽然想起昨晚那些在土里穿行的东西。
“你是说……追她的是**的人？”
“十有八九。”周文远叹了口气，“所以你胆子不小。一个阉猪的，掺和到这种事情里来，死都不知道怎么死的。”
陈二牛没说话。
他低头看着怀里的女人。她闭着眼睛，呼吸微弱，眉头微微皱着，像是在做一个不太好的梦。
“那又怎样？”他说。
周文远一愣。
“我救了就是救了，”陈二牛抱紧了她，大步往前走，“总不能因为怕死，就把人扔了。那我成什么了？”
走在前面的苗秀忽然停下脚步，回头看了他一眼。
那一眼很复杂。
有意外，有审视，还有一点……说不清的东西。
“有点意思。”她说。
然后转过身，继续往前走。
陈二牛跟在后面，怀里抱着那个连名字都不知道的女人，腰上别着那把生锈的阉猪刀。
他不知道前面等着他的是什么。
但他知道一件事——
从昨晚开始，他的命就跟这个女人的命拴在一起了。
要死一起死，要活一起活。
---
他们走了大约一个时辰，到了苗秀说的那座破庙。
庙不大，就一间正殿加两间偏房，供奉的是哪路神仙已经看不清了，泥塑的脑袋都没了，只剩半截身子歪在墙角。
铁柱已经提前回来收拾过了，正殿里生了火，还煮了一锅不知道什么野菜的汤。
苗秀让陈二牛把人放在偏房的草铺上，然后从随身的包袱里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，用水化开，灌进那个女人嘴里。
“这能解毒？”陈二牛蹲在旁边问。
“能压三天。”苗秀头也不抬，“三天之内，得找到解药。”
“去哪找？”
“追她的人身上。”
陈二牛沉默了。
苗秀这才抬起头，看着他。
“你叫陈二牛？”
“对。”
“阉猪的？”
“对。”
“干多久了？”
“……七八年了吧。”
苗秀点点头，忽然问了个不相干的问题：“你鼻子是不是特别灵？”
陈二牛一愣。
“你怎么知道？”
“从坟洞里爬出来的时候，你往西北方向看了一眼。那边一里地外有一窝獾子，你自己都不知道你在看它们。”苗秀的嘴角微微翘起来，“你闻到了，对不对？”
陈二牛心里翻起了惊涛骇浪。
她说得一点没错。他确实是闻到了那窝獾子的味道——臊烘烘的，带着点泥土的腥气。但他自己都没意识到自己在看那个方向。
“你……”
“我也是干这行的。”苗秀站起来，拍了拍膝盖上的灰，“不过是地下的行当。鼻子灵不灵，对我来说是生死攸关的事。你这种鼻子……我干了二十年，没见过第二个。”
她顿了顿，看着陈二牛的眼睛，一字一句地说：
“你的鼻子，不像是天生的。”
陈二牛的脑子里轰的一声。
他想起昨晚他闻出三里外的逃兵，闻出二十三个人和五匹马，闻出领头的身上带着狼的骚臭。
他想起他听懂那声狼嚎。
他想起那些在土里穿行的东西。
他猛地扭头看向草铺上的那个女人。
她还昏着，脸色苍白，呼吸微弱。月光从破窗户里照进来，照在她脸上。
“你是说……”他的声音有点发抖。
“我什么都没说。”苗秀打断他，“我只是告诉你一个事实——你的鼻子变了。至于为什么变，你自己心里应该有数。”
陈二牛张着嘴，半天说不出话。
他想起昨天晚上，他从坟洞里爬出去找吃的之前，做了一个梦。
梦里那个女人站在月光下，影子变得不像人形。然后有什么东西钻进他的鼻子、他的耳朵、他的眼睛——
他以为是梦。
可如果不是呢？
“她到底是什么？”他哑着嗓子问。
苗秀没有回答。
