第5章

回到小院时，天已经黑透了。福月推开屋门，摸索着点亮桌上的油灯，豆大的火苗颤颤巍巍地跳了几下，才勉强稳住。

方才在游廊上她一直忍着，直到迈进屋门，泪才无声地滑下来。

福月将门掩上，转身看见自家娘子站在窗前，单薄的背影像一截随时会被风吹折的柳枝。

“娘子，奴婢去打些热水来。”福月低声说道，想着好歹让娘子泡一泡手脚，夜里能睡得好些。

姜枝意没有应声，只是微微点了点头。

福月出去后，屋里便只剩下姜枝意一个人。油灯的光映在窗纸上，将那处破洞衬得格外显眼。她伸手去摸，指尖触到粗糙的窗纸边缘，凉风从破口灌进来，顺着指缝钻进袖口。

她忽然想起常远侯府的窗。她闺房的窗上糊的是上好的桃花纸，兄长每回从外头回来，总会带些新奇的小玩意儿摆在她窗台上。母亲嫌他乱花钱，他总笑着说“盈盈喜欢就好”。

如今那扇窗，大约已经被封条封上了。

姜枝意收回手，在窗边的矮凳上坐下来。天边那轮弯月清清冷冷的，与常远侯府看见的该是同一轮，可看月的人已经不一样了。

母亲和兄长现在到哪儿了？

她在心里默默算着日子。从京城往岭南，走官道也要一个多月。眼下才过去十来日，他们大约还在路上。岭南多瘴气，山路崎岖，母亲的身子骨本就不算硬朗，这一路颠簸，可还撑得住？

她想起那日母亲穿着洗得发白的粗布衣裳站在前厅的模样。母亲年轻时也是名门闺秀，嫁入侯府后虽不曾大富大贵，却也未曾受过这样的苦。如今一把年纪了，却要徒步走上千里路，去那瘴疠之地。

还有兄长。兄长在御前当差，本是有前程的人，如今一并受了牵连。他嘴上说着“留得青山在”，可姜枝意知道，兄长心里比谁都苦。他那双手原是该握笔、该持剑的，如今却要扛着包袱，走在流放的路上。

她越想越觉得胸口发闷，眉心不知不觉拧在了一处。

福月端着热水进来时，看见的便是这样一副景象——娘子坐在窗前，月光落在她脸上，照出眉间那深深的愁容。

“娘子。”

福月将水盆放在架子上，轻步走到她跟前，蹲下身子，仰头看她。她比姜枝意大不了几岁，却因着从小在府里长大，心思比同龄的丫鬟细得多。

“娘子又在想夫人和公子了？”

姜枝意的眼睫动了动，像是被人从梦里唤醒。她看了福月一眼，没有否认，只低声道：“也不知他们好不好。”

“夫人和公子都是有福之人，娘子莫要太过忧心了。”福月握住她冰凉的手，用力搓了搓，想把那冷意搓散些，“娘子若把身子愁坏了，等日后夫人回来，见您瘦了，还不得心疼死？”

姜枝意知道福月是在宽慰自己，勉强弯了弯嘴角，可那笑意还没来得及展开便散了。

福月看在眼里，心里也跟着揪得慌。她想了想，站起身来，故意换了个轻松的语调：“娘子，奴婢方才去厨房打水，倒听了个热闹。”

姜枝意果然抬了抬眼皮。

“再过些日子，便是大公子的生辰了。”福月一边替她解下发间的素簪，一边说道，“听说夫人早就在张罗了。这次可不一样——府里的人都传，夫人有意趁这个机会，替大公子相看一门亲事。”

姜枝意蹙了蹙眉。

“相看亲事？”

“可不是嘛。”福月将簪子搁在桌上，又去拆她脑后的发髻，“大公子到了年纪，房里至今连个通房都没有。夫人早就急了，听说这回请了好些高门贵女来赴宴，明面上是生辰宴，实际上就是替大公子挑人呢。”

她说着，又撇了撇嘴，压低声音道：“跟二公子比起来，大公子倒是沉得住气。不过也是，大公子将来要承继家业，当家主母自然要千挑万选。不像二公子——”

