第2章

探虚实------------------------------------------，月亮已经爬上了飞檐。，脑子里还在回放皇帝那道匪夷所思的口谕。，好奇的、探究的、看好戏的，她只当没看见。“阿姐，”，压低声音，“你真要给那位沈大人说亲啊？圣旨都下了，还能抗旨不成？”，“再说了，给人说媒多有意思，你阿姐我还没试过呢。”：“可阿姐你还是个姑娘家……姑娘家怎么了？”，“陛下都说了，我认识的都是京中才女，最合适不过。”。合适是真合适——她巴不得有个正大光明的理由接近沈怀砚。……她还真没打算认真给他找什么“良配”。，前头引路的小太监忽然停下步子，侧身让到一旁：“谢姑娘，沈大人在前头等您。”
谢明姝抬头。
宫灯摇曳的光影里，沈怀砚站在白玉栏杆旁，一身青色官袍还未换下，身形挺拔得像庭中那株新栽的翠竹。月色落在他肩上，衬得那张本就清俊的脸愈发疏淡。
来得倒是快。
谢明姝心头一动，面上却是不动声色。她拍拍谢明瑾的肩：
“瑾儿，你先去宫门口等我，我和沈大人说几句话就来。”
“阿姐……”
谢明瑾有些犹豫。
“没事，宫里呢，能出什么事？”
谢明姝笑着推了推他，看着弟弟一步三回头地走远了，这才转身走向那道身影。
“沈大人。”
她在三步外停下，规规矩矩行了个礼。
沈怀砚转过身，目光落在她脸上。
那眼神有些复杂，像是在审视什么，又像是在确认什么。
“谢姑娘，”
他开口，声音比宫宴上听到的更清冷些，“今日之事，沈某实属意外。”
谢明姝抬起头，笑得坦然：
“巧了，臣女也挺意外的。本还以为沈大人能揣摩几分圣心，听您这语气，倒是和臣女一样摸不着头脑。”
这话说得直白，倒让沈怀砚顿了顿。
他看着她，月色下少女的脸莹白如玉，眉眼弯弯的，看不出半点勉强或羞涩，倒真像是接了个寻常差事。
“陛下爱才心切，沈某感念。”
他缓缓道，“只是婚姻大事，不敢劳烦谢姑娘。若姑娘为难，沈某可自行向陛下陈情……”
“不为难。”
谢明姝打断他，语气轻快，“陛下既然吩咐了，臣女自当尽力。再说了——”
她往前走了半步，仰起脸看他，眼里映着宫灯细碎的光：
“沈大人虽然出身寒门，但前途不可限量。臣女虽是奉命当了回月老，还是想厚着脸皮与大人交个好。这寻亲的事急不得，总得先问问大人的意思，我才好替您办事不是？”
替沈怀砚办事。
这话说得巧妙，既表明了态度，又留了余地。
谢明姝在赌——赌沈怀砚能听出她话里的深意。
她和瑾儿现在不能脱离谢家，至少明面上不能，至少在新政完全落地前不能。
她的身份看似与他敌对，但若想改命，她的出身、她的人脉、她对世家内幕的了解，都是洞悉那些肮脏丑态的最好**。
新政的指令还没颁布，沈怀砚现在听不明白没关系。只要一个月后，当他真正开始着手打压世家时，能想起她今晚这番话，就够了。
沈怀砚看着她，没接话。
夜风穿过回廊，带来远处隐约的丝竹余音。宫灯在他脸上投下明明灭灭的光影，让那张本就好看的脸多了几分莫测。
良久，他才缓缓道：
“谢姑**话，沈某记下了。”
“那就好。”
谢明姝弯起眼睛，“那臣女就先告辞了。对了——”
她像是忽然想起什么，从袖中取出一个小巧的玉佩，递过去：
“沈大人若有什么想法，拿着这个去城西烟云馆，我的‘停云诗社’就在那儿。日后若有事，也请在那儿见。”
沈怀砚没接。
谢明姝也不恼，直接把玉佩放在栏杆上：
“臣女告退。”
她转身要走。
“谢姑娘。”
沈怀砚的声音从身后传来。
谢明姝停下脚步，却没回头。
“今日那首诗，”
他顿了顿，“最后一句，写得很好。”
谢明姝笑了。
她知道他说的是哪句——扶摇直上看天骄。
