日出江水月入湖

荒村寄子恩难忘------------------------------------------，孙二夫妇已携稚子行出十余里。，缚于妇人胸前，只露一颗小小的头颅。发若软绒，细细贴于青嫩头皮，在晓风里微微轻颤。，小嘴一抿一翕，似于梦中咂吮吃食，憨态可掬。，比寻常赶路时更急几分。怀中揣着这一团小小暖物，恍若拥着一盆温炭，遍体生暖，竟丝毫不觉劳顿。她时时垂首凝望孩儿睡颜，每看一眼，心中便多一分安稳。，亦频频回首，望一眼妻子，又望一眼襁褓中稚子。终是缄口不言，复又埋头赶路。，二人寻得路旁一座茶棚歇脚。，茅檐覆顶，四面通风。棚内散摆三四张木桌，桌腿歪斜，桌面积着层层油垢，不知历经多少年月。灶台后蹲着一位老翁，正埋首烧火煮水，见有客至，只抬了抬眼皮，便又垂下头去。，妇人抱着孩儿择桌落座。“劳烦，来一壶茶。”男子开口道。，往桌上搁了两只粗瓷碗，缓缓斟入茶水。茶汤呈棕褐色，浑浊不清，水面浮着几片枯干的茶叶梗。，茶汤滚烫，烫得他龇牙咧嘴。妇人却未动分毫，只顾垂眸凝视怀中孩儿。，孩儿已然醒转。乌溜溜的眼珠四下转动，细细打量着这陌生天地：望过茅檐棚顶，瞧过桌上粗碗，又看向灶台后烧火的老翁。看一物便愣怔片刻，懵懂天真，似在心底暗自思忖世间万象。，心头又酸又软，忍不住伸手轻轻抚过孩儿细嫩的脸颊。“当家的。”她忽然轻声开口。“嗯。”男子应声。
“你说，那夜破庙里的陆相公，会不会就是前些年被贬的那位？”
男子端碗的手微微一顿，并未接话。
妇人压着嗓音，续道：“我早年间听人说起，兵部职方司有位陆主事，因事遭贬，携家眷归隐乡野，听闻便在这淮泗一带。”
“你从何处听来的闲言？”男子放下茶碗，眉头微蹙看向她。
“前年在宿迁，卖布的张掌柜说的。他说他远亲在京城经商，听来的旧事。姓陆，又是遭贬的官员，偏偏又在这一带……”妇人低头望着孩儿，余下的话未说出口。
其中深意，二人皆是心知肚明。这孩儿出身不一般，背后怕是藏着滔天祸事，他们一介寻常货郎，怕是担不起这份干系。
男子沉默良久，将碗中残茶一饮而尽，抬手抹了把嘴角。
“是与不是，都无关紧要。”他沉声道，“这孩儿如今落在咱们手里，便是咱们的缘分。他生父是谁，不必再提。咱们只管好好护着他，平平安安带他寻条生路便是。”
妇人张了张嘴，似有言语欲说，终究还是咽了回去。她将孩儿搂得更紧，似要将这小小身子护在怀中。只是心底隐隐的不安，却像一根细刺，时时扎着她。
自此往后数日，孙二夫妇携孩儿一路向南行去。
孩儿年幼，不耐饥馁，每过一个时辰便啼哭不止。妇人无有奶水，只得寻处生火，以小锅熬煮米汤。抓一把糙米，添入清水，慢火熬得稀烂，晾至温热，再取干净布条蘸取米汤，细细挤入孩儿口中。
孩儿吮食得极慢，吮几口便歇一阵，有时吮着吮着便沉沉睡去，醒后又因饥饿啼哭不休。
妇人瞧着心疼不已，却也别无他法。她偶尔暗自思忖，若这孩儿是自己亲生，是否便能有奶水哺育？转念又自嘲，自己从未生养，又怎知其中缘由。
夜里投宿客栈，孩儿一夜数醒，哭声不断，搅得夫妇二人彻夜难安。男子白日挑担赶路，本就劳顿，夜里不得安睡，次日腿脚酸软，走几步便要歇息片刻。
更让二人忧心的是，这一路南下，沿途关卡盘查渐严。时不时便有官差拦路，盘问过往行人来历，尤其留意孤身孩童与携带襁褓之人。
那日途经一处巡检司，官差挨个查验路引，目光扫过妇人怀中襁褓时，格外锐利。孙二强作镇定，谎称是自家孩儿，好不容易才蒙混过关。