福月话说到一半，忽然意识到自己多嘴了，慌忙住了口，偷眼去看自家娘子的脸色。

姜枝意没有在意。

但福月的话却提醒了她。

“福月，”她忽然开口，声音很轻，“当初我跳下池子救人，救的是大公子，不是二公子，是吗？”

这话说得平铺直叙，像是在陈述一个再明显不过的事实。

福月点了点头。她当然知道。那年娘子才十四岁，随夫人去郊外的庄子上避暑，正巧遇上荣安伯府的两位公子在池边玩耍。也不知怎么的，大公子失足落了水，周围的人吓得手忙脚乱，娘子想也没想就跳了下去。

娘子原本是会水的，只是池水深得很，她费了好大力气才把人拖上岸。上了岸才发现，自己的一只鞋子沉在了池底，脚底被池底的碎石划了好几道口子，血把裙摆都染红了。

这事当时闹得不小。后来荣安伯府上门提亲，外头都传是二公子被救了，两家就此结了亲。

可明明救的是大公子。

“既然救的是大公子，为何与我定亲的，却是二公子？”姜枝意像是自言自语，又像是在问她。

福月张了张嘴，一时不知如何作答。

姜枝意却忽然轻轻笑了一声。那笑声里没有半点欢悦，只有一股子凉凉的清醒。

她明白了。

顾戎是嫡长子，将来要承袭爵位，要撑起整个荣安伯府的门楣。他的妻子必须门当户对，必须是有实力的高门贵女，必须能为荣安伯府带来实实在在的助益。而常远侯府，当时的姜家，不过是个空有虚名、内里清贫的没落侯府。

姜敬承的俸禄不过几两银子。她及笄时，兄长送的那条蜀锦裙，已经是府中能拿出手的最好料子了。这样的家底，怎么配得上荣安伯府未来的当家主母？

但救命之恩总要还的。

于是便有了顾承。

反正都是顾家的公子，都是正妻之位。对外只说救的是二公子，既全了姜家的体面，又不耽误大公子的前程。两全其美，谁也不吃亏。

“福月，”她低声说，“其实我也不想要这桩婚事。”

“娘子……”

“我是说真的。”姜枝意抬起头，“我不喜欢顾承。他也不喜欢我。这桩婚事是一笔糊涂账，算来算去，没有人问过我愿意不愿意，也没有人问过他愿意不愿意。”

她顿了顿，唇边浮起一个苦涩的弧度。

“如今家逢大难，这婚事反倒像根绳子，把我绑在了这里。老夫人不喜欢我，顾承嫌弃我，就连那位大公子——我那日见了他，他连一个正眼都没给我，大约也觉得我是挟恩图报的人吧。”

“娘子何必这般说自个儿？”福月红了眼圈，“当初是娘子跳下去的，又不是娘子求他们报恩的——”

“可外人不会这么想。”姜枝意打断她，声音依旧平静，“在他们眼里，姜家倒了，我赖在荣安伯府不走，为的就是攀这门亲事。老夫人今日那番话，意思已经很明白了。”

饭桌上老夫人那些话又在她耳边响起来——“报恩的法子多得很，金银、田产、日后替你寻一门好亲事，哪一样不行？非要拿承哥儿的婚事来还？”

她说记下了。是真的记下了。

“娘子，”福月蹲在她面前，握住她冰凉的手

姜枝意低头看着福月，伸手摸了摸她的头发，像是在安抚她，也像是在安抚自己。

“我不稀罕做谁的妻子。”她轻声说，“我只是想母亲了。”

窗外月光依旧清冷，照着荣安伯府高高的围墙。那堵墙围住了天，也围住了她。院子里那两棵半死不活的桂树在夜风中瑟瑟作响。

过了许久，姜枝意才站起身来。她的膝盖有些发麻，站定时晃了一下，伸手扶住了窗棂。

“歇了吧，”她转头对福月说，声音已恢复了一贯的平和，“明日还有明日的事。”

福月应了一声，替她铺好床被，又往油灯里添了些油。姜枝意躺在床榻上，听着窗外隐隐约约的风声，闭上了眼

在心里对自己说：不想了。都不想了。

日子总要过下去的。她是姜家的女儿，母亲把她送到这里，是让她活下去的。不管是寄人篱下也好，被人嫌弃也好，她都得活着。

至于那桩婚事，至于那道生辰宴，至于那些她融不进去的热闹——都与她无关。