她走到窗户边上，看着外面渐渐暗下来的天。
“有些事，等你该知道的时候，自然就知道了。”她说，“现在你要想的是——追她的人明天就到。你是跑，还是留？”
陈二牛低头看着那把生锈的阉猪刀。
刀面上的锈迹在火光里忽明忽暗，像一条趴着不动的蛇。
他忽然想起师父说的话。
“二牛啊，刀要快，手要稳。一刀下去，公变母，猪不遭罪，东家高兴，咱就有饭吃。”
可现在没有东家，没有猪，没有饭吃。
只有一把生锈的刀，一个昏迷的女人，和一群不知道什么来头的追兵。
他把刀攥紧了。
“留。”
苗秀回过头，看着他。
“不怕死？”
“怕。”陈二牛老老实实地说，“但跑也跑不掉。我的腿跑不过狼，我的鼻子……”他顿了顿，“我的鼻子现在能闻出三里外的人。既然能闻出来，就能提前躲。躲不过就打，打不过……再说。”
苗秀看着他，忽然笑了。
这回笑得不像是邻家大婶了。
倒像是一个看到好苗子的老匠人。
“行。”她说，“那今晚你别睡了。我教你一样东西。”
“什么？”
“听地。”
苗秀蹲下来，手掌平放在地面上。
“你鼻子灵，但地下的东西，鼻子闻不见。你得学会听——听土里的动静。蛇爬行的声音，老鼠打洞的声音，人在地面上走路的震动……”
她闭上眼睛，手掌贴着地面，一动不动。
“地下三丈，有一只田鼠在啃树根。东北方向，半里地外，有一条蛇在蜕皮。正东方向，一里地外，有人骑着马在走。五匹马，不快。”
她睁开眼，看着陈二牛。
“你试试。”
陈二牛学着她的样子蹲下来，手掌贴在地面上。
一开始什么都听不见。
只有风声，自己的心跳声，偏房里那个女人微弱的呼吸声。
然后他闭上眼睛，什么都不想，什么都不管，就那么听着——
忽然，他听见了。
不是耳朵听见的，是手掌感觉到的。
地面在震动。
很轻很轻的震动，像有人在不远处敲鼓。一下，一下，一下。
正东方向。
他数了数。
五匹马。
不快不慢，正往这边来。
他猛地睁开眼，看着苗秀。
苗秀的脸上没有惊讶，只有一种“果然如此”的表情。
“一里地外，五匹马。”陈二牛说。
苗秀点点头。
“追兵。”她说，“来得比我想的快。”
她站起来，走到窗户边，看着正东方向的夜色。
“陈二牛，”她没有回头，“你那个媳妇，你打算怎么办？”
陈二牛也站起来，走到偏房门口，看着草铺上那个女人。
月光照在她脸上，她的眉头舒展开了，呼吸也平稳了些。好像知道有人在看着她，所以不那么害怕了。
“救她。”他说。
“救了她之后呢？”
“之后……”陈二牛想了想，“之后再说。”
苗秀回过头，看着他。
“你知道**是什么人家吗？”
“不知道。”
“**是做畜牲生意的，但他们养的畜牲不在地上，在地下。蛇、虫、鼠、蚁，还有……”她顿了顿，“还有更邪门的东西。**的人，世世代代跟这些东西打交道，早就不是正常人了。你惹上他们，这辈子都别想安宁。”
陈二牛低头看了看那把阉猪刀。
“我本来就没安宁过。”他说，“房子烧了，地没了，全村人都跑光了。我一个阉猪的，还有什么好怕的？”
苗秀看着他，看了很久。
然后她叹了口气，从怀里掏出一样东西，扔给他。
陈二牛接住一看，是一把**。不长，一拃来长，但沉甸甸的，刃口雪亮，一看就是好东西。
“拿着，”苗秀说，“你那把阉猪刀，连猪都阉不利索，还指望它**？”
陈二牛把**翻来覆去看了看，忽然笑了。
“嫂子，”他说，“你为什么帮我？”
苗秀沉默了一会儿。