待走远之后，孙二后背已惊出一身冷汗。
行至第五日，男子坐在路边，点燃旱烟，望着妇人胸前那颗小小的脑袋，重重叹了口气。连日赶路的疲惫是其一，更让他心头沉重的，是这步步紧逼的惶惶不安。
“当家的。”妇人走至他身旁坐下，轻声道，“我知晓你心中所想。关卡盘查一日严过一日，咱们带着这孩子，早晚要出事。”
男子依旧缄口，只闷头抽着烟，烟雾缭绕中，眉眼间尽是愁苦。
“这孩儿是咱们从破庙中拾得，非偷非抢，来路清白。”妇人语声轻柔，“可你瞧他襁褓之中，银簪、碎银、细布衣裳，哪一样是寻常贫寒人家能有的物件？再加上近日官府四处查访被贬官员的家眷，咱们这般带着他****，一旦**出，怕是要惹来杀身之祸。”
男子将烟袋锅在鞋底轻轻磕了磕，缓缓站起身来。连日来压在心头的顾虑，终究还是摆到了明面上。
“你的意思是……”他话说一半，欲言又止。
“非是咱们狠心，是咱们这般风餐露宿、四处盘查，实在护不住他。”妇人亦站起身，垂眸望着怀中孩儿，眼眶微微泛红，“他这般娇嫩身子，跟着咱们颠沛流离，迟早要熬坏身子。更怕哪一日被官差盯上，咱们自身难保不说，反倒连累了孩子。不如寻一户安稳可靠的人家，先将他托付出去，待风头过了，咱们再回来寻他，或是**娘寻来，也有个着落。”
这话戳中了孙二心底最深处的顾虑。他何尝舍得？这几日朝夕相处，看着孩儿软乎乎的小脸，听着他咿咿呀呀的啼哭，早已把这孩子当成了自家的心头肉。可现实摆在眼前，他们一介货郎，居无定所，****，如何能给孩子安稳日子，更如何能护他周全？
男子沉默许久，终是转过身挑起担子，语声沉闷：“那便寻一户良善人家，将他托付出去。不求大富大贵，只求人家心善，能护他周全，让他吃饱穿暖，安稳度日。”
妇人紧随其后，双臂将孩儿搂得愈发紧了，低声呢喃：“定要寻一户好人家，定要寻一户心善的人家。”
二人自此便放缓了行程，一路留心打听，专寻那些民风淳朴、家境尚可、无苛待孩童传闻的人家。一路辗转打听，问遍了沿途村镇的街坊邻里，听闻淮安府清河县民风敦厚，城中百姓多本分良善，便一路往清河县行来。
抵达清河县后，二人并未贸然寻人家托付，而是先在城中住了两日，四处打探街坊口碑。
有人说城东门外窄巷里的李婆婆，是个苦命人，一辈子孤苦，丈夫早逝，独子被抓壮丁后杳无音信，孤身一人靠缝补浆洗度日。平日里性子温和，见了街坊邻里的孩童，总会多几分耐心，偶尔还会给附近穷人家的孩子缝补衣裳，是个出了名的软心肠。
更难得的是，李婆婆独居一处，无亲无故，不会惹来旁人窥探盘问，也不会有人觊觎孩儿襁褓中的银钱物件。
孙二夫妇听了，心中便有了计较。
这日午后，二人特意寻了个街坊往来不多的时辰，朝着城东门外的窄巷走去。
户主李婆婆，年逾花甲，街坊邻里皆这般唤她。她独居在县城东门外一条窄巷之中，平日里靠缝补浆洗换些银钱度日。孑然一身，家徒四壁。
妇人抱着孩儿寻至**门前时，李婆婆正坐在门槛上择菜。她手脚迟缓，目力昏花，菜叶择得杂乱无章——可食的菜梗被随手丢弃，无用的枯叶反倒留于筐中。脊背佝偻如弓，整个人缩作一团，宛若一截干枯的树桩。
“大娘。”妇人立在院门口，轻声唤道，刻意放缓了语调，神色谦和有礼。
李婆婆缓缓抬首，眯着昏花的双眼打量许久，才看清来人，沙哑着嗓子问道：“你是……”
