第3章

逃跑失败后，我决定去萧家当卧底------------------------------------------，摸到了那张硬纸。。她用偷偷攒下的零花钱买的。，展开。全息投影早就坏了，只能用最原始的方式看——纸质、印刷、折叠起来比她的脸还大。房间里灯光昏暗，她把地图凑到灯下，找到那个用红笔圈出来的小点。。，帝国版图最边缘的一个小点，小到放大三倍才能看清名字。她在网上查过资料——四季如春，消费低廉，不需要路引就能暂住三个月。，够她找份工作了。，塞进内衣口袋。纸边有点扎人，但她不在乎。。，坐回床边，双手放在膝盖上，腰挺得笔直。这**作她练了十年，熟练得像本能。。，穿着一件半旧的绸缎旗袍，头发梳得一丝不苟。她看了看沈蘅芜，目光从她脸上扫到衣服上，皱了皱眉。“怎么还穿着这个？”沈母走进来，从衣柜里拽出一件崭新的裙子，“明天就是大婚了，试试这件。萧家派人送来的，说是专门给你定制的。”。，丝绸面料，领口镶着细碎的星钻。很漂亮，漂亮得像一个牢笼的门帘。“嗯。”她接过去，没试。
沈母又看了她一眼，想说什么，嘴唇动了动，最后只说：“早点睡。明天一早萧家的飞船就来接了。”
“知道了。”
门关上了。
沈蘅芜把裙子放在椅子上，坐回床边。她低头看着自己的手——指甲剪得很短，指腹有薄薄的茧，是这些年偷偷练刀工留下的。
她想起三个月前那个下午。
——
那是她第一次见萧衍。
沈家破败的会客厅里，墙漆剥落，全息灯坏了两盏，忽明忽暗。她穿了自己最好的裙子——一条藏蓝色的旧款，是沈母从当铺赎回来的，熨了三遍才看不出褶子。
出门前，沈母把她按在梳妆台前，给她涂了口红。
“抬起来。”沈母捏着她的下巴，“萧家主不喜欢丧气的脸。”
口红涂歪了。沈母用指腹擦掉，重涂。手指在抖。
沈蘅芜没说话。
她坐在会客厅的长桌一侧，对面是空着的椅子。等了半个时辰，门开了。
萧衍走进来。
黑色军装，肩章上的星芒刺眼。他没看她，低头看着手里的光脑，边走边说：“沈家的条件，我看了。可以谈。”
声音很冷，像冬天的铁栏杆。
他在对面坐下，副官站在他身后。他翻了一页文件，才抬起眼睛看了她一眼——就一眼。
那个眼神她记得很清楚。
像在评估一件商品的质量。
沈蘅芜手心冒汗，指甲掐进肉里。她鼓起勇气，说：“我……我想去边城读书。”
会客厅安静了。
萧衍翻文件的手停了一下。他抬起头，看着她，眼皮都没抬。
“萧家不需要有想法的女人。”
他的声音很平，像在陈述一个事实。
“安静待着就好。”
说完他低头继续翻文件，再也没有看她。
沈父在旁边赔笑：“是是是，萧家主说得对，女孩子家家的，读什么书……”
沈蘅芜没再说话。
她低下头，看着自己涂了口红的嘴唇映在桌面上的倒影，心想：安静待着。
行。
我就安静待着。
待到你们放松警惕，待到我把路引办好。
——
回忆像一根针，扎完了就不见了。
沈蘅芜站起来，走到窗前。
窗外是沈家破败的庭院。杂草从地砖缝里长出来，喷泉池子干了三年，池底积着灰。夜空中偶尔有民用飞船的尾灯划过，像流星一样，一闪就不见了。
长宁镇。
她默念这个名字。
然后她转过身，走进厨房。
厨房比她想象中还空。橱柜里只有几**期的调味料，冷藏柜里剩了一点合成牛肉和几根蔫了的青菜。沈家没落了太多年，连吃饭都成了问题。
沈蘅芜把牛肉和青菜拿出来，洗了洗，切了。
刀工是她偷偷练的。沈家不许她进厨房，说“大家闺秀不能沾烟火气”。她就趁没人的时候练，拿土豆练，拿萝卜练，拿一切能找到的食材练。
后来沈家连土豆和萝卜都供不起了。
她把牛肉切成薄片，青菜切成段。没有姜蒜，只有一包快过期的盐。
起锅，烧油。
油是植物提取的，闻着有一股淡淡的腥味。她把牛肉倒进去，刺啦一声，油星溅到手背上，烫出一个红点。她没躲。
牛肉变色，下青菜，翻炒，撒盐。
整个过程不到五分钟。
她把菜盛出来，装在一个缺了口的白瓷盘里，端到厨房角落的小桌上。沈母在楼上，沈父不在家——大概又去哪个亲戚家借钱了。
她一个人坐下来，拿起筷子，夹了一筷子。
合成牛肉的口感很柴，青菜没了水分，盐放多了。
她慢慢嚼，咽下去。
又夹了一筷子。
又咽下去。
一碗蔬菜炒肉，她吃了十分钟。最后一口吃完，她舔了舔嘴唇。
到了萧家，至少食材会好一点吧？
她愣了一下，然后自嘲地笑了。
这算什么？自我安慰？
她把碗洗了，盘子放回柜子里，锅刷干净。厨房恢复了原来的样子，像她从没来过。
回到房间，她从枕头底下摸出另一个东西——电子版的《星际户籍法》，存在一个旧光脑里，光脑的屏幕碎了一角，但还能用。
她打开文件，翻到“路引申请”那一章。
灯光太暗，她把光脑凑近了看。屏幕上密密麻麻的条款，她看了不下二十遍，每一条都烂熟于心。
“申请人需年满二十周岁。”
她今年十八。还要等两年。
“申请人需提供户籍所在地家主的签字批准确认。”
沈家的家主是她大伯，沈蘅芜的伯父。一个沉迷赌败光家业导致沈家只剩一个贵族名头、欠了一**债的老头子，沈蘅芜求他办事，他只会说“再等等”。
但她等的不是大伯。
等她嫁进萧家，她的户籍会转到萧家主星。到时候，她的“家主”就是萧衍。
萧衍。
那个让她“安静待着”的男人。
沈蘅芜盯着那行字，手指收紧，指节发白。
萧家不需要有想法的女人。
安静待着就好。
她闭上眼，深吸一口气，把光脑关掉，塞回枕头底下。
窗外，又有一艘民用飞船的尾灯划**空。那道白光在黑暗中拖出一条细长的弧线，然后消失在天际。
沈蘅芜看着那道白光消失的方向，嘴唇动了动。
长宁镇，她默念这个名字。三年，最多五年，她一定要坐上那艘船。