“因为二十年前，”她说，“也有一个人，明知道惹不起，还是救了我。”
她没再说下去。
转身走进了黑暗里。
陈二牛站在偏房门口，一手握着阉猪刀，一手握着苗秀给的**。
远处，那五匹马越来越近。
他回头看了一眼草铺上的女人。
“你到底是谁？”他轻声问。
月光下，女人的嘴唇微微动了一下。
像是在说什么。
又像是什么都没说。
四周的荒草地里，到处都是狼的脚印。大的、小的、深的、浅的，密密麻麻，像是来了一支狼群。有些地方草被压得东倒西歪，地上还有血迹——不是人的，是狼的。
他想起昨晚那个女人站在月光下的样子，想起那串让人头皮发麻的声音，想起脚下那些在土里穿行的东西。
“你到底是个什么？”他嘀咕了一句，翻身出了洞。
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陈二牛在附近转了一圈，没找到药，倒是找到了几样别的东西。
一棵野生的山药藤，扒开土挖出两根拇指粗的山药。一把灰灰菜，长在坟头边上，肥嫩嫩的。还有一个破瓦罐，不知道谁扔的，洗干净了能烧水。
他又在草丛里捡到一只被狼**的兔子，脖子断了，但肉还新鲜。
“够吃两天了。”他把东西归拢归拢，正准备往回走，鼻子忽然动了一下。
风里有味道。
不是狼，不是逃兵，是人。
而且不是一个人。
陈二牛立刻趴下来，把身子藏在草丛里，只露出两只眼睛。
西北方向，大概一里地外，来了三个人。
走在前面的是个瘦高个，穿着件灰扑扑的长衫，头上扎着方巾，像个落魄秀才。腰上别着把铁尺，走起路来摇头晃脑的，东张西望。
中间是个矮胖子，光着膀子，肩上扛着把开山斧。满脸横肉，走路带风，一看就是个莽夫。
最后面那个最奇怪——是个婆娘。
三十来岁，不高不矮，不胖不瘦，穿一身黑布衣裳，头发用根木簪子别着。脸上没什么表情，但那双眼睛骨碌碌乱转，看天看地看草看树，什么都看，就是不往前走。
她在看地面。
陈二牛心里咯噔一下。
那婆娘走路的方式他见过——师父以前带他去过一趟北边的矿场，那些找矿的老把头就是这么走路的。低头看地，三步一停，拿脚踩踩，蹲下来捏捏土，闻闻味道。
找矿的？不像。
她是在找什么东西。
那三个人越走越近，陈二牛把脑袋埋得更低。他不想惹麻烦，这年头在外面走动的，没一个是善茬。
可他忘了手里还拎着那只死兔子。
“谁？！”
矮胖子一声暴喝，开山斧已经抄在手里。瘦高个的铁尺也亮了出来，动作比胖子还快。
陈二牛心里骂了句娘，慢慢站起来。
“各……各位大哥，我就是个过路的。”
三个人把他围住了。
瘦高个上下打量他，目光在他那把生锈的阉猪刀上停了停，嘴角一撇：“阉猪的？”
“是是是，小的就是个阉猪匠。”
“阉猪匠跑坟地里来干什么？”瘦高个的眼睛眯起来，“挖坟？”
“不是不是！”陈二牛赶紧把手里的兔子举起来，“小的就是来找口吃的，真不是挖坟的，各位大哥明鉴——”
矮胖子伸手把兔子抢过去，翻来覆去看了看：“这兔子被狼**的，你捡的？”
“是，捡的。”
矮胖子嘿嘿一笑，把兔子往自己怀里一揣：“归我了。”
陈二牛肉疼得厉害，但脸上还得赔笑：“应该的，应该的，孝敬几位大哥——”
“行了。”一个声音打断了他。
是那个婆娘。
她一直蹲在地上，手指捏着泥土搓来搓去，这会儿忽然站起来，走到陈二牛面前。
“你昨晚在哪儿睡的？”
陈二牛心里一惊，面上不露：“就在那边草丛里——”