“路过此地，听闻大娘为人和善，特来讨碗水喝，歇歇脚。”妇人勉强挤出一抹笑意，特意提起街坊口中的赞誉，以示并无恶意。
李婆婆拄着拐杖，颤巍巍起身，引着妇人进了屋。孙二则守在巷口，四处望风，留意来往行人，以防有人窥探。
屋舍狭小，仅一间屋子隔作里外两间。外间摆着灶台与一张歪斜木桌，桌上摞着几个粗碗，一个盘子盛着半块黑乎乎的咸菜。里间是一张木板床，铺着一层薄褥，褥子早已看不出原色，打满了大大小小的补丁，针脚歪歪扭扭，想来是她目力不济时缝补的。墙角堆着些许破布与碎线头，皆是她缝补衣物余下的零碎。
妇人饮罢水，便与李婆婆闲谈起来，有意无意提起自己夫妇二人常年走南闯北做货郎生意，****，近日听闻清河县安稳，便想着暂作歇息。
李婆婆语速缓慢，语声低沉，似在独自絮语，并不强求旁人应答。
“我老婆子，孤身一人过了十七八年了。”她轻轻叹了口气，目光无意间落在妇人胸前的襁褓上，浑浊的眼中竟透出一丝光亮，“你这娃娃倒是乖巧，不哭不闹的。”
妇人心中一动，顺势说道：“说来也是命苦，这孩子并非我亲生，是我夫妇二人途中救下的。只是我们常年奔波，关卡盘查又严，实在无力照料，一路打听，知晓大娘心善，孤身一人，想来大娘若是肯收留，既能给孩子一个安稳去处，大娘身边也能有个小陪伴。”
李婆婆闻言，神色微微一动，低头看向妇人怀中稚嫩的孩儿，目光里满是迟疑与动容。
妇人垂首看向怀中孩儿。孩儿正睁着乌溜溜的眼珠，细细打量着这间简陋小屋：望过墙角的破布堆，瞧过床上打满补丁的褥子，又看向灶台上那半块咸菜，最后将目光落在李婆婆脸上。
孩儿静静望着李婆婆，李婆婆亦静静凝望着孩儿。一老一小，四目相对，默然无言。
妇人心中一横，知道这是唯一的机会，将孩儿从胸前解下，抱在怀中，朝着李婆婆直直跪了下去。
“大娘！”她语声哽咽，“我有一事相求，还望大娘成全。我夫妇二人常年在外奔波，自身尚且居无定所，实在护不住这孩子。听闻大娘心善，孤身一人，若大娘肯暂且收留他，待日后风平浪静，或是他亲生父母寻来，我们必当重谢！只求大娘能护他平安长大，给口饱饭吃，我们便感激不尽了！”
李婆婆一惊，忙伸手去扶：“姑娘这是作甚？快些起身说话。”
“大娘不答应，民妇便不起身。”妇人不肯起身，紧咬着下唇，泪水在眼眶中打转，“这孩儿跟着我们颠沛流离，迟早要出事。大娘孤身一人，性子和善，定能好好待他。我们不求别的，只求他能安稳度日，不必再跟着我们担惊受怕。”
李婆婆扶人的手骤然顿住。她活了大半辈子，见惯了世间悲欢离合，也听得出妇人言语中的恳切与无奈。这夫妇二人并非狠心弃子，实在是身不由己，****，护不住这娇嫩孩儿。自己孤苦半生，家中冷清，若能有个孩童相伴，倒也能添几分生气。
她沉默良久，心中反复掂量：自己虽清贫，却能给孩子一个安稳的落脚处，不必风餐露宿，不必担惊受怕；自己孤身一人，无牵无挂，也不会因孩子的来历惹来旁人窥探。
良久，李婆婆缓缓开口，语声不大，却带着一种让人安心的笃定：“罢了，我老婆子孤苦半生，家中冷清。这孩子若不嫌弃我家贫寒，便留下吧。我虽给不了他锦衣玉食，却能护他一日三餐安稳，教他好好做人，绝不苛待于他。”
妇人闻言，喜极而泣，连忙磕头道谢。
她将孩儿轻轻放在床上，又从怀中取出那只布包，一并放在孩儿身侧。
“这里些许银钱物件，权当是孩儿这些时日的吃食用度，还望大娘收下。”
李婆婆打开布包，见里面裹着碎银与一支银簪。她拿起银簪，对着窗边光亮处眯眼看了看，只觉得做工精细，像是值钱物件，便点了点头，没有多问，重新包好塞于枕下。
“这孩儿可有名字？”
“唤作沉舟。”
“沉舟？”李婆婆咂摸了一下，“这名字听着有点沉，不过……往后能扛事。”
妇人点了点头，又迟疑着开口：“他父亲姓陆，母亲姓沈。日后若是有人来寻，还望大娘告知一声。”
李婆婆记下了，并未追问。她知晓这孩子背后定有隐情，自己不问缘由，反倒少些纠葛，也好安安稳稳照料孩子。
李婆婆不再多言，伸出枯瘦的手指，轻轻抚过孩儿稚嫩的脸颊。
孩儿小小的手从襁褓中伸出来，在空中胡乱抓了两下，恰好攥住了李婆婆的手指，握得紧紧的。
李婆婆微微一怔，随即缓缓笑了。那笑容历经岁月风霜，似干涸许久的河床，忽然涌出一脉温润细流，满是暖意。
“这孩子，倒是跟我有缘。”她轻声道。
妇人立在床边，久久凝视着孩儿熟睡的小脸，似要将这模样刻入心底。她伸出手，指尖轻轻拂过孩儿嫩滑的脸颊，触感细腻温润。
孩儿嘴角微微一动，似在梦中咂吮，模样天真可爱。
妇人再也忍不住，泪水簌簌滚落，砸在衣襟上。
“大娘。”她转过身，背对着床榻，语声沙哑，似从喉间挤出一般，“民妇这便走了。”
“我记下了。”李婆婆点了点头，并未挽留，“你们也保重，前路漫漫，万事小心。”
妇人咬了咬牙，快步走出院门。
孙二正蹲在巷口抽旱烟，见妻子出来，缓缓起身：“都安顿好了？”
“嗯，托付给李婆婆了，大娘心善，定会好好待他。”妇人声音哽咽，强忍着泪水。
“哭过了？”
妇人抬手抹了把脸颊，强装镇定：“没有。”
男子看了她一眼，并未点破，挑起担子，继续往前走去。
走出数里之遥，妇人终究忍不住回头，望向那条窄巷。巷口空空荡荡，不见人影。
她深吸一口气，转过身，加快了前行的脚步。心中万般不舍，却也知道，这是当下最好的选择。
屋内，李婆婆将孩儿往床里挪了挪，和衣躺下，侧着身子，静静凝望着孩儿皱巴巴的小脸。孩儿睡得安稳，呼吸细弱绵长，宛若春日拂过的一缕清风。
“沉舟。”她轻声唤了一句。
孩儿未醒。
“沉舟。”她又唤了一声，语声更低。
她伸出枯瘦的手指，沿着孩儿淡淡的眉毛，从眉头缓缓划至眉尾。孩儿的眉毛浅淡，几乎看不出颜色，可她心里觉着，这孩子眉骨生得端正，日后定是个俊模样。
“你生来命苦，老婆子我也孤苦半生。”她轻声絮语，“咱俩凑在一块儿，也算彼此作伴，谁也别嫌弃谁。往后我护着你长大，你陪着我终老，好不好？”
窗外天色渐渐沉了下来。
李婆婆并未点灯，就这般侧卧着，一手撑着脑袋，一手握着孩儿小小的手，静静凝望了许久许久。
长夜漫漫，她毫无睡意。
这十七八年，她孤身度日——晨起缝补，日暮做饭，夜深安寝，日复一日，年复一年。日子寡淡得像一碗白水，毫无滋味。她原以为，自己这一生便这般走到头了，待百年之后，一张草席裹身，埋于乱葬岗，了无牵挂。
可如今，床榻上多了一个孩儿，一个会哭会笑、会紧紧攥着她手指的孩儿。
她忽然觉得，这间住了十七八年的小屋，从未像今夜这般，暖意融融。
日子缓缓流淌，一日复一日。
李婆婆悉心照料着沉舟。熬煮米汤最是费神，一碗米汤要喂上大半个时辰，凉了便重新温热，反复数次。她从无半分不耐烦，喂一口，便细细擦去孩儿嘴角的残汤，一边喂一边轻声与他说话，哪怕知晓孩儿尚且听不懂。
说的也无非是些家常碎语：“慢点吃，莫要呛着往后再大些，婆婆给你蒸蛋羹等你会走路了，婆婆带你去城外看野花”。