“放屁。”婆娘打断他，指着他裤腿上的泥，“你裤腿上的泥是坟洞里的，带潮气，还掺了石灰。这附近的坟，只有老赵家的那座是石灰夯的。你在那座坟里过了一夜。”
陈二牛的笑容僵在脸上。
瘦高个和矮胖子的眼神立刻变了。
“说！”矮胖子的开山斧抵到他鼻子尖上，“你在坟里干什么？挖出什么了？！”
“真没有——”陈二牛往后退了一步，后脚跟磕在一块石头上，一**坐在地上。
那婆娘蹲下来，跟他平视。
她长了一张很普通的脸，眉眼平淡，嘴唇有点厚，皮肤黑黑的，像个乡下种地的妇人。可她的眼睛不普通——黑漆漆的，深不见底，像两口枯井。
“别怕，”她说，“我们是来帮忙的。你告诉我，坟里是不是还有别的东西？”
陈二牛张了张嘴。
他脑子里转得飞快。这三个人来路不明，是敌是友分不清。那女人还在坟洞里昏着，要是让他们发现了……
“没有！”他**了，“就我自己，我就是找个地方睡觉——”
婆娘看了他三息。
然后她站起来，拍了拍手上的土，对瘦高个说：“他在撒谎。”
“我知道。”瘦高个冷笑一声，“搜！”
矮胖子一把揪住陈二牛的领子，把他像拎小鸡一样拎起来扔到一边，提着开山斧就往坟洞的方向走。
陈二牛急了。
“别！那是我媳妇！她受了伤，你们别碰她——”
“你媳妇？”瘦高个回过头，脸上的表情很有意思，“你一个阉猪匠，娶得起媳妇？”
“捡的！逃难的时候捡的！”
三个人对视了一眼。
那婆娘忽然说：“带我们看看。”
陈二牛没办法了。
矮胖子押着他，深一脚浅一脚地走到坟洞边上。瘦高个探头往里看，看了半天，缩回头来。
“有个女的，趴在里面，不动弹。”
婆娘推开他，自己趴到洞口看了看。然后她做了件让陈二牛没想到的事——她直接翻身跳了进去。
“喂——”陈二牛趴在洞口喊，“你别碰她！她身上有伤——”
婆娘没理他。她蹲在那个女人旁边，伸手探了探鼻息，又翻开眼皮看了看，最后检查了背上的伤口。
“蛇毒。”她抬起头，对着洞口说，“伤口上有蛇毒，已经入了血。”
陈二牛一愣：“蛇毒？”
“咬她的东西有毒。”婆娘站起来，在坟洞里转了一圈，忽然停住了。
她蹲下来，手指在泥地上摸了一把。
那些泥地上有痕迹——昨晚那个女人站过的地方，月光照下来的时候，她的影子在土壁上变形的那个位置——
婆**表情变了。
她第一次露出了不一样的神色。
不是害怕，是兴奋。
一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋。
“老周，”她冲着洞口喊，“下来看看。”
瘦高个——老周——犹豫了一下，也翻身跳了下去。矮胖子在上面押着陈二牛，瓮声瓮气地喊：“嫂子，下面什么情况？”
“有东西。”婆**声音从洞里传出来，闷闷的，“土里有东西走过。”
陈二牛的心提到了嗓子眼。
他看见老周蹲在地上，掏出铁尺在土里拨了拨。然后他也蹲下来，手指捻着泥土，放到鼻子底下闻了闻。
“地行术。”老周的声音变得又轻又低，“土里的东西是被人催动的。能有这本事的……整个北边，不超过五个人。”
他抬起头，看着婆娘。
婆娘也在看他。
两个人对视了一眼，同时说出了同一个名字：
“**的人。”
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陈二牛趴在洞口，一个字都没听懂。