孩儿虽听不懂这些话语，却能感受到李婆婆的心意。那双粗糙枯瘦、青筋虬结的手，抱着他时总是轻柔稳妥，宛若捧着世间最珍贵的珍宝。
沉舟年幼体弱，时常染病。一病便高热不退，小脸烧得通红，连啼哭的力气都没有。李婆婆心急如焚，抱着他四处寻访郎中，将自己缝补积攒的微薄银钱尽数换了汤药。
银钱用尽，她便去当铺，典当了自己娘家陪嫁的一只铜手炉。
那手炉，是她仅剩的念想。
当铺掌柜接过手炉，掂了掂分量，看了看炉底的年款，只给了二百文钱。
她记得，出嫁之时，娘家人说过，这手炉乃是祖上传下的旧物，少说也值二两银子。
可她未曾争辩。接过二百文钱揣入怀中，转身匆匆离去。
走在街头，指尖触着怀中的铜钱，心中难免空落落的。可一想到家中卧病的孩儿正等着汤药，那空落落的感觉，便被满心的牵挂填满了。
沉舟学会翻身那日，李婆婆喜得不行，逢人便夸：“你瞧我家沉舟，这么小就这么机灵，往后肯定有出息。”
沉舟学会坐立时，她又笑着念叨：“你看他坐得多稳当，往后定能堂堂正正做人。”
沉舟蹒跚学步时，她依旧这般念叨。只是街坊邻里听得多了，见了她便绕道走。
李婆婆毫不在意，依旧日日对着沉舟絮语。她心里知道，这孩子日后会长大，会离开，会忘了她这个老婆子，可她不在乎。她只想在他还小的这几年，把能给的都给他。
沉舟三岁那年冬日，天寒地冻，李婆婆一病不起。
她病势沉重，卧于床榻，连翻身都费尽气力。周身并无剧痛，只是胸口憋闷，喘不上气，似堵了一团棉絮。她心里清楚，自己大限将至，时日无多。
沉舟年纪尚幼，不知婆婆病重，只知晓婆婆不再起身给自己做饭，腹中饥饿难耐。他蹒跚着爬到灶台边，扒拉着锅盖，寻到半块冻硬的凉窝头。
他啃了两口，窝头坚硬如石，冻得牙齿生疼。他将窝头掰成两半，一半自己含在嘴里，一半攥在手中，爬到床边，笨拙地往李婆婆嘴边送。
“婆婆，吃。”
李婆婆缓缓睁开眼，望着孩儿脏兮兮的小脸，泪水顺着眼角缓缓滑落。
“沉舟乖，婆婆不饿。”
“婆婆不吃么？”孩儿眨着懵懂的双眼问道。
“婆婆不吃。”李婆婆抬手，轻轻抚过他的脑袋，“沉舟饿不饿？”
沉舟歪着脑袋，似在思索，摇了摇头，又点了点头，自己也说不清楚心中感受。
李婆婆望着孩儿，心如刀绞。
她本不惧生死，活了这许多年，早已看淡离别。可她放心不下这孤苦无依的孩儿——自己去后，谁来照料他？谁来教他为人处世？谁来告诉他，他的爹娘并非狠心不要他，而是实在没法子？
她强撑着坐起身，将沉舟紧紧搂入怀中。
她有许多话想说，嘴唇翕动了几下，最终只化作一句沙哑的呢喃：“沉舟啊……要好好活着。”
她搂着孩儿，轻轻拍着他的后背，一下，又一下。就像他小时候夜哭，她抱着他在屋里来回踱步时那样。
沉舟靠在她怀里，闻着婆婆身上熟悉的皂角味，渐渐安静下来。
那个冬日格外寒冷。大雪一场接着一场，屋顶的茅草冻得硬邦邦的，寒风从墙缝中钻进来，呼啸不止，宛若呜咽。
腊月二十二，是李婆婆认定的沉舟三岁生辰。她强撑着身子坐起，给沉舟熬了一碗小米粥。
米粥熬得浓稠软糯。家中早已无红枣可添，只简简单单一碗白粥。她将碗端到床边，递到沉舟面前。
“沉舟，生辰快乐，快吃吧。”
沉舟端起碗，抿了一口，随即咧开嘴，笑得眉眼弯弯：“婆婆，粥甜！”
李婆婆微微一怔。低头瞧见沉舟怀中还攥着那半块窝头，上面印着歪歪扭扭的牙痕。
她瞬间明白了——孩儿并非尝到了甜味，只是许久未曾吃过这般温热软糯的吃食，便觉得这寻常米粥，已是世间至味。