什么地行术？什么**？他就知道底下躺着个女人，是他背了一路救回来的，现在这两个人蹲在她旁边，嘀嘀咕咕说些他听不懂的话。
“你们到底是谁？”他忍不住问。
老周抬起头，看着洞口那张灰扑扑的脸，忽然笑了。
“忘了自我介绍。在下周文远，以前在衙门里当差，现在……”他顿了顿，“现在算是个跑江湖的。”
他指了指上面那个矮胖子：“那个叫铁柱，以前是个石匠。”
又指了指身边的婆娘：“这位是我嫂子，姓苗，单名一个秀字。你叫她苗嫂子就行。”
苗秀没理他，一直在看地上的痕迹。
“那她呢？”陈二牛问，“她是谁？”
周文远看了一眼地上的女人，笑容收了收。
“这个嘛……”他犹豫了一下，“得等她醒了才知道。”
苗秀忽然站起来，走到洞口下面，仰头看着陈二牛。
“你救她的时候，她是不是昏迷的？”
“对。”
“醒来之后呢？有没有什么不对劲的地方？”
陈二牛张了张嘴。
他想说“有”，想说她会学狼叫，会召唤土里的东西，会站在月光下变成一个他不认识的怪物。
可他看着苗秀那双深不见底的眼睛，忽然把到嘴边的话咽了回去。
“没有。”他说，“就是个逃难的。”
苗秀盯着他看了好一会儿。
然后她笑了。
那张平淡无奇的脸上，笑起来的时候，眼角挤出一堆细纹，露出两颗稍微有点歪的牙齿。看起来……像个邻家大婶。
“行，”她说，“你说没有就没有。”
她弯腰把地上的女人抱起来，递给洞口的老周。老周接过去，递给上面的铁柱。铁柱一只手就把人拎了上去，轻松得像拎一只鸡。
陈二牛赶紧跑过去，把人从铁柱手里接过来。
“你轻点！她身上有伤——”
“知道了知道了。”铁柱瓮声瓮气地嘟囔，“你一个大老爷们，咋这么婆婆妈**。”
苗秀从坟洞里爬出来，拍了拍身上的土，走到陈二牛面前。
“她的伤不能拖，”她说，“蛇毒入了血，再不治，这条命就没了。”
“你有药？”
“有。但不在身上。”苗秀看了看四周，又看了看天，“我们住在南边五里地的破庙里，你跟我们走。”
陈二牛犹豫了。
他不认识这些人，不知道他们是好是坏。可不跟他们走，那个女人就得死。
他低头看了看怀里那张苍白的脸。
“陈二牛，”她昨晚叫他的名字，说“报恩”。
“行。”他咬了咬牙，“我跟你们走。”
苗秀点点头，转身就走。
周文远跟在她后面，走了两步，忽然回头看了陈二牛一眼。
“阉猪的，”他说，“你胆子不小。”
“什么意思？”
“意思就是……”周文远笑了笑，指了指他怀里的女人，“你怀里这个，可能是**找了很久的人。**是什么人家，你知道吗？”
陈二牛摇头。
“**是做畜牲生意的。”
“畜牲生意？卖牲口的？”
“不是。”周文远的声音低下来，“**养的东西，不在地上。”
他指了指地下。
陈二牛低下头，看着脚底下的泥土。
“在地下？”
“嗯。**的人，世世代代跟土里的东西打交道。蛇、虫、鼠、蚁，凡是钻地的，他们都养。养出来的东西，能**，能传信，能挖坟，能盗墓——”他顿了顿，“能追人。”
陈二牛忽然想起昨晚那些在土里穿行的东西。
“你是说……追她的是**的人？”
“十有八九。”周文远叹了口气，“所以你胆子不小。一个阉猪的，掺和到这种事情里来，死都不知道怎么死的。”
陈二牛没说话。
他低头看着怀里的女人。她闭着眼睛，呼吸微弱，眉头微微皱着，像是在做一个不太好的梦。
“那又怎样？”他说。
周文远一愣。
“我救了就是救了，”陈二牛抱紧了她，大步往前走，“总不能因为怕死，就把人扔了。那我成什么了？”
走在前面的苗秀忽然停下脚步，回头看了他一眼。
那一眼很复杂。
有意外，有审视，还有一点……说不清的东西。
“有点意思。”她说。
然后转过身，继续往前走。
陈二牛跟在后面，怀里抱着那个连名字都不知道的女人，腰上别着那把生锈的阉猪刀。
他不知道前面等着他的是什么。
但他知道一件事——
从昨晚开始，他的命就跟这个女人的命拴在一起了。
要死一起死，要活一起活。
---
他们走了大约一个时辰，到了苗秀说的那座破庙。
庙不大，就一间正殿加两间偏房，供奉的是哪路神仙已经看不清了，泥塑的脑袋都没了，只剩半截身子歪在墙角。
铁柱已经提前回来收拾过了，正殿里生了火，还煮了一锅不知道什么野菜的汤。
苗秀让陈二牛把人放在偏房的草铺上，然后从随身的包袱里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，用水化开，灌进那个女人嘴里。
“这能解毒？”陈二牛蹲在旁边问。
“能压三天。”苗秀头也不抬，“三天之内，得找到解药。”
“去哪找？”
“追她的人身上。”
陈二牛沉默了。
苗秀这才抬起头，看着他。
“你叫陈二牛？”
“对。”
“阉猪的？”
“对。”
“干多久了？”
“……七八年了吧。”
苗秀点点头，忽然问了个不相干的问题：“你鼻子是不是特别灵？”
陈二牛一愣。
“你怎么知道？”
“从坟洞里爬出来的时候，你往西北方向看了一眼。那边一里地外有一窝獾子，你自己都不知道你在看它们。”苗秀的嘴角微微翘起来，“你闻到了，对不对？”
陈二牛心里翻起了惊涛骇浪。
她说得一点没错。他确实是闻到了那窝獾子的味道——臊烘烘的，带着点泥土的腥气。但他自己都没意识到自己在看那个方向。
“你……”
“我也是干这行的。”苗秀站起来，拍了拍膝盖上的灰，“不过是地下的行当。鼻子灵不灵，对我来说是生死攸关的事。你这种鼻子……我干了二十年，没见过第二个。”
她顿了顿，看着陈二牛的眼睛，一字一句地说：
“你的鼻子，不像是天生的。”
陈二牛的脑子里轰的一声。
他想起昨晚他闻出三里外的逃兵，闻出二十三个人和五匹马，闻出领头的身上带着狼的骚臭。
他想起他听懂那声狼嚎。
他想起那些在土里穿行的东西。
他猛地扭头看向草铺上的那个女人。
她还昏着，脸色苍白，呼吸微弱。月光从破窗户里照进来，照在她脸上。
“你是说……”他的声音有点发抖。
“我什么都没说。”苗秀打断他，“我只是告诉你一个事实——你的鼻子变了。至于为什么变，你自己心里应该有数。”
陈二牛张着嘴，半天说不出话。
他想起昨天晚上，他从坟洞里爬出去找吃的之前，做了一个梦。
梦里那个女人站在月光下，影子变得不像人形。然后有什么东西钻进他的鼻子、他的耳朵、他的眼睛——
他以为是梦。
可如果不是呢？
“她到底是什么？”他哑着嗓子问。
苗秀没有回答。
她走到窗户边上，看着外面渐渐暗下来的天。
“有些事，等你该知道的时候，自然就知道了。”她说，“现在你要想的是——追她的人明天就到。你是跑，还是留？”
陈二牛低头看着那把生锈的阉猪刀。
刀面上的锈迹在火光里忽明忽暗，像一条趴着不动的蛇。
他忽然想起师父说的话。
“二牛啊，刀要快，手要稳。一刀下去，公变母，猪不遭罪，东家高兴，咱就有饭吃。”
可现在没有东家，没有猪，没有饭吃。
只有一把生锈的刀，一个昏迷的女人，和一群不知道什么来头的追兵。