李婆婆抬手，轻轻抚过他的头顶，轻声道：“沉舟，不是粥甜，是咱们眼下的日子，暖着呢。”
沉舟依旧懵懂，只瞧见婆婆在笑，便也跟着笑得开怀。
那夜，李婆婆静静离世了。
她走得安详，无挣扎，无**，宛若沉沉睡去。一只手还轻轻搭在沉舟的头顶，五指微微蜷曲，似还在温柔**着孩儿的发丝。
沉舟不知婆婆已然离去，只知晓婆婆躺在床上，一动不动，唤不醒，推不动。他坐在床边，紧紧握着婆婆冰冷的手，从夜深坐到天明，又从天明坐到次日晌午。
他未曾啼哭，只是静静坐着，宛若一只被遗弃的幼猫，茫然无措。
次日午后，邻居王婶端着吃食前来探望。推门便见此景，吓得心头一跳。她连忙将沉舟抱起来，又四处奔走，张罗着李婆婆的后事。
沉舟被抱在怀中，眼睁睁看着几个邻里将婆婆的遗体抬出家门，终于忍不住，放声大哭起来。
他哭得撕心裂肺，浑身颤抖，上气不接下气。他不懂何为死亡，但她心里明白，那个浅浅的土包儿，分开了和他相依为命的婆婆。
再也无人为他熬煮温热的米粥，再也无人温柔唤他“沉舟乖”，再也无人这般疼他护他了，再也看不见了。
李婆婆离世后，沉舟成了清河县的孤儿。
街坊邻里皆知他是捡来的孩儿，父母不详，那对货郎夫妇亦不知去向。家家户户皆不宽裕，无人愿意平白多养一张嘴，故而无人愿意收养他。
唯有王婶心善，时常送些粗粮吃食过来。可王婶自家亦是清贫，自顾尚且不暇，又怎有余力长久照料沉舟。
沉舟五岁那年，便开始独自沿街乞食。
他先跟着王婶，去了李婆婆的坟前。李婆婆无棺椁下葬，仅以一张破席裹身，埋于城外乱葬岗中。坟头低矮，被皑皑白雪覆盖，与周遭雪地融为一体，几乎分辨不出。
沉舟跪在坟前，恭恭敬敬磕了三个头，两行热泪簌簌而下:你再也看不见我，我再也瞧不见你了。
自那日起，他背着一只破旧布囊，穿梭于清河县的大街小巷，挨家挨户乞讨。
他学着其他乞儿的模样，口中说着吉祥话：“大爷安好大娘安康”。说上一句，有时便能讨得一枚铜板。若是不愿开口，便垂首立在人家门前，默默等候，有时能讨到半个冷馒头。
偶尔遇到性情暴躁的人家，不仅不给吃食，还会厉声呵斥：“小叫花子，快滚！”他便默默退开，不吵不闹，亦不心生怨怼。不知为什么，他心里总有一个模糊的念头——做人不能记恨，记恨了，心里就不干净了。这念头从哪里来的，他说不清楚，只是觉得本该如此。
冬日最是难熬。
他无厚棉袄可穿，只裹着两件单薄衣衫，将寻来的破布尽数缠在身上御寒。脚下无鞋，赤足踩在积雪之中，双脚冻得通红发紫，甚至开裂渗血，走路一瘸一拐。每每疼痛难忍时，他便想起婆婆熬的那碗小米粥。那是他记忆中最温暖的东西，不仅暖了肚子，也暖了心。
他一遍遍在心中告诉自己，日子总会慢慢好起来的。
夜里，他便宿在城外一座破败的土地祠中。这祠宇与他当年被遗弃的破庙颇为相似，只是更为狭小破败。屋顶瓦片残缺大半，每逢雨天，四处漏雨，他便蜷缩在神像身后，以稻草裹身，熬过漫漫长夜。
他常常入梦。
梦里，婆婆依旧健在，为他熬煮浓稠的米粥，粥里还放着两颗红枣。他小心翼翼吐出枣核，紧紧攥在手心，舍不得丢弃。婆婆坐在床边，温柔**他的头顶。
梦里，还会出现一位面目模糊的年轻妇人。她的手柔软温暖，轻轻抱着他，低声哼着不知名的歌谣。他不知妇人是谁，只知晓被她抱着时，心中满是安稳暖意。
梦里暖意融融，醒来时却浑身冰冷，脸上常带着未干的泪痕。他用脏兮兮的袖子擦去泪水，强忍着不再哭泣——他记得婆婆喜欢他笑，不喜欢他哭。