他把刀攥紧了。
“留。”
苗秀回过头，看着他。
“不怕死？”
“怕。”陈二牛老老实实地说，“但跑也跑不掉。我的腿跑不过狼，我的鼻子……”他顿了顿，“我的鼻子现在能闻出三里外的人。既然能闻出来，就能提前躲。躲不过就打，打不过……再说。”
苗秀看着他，忽然笑了。
这回笑得不像是邻家大婶了。
倒像是一个看到好苗子的老匠人。
“行。”她说，“那今晚你别睡了。我教你一样东西。”
“什么？”
“听地。”
苗秀蹲下来，手掌平放在地面上。
“你鼻子灵，但地下的东西，鼻子闻不见。你得学会听——听土里的动静。蛇爬行的声音，老鼠打洞的声音，人在地面上走路的震动……”
她闭上眼睛，手掌贴着地面，一动不动。
“地下三丈，有一只田鼠在啃树根。东北方向，半里地外，有一条蛇在蜕皮。正东方向，一里地外，有人骑着马在走。五匹马，不快。”
她睁开眼，看着陈二牛。
“你试试。”
陈二牛学着她的样子蹲下来，手掌贴在地面上。
一开始什么都听不见。
只有风声，自己的心跳声，偏房里那个女人微弱的呼吸声。
然后他闭上眼睛，什么都不想，什么都不管，就那么听着——
忽然，他听见了。
不是耳朵听见的，是手掌感觉到的。
地面在震动。
很轻很轻的震动，像有人在不远处敲鼓。一下，一下，一下。
正东方向。
他数了数。
五匹马。
不快不慢，正往这边来。
他猛地睁开眼，看着苗秀。
苗秀的脸上没有惊讶，只有一种“果然如此”的表情。
“一里地外，五匹马。”陈二牛说。
苗秀点点头。
“追兵。”她说，“来得比我想的快。”
她站起来，走到窗户边，看着正东方向的夜色。
“陈二牛，”她没有回头，“你那个媳妇，你打算怎么办？”
陈二牛也站起来，走到偏房门口，看着草铺上那个女人。
月光照在她脸上，她的眉头舒展开了，呼吸也平稳了些。好像知道有人在看着她，所以不那么害怕了。
“救她。”他说。
“救了她之后呢？”
“之后……”陈二牛想了想，“之后再说。”
苗秀回过头，看着他。
“你知道**是什么人家吗？”
“不知道。”
“**是做畜牲生意的，但他们养的畜牲不在地上，在地下。蛇、虫、鼠、蚁，还有……”她顿了顿，“还有更邪门的东西。**的人，世世代代跟这些东西打交道，早就不是正常人了。你惹上他们，这辈子都别想安宁。”
陈二牛低头看了看那把阉猪刀。
“我本来就没安宁过。”他说，“房子烧了，地没了，全村人都跑光了。我一个阉猪的，还有什么好怕的？”
苗秀看着他，看了很久。
然后她叹了口气，从怀里掏出一样东西，扔给他。
陈二牛接住一看，是一把**。不长，一拃来长，但沉甸甸的，刃口雪亮，一看就是好东西。
“拿着，”苗秀说，“你那把阉猪刀，连猪都阉不利索，还指望它**？”
陈二牛把**翻来覆去看了看，忽然笑了。
“嫂子，”他说，“你为什么帮我？”
苗秀沉默了一会儿。
“因为二十年前，”她说，“也有一个人，明知道惹不起，还是救了我。”
她没再说下去。
转身走进了黑暗里。
陈二牛站在偏房门口，一手握着阉猪刀，一手握着苗秀给的**。
远处，那五匹马越来越近。
他回头看了一眼草铺上的女人。
“你到底是谁？”他轻声问。
月光下，女人的嘴唇微微动了一下。
像是在说什么。
又像是什么都没说。
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