单薄瘦小的身影，走出土地祠，继续沿街乞食。
嘉靖十六年秋日，一个绰号“金钩李”的乞儿头目，盯上了沉舟。
金钩李年约三十余岁，瘸了一条腿，以铁钩为拐杖，在清河县一带颇有恶名。他手下养着十数名乞儿，日**迫他们上街乞讨，若讨来的银钱不够数，便是一顿**。
他瞧着沉舟年纪虽小，却生得机灵，口齿伶俐，定能讨来不少银钱，便起了招揽之心。
“小子，跟着我干吧。”金钩李伸手拍了拍沉舟的脑袋，粗声说道，“跟着我，管你吃饱穿暖，再也不用睡那破庙。”
沉舟抬眸怯生生地望了他一眼。
他说不上来为什么，只觉得眼前这个人让他心里发冷。他想起婆婆的眼神，那是温温的、软软的，像冬日灶膛里的余烬。而这个人的眼神，像腊月里的冰碴子。
沉舟轻轻摇了摇头。
金钩李脸色瞬间沉了下来。
一日薄暮，沉舟蜷缩在土地祠中取暖，金钩李带着两名手下闯了进来。
“小子，给你脸不要脸。”金钩李拄着铁钩，蹲在沉舟面前，铁钩重重戳在地上，戳出一个小坑，“我再问你一次，跟不跟我走？”
沉舟缓缓抬起头，直视着他凶狠的目光。
“我不去。”他语声不大，却异常坚定。
金钩李微微一怔。他手下的乞儿，无一敢这般顶撞自己。
怒火瞬间涌上心头，他脸色由青转红，扬起铁钩便要朝沉舟打去。
“住手。”
一道清冷的声音从门口传来。
语声不高不低，宛若寻常闲谈，却带着一股无形的威压，震得人心头发颤。
金钩李扬起的手骤然僵在半空。
他缓缓回头。
破庙门口立着一位老道士。
老道须发皆白，身着一件灰布道袍，脚蹬芒鞋，手中握着一柄拂尘，身后背着一只竹篓，篓中盛放着些许草药，似是云游四方采药的方士。可寻常方士，绝不会有这般沉静锐利的眼神——那双眼睛清澈如秋水，深邃似寒潭，一眼望不见底。
老道士缓步走入祠中，行至金钩李面前，微微垂眸看了他一眼。
那一眼轻描淡写，宛若在看一只微不足道的蝼蚁。
金钩李心中莫名一紧，不由自主地往后退了半步。
老道士蹲下身，伸手捏住沉舟的下巴，将他的小脸转向门口漏入的残阳，细细端详许久。
沉舟未曾挣扎，亦未曾躲避，只是静静望着老道士。老道的目光虽沉静，却并无半分冷漠，似藏着无尽的慈悲与怜惜。
“你叫什么名字？”老道士轻声问道。
“沉舟。”
“姓什么？”
沉舟沉默片刻，摇了摇头。
他不知自己姓氏。李婆婆未曾提及，那对拾得他的夫妇亦未曾告知。只记得襁褓中银簪上好像有字，可他不识字，不知其意。
“……不知。”他轻声答道。
老道士微微颔首。
“你婆婆待你很好吧？”老道士忽然问了一句。
沉舟愣了一下，随即重重点头，眼眶微微泛红，随即眼睛中噙满了泪水，满是思念与委屈，禁不住大声哭了起来。此时沉舟委屈的像一个孩子似的，像一个孩子。
老道士看着他如此模样，目光愈发柔和。
“跟我走吧。”
沉舟握着着那只伸过来的手，干瘦枯槁，却柔软非常，掌心带着几分温润暖意。
“去哪里？”
老道士淡淡一笑，笑容中藏着慈悲，亦藏着几分无奈与怜惜：“去一个不用挨饿受冻、能安稳过日子的地方。”
祠外寒风呼啸，吹动门缝间的枯草，沙沙作响。夕阳缓缓西沉，余晖渐渐黯淡，似随时都会彻底隐没。
“走。”
老道士牵着沉舟，缓步走出了破败的土地祠。
祠外，残阳斜挂西山，橘红色的余晖洒满大地，世间万物都被染成了温暖的橘色。
沉舟跟在老道士身后，逆着余晖前行，时不时回头望向那座黑洞洞的土地祠。祠门越来越小，最终隐没在山坡之后。