“谢大人夸奖。”
她侧过脸，月光在她唇角勾出浅浅的弧度，“臣女也是……有感而发。”
说完，她不再停留，沿着来时的路走了。
脚步声渐远。
沈怀砚站在原处，目光落在栏杆上那枚玉佩上。待看清玉佩全貌时，他目光狠狠一顿。
他伸手拿起，玉佩还带着少女袖中淡淡的暖意，似是在主人身边久了，沾染上衣料间清浅的香气。
他闻出来了——是苏合香。
这味香不常见，京中贵女多用花香果香，苏合香清苦，少有人爱。
前世，她也常用。
可是最后，却死在了乔府的柴房里。
沈怀砚握紧玉佩，指尖微微发白。
夜风吹过，宫灯摇曳。
他抬起头，看向谢明姝消失的方向，眸色深如古井。
——
马车驶离宫门，谢明姝靠着车壁，长长舒了口气。
“阿姐，”
谢明瑾挨着她坐，小声问，“你和沈大人说什么了？”
“没什么，”
谢明姝闭着眼，一副不想多谈的样子，
“就说日后要常常见面，给他寻门好亲事。”
谢明瑾撇撇嘴，也不多问，只是小声嘀咕：
“可我觉得……那位沈大人，好像一直在看你。”
“看我？”
谢明姝睁开眼。
“嗯，”谢明瑾点头，表情很认真，“宫宴的时候，你作诗的时候，还有后来陛下说话的时候……他看了你好几次。虽然看得很小心，但我瞧见了。”
谢明姝心头微动。
外人或许不会在意沈修撰多看谁一眼，但她却有些疑惑。
沈怀砚应该不喜她们这种世家子弟才是，以他的性子，就算不喜也不会表现在脸上，更不会频频注目。
难道他看出了什么？
不对，这一世他们明明是第一次见……
马车碾过青石板路，辘辘声响在寂静的夜里格外清晰。谢明姝掀开车帘一角，望向窗外沉沉的夜色。
罢了，不管沈怀砚是什么心思，她都要把握好这根稻草。
重生回来这些天，她一直在等一个契机。等一个能名正言顺接近沈怀砚，又能让他不起疑的契机。
现在，契机来了。
虽然方式有点离谱——皇帝亲自赐婚说媒，这待遇满大周恐怕也找不出第二个。
但管他呢，好用就行。
马车在夜色中驶向侯府。
——
清河侯府前厅还亮着灯。
谢长松坐在主位上，见姐弟俩回来，只淡淡说了句：
“瑾儿先去歇着，明姝留下。”
谢明瑾看了姐姐一眼，乖乖退下了。
厅内只剩父女二人。
“坐。”
谢长松指了指下首的椅子，语气平静，“今日陛下那道旨意，你怎么看？”
谢明姝依言坐下，垂眸道：
“女儿愚钝，不敢妄测圣意。只是沈修撰出身寒门却得如此重用，若能拉拢，也算为谢家添份助力。”
“嗯，”
谢长松点了点头，端起茶盏抿了一口，“你明白就好。陛下既然把这事交给你，就好好办。沈怀砚此人……不简单。”
“女儿明白。”
“明白就下去吧。”
谢长松摆摆手，不再多言。
谢明姝起身行礼，退出前厅。走出门时，她听见父亲低声自语：
“寒门……呵，这世道，怕是要变了。”
她脚步未停，心里却清楚——父亲这话，一半是说给她听的。
谢家需要在新旧势力间找到平衡，而她现在，成了那枚探路的棋子。
也好。
棋子有棋子的活法。
——
沈府书房，烛火亮了一夜。
沈怀砚坐在案前，面前摊着那枚玉佩。烛光下，玉佩温润的光泽里，隐约能看见极淡的竹叶纹。
重生回来这些日子，他一直在暗中布局。父亲的**，新政的推行，前世的遗憾……每一件都压在心头。
他从没想过，会在这个时候，以这种方式，再次和谢明姝产生交集。
更没想过，她会是这样的。
这个谢明姝，和他记忆里的那个人，不太一样。
或者说，和“这一世”该有的样子，不太一样。
烛火“噼啪”响了一声。
沈怀砚睁开眼，眸中最后一丝犹豫散去，只剩清明。
既然重来一次，许多事就该换个做法。
包括……该怎么对待这位“奉命”来给他说媒的谢姑娘。
他起身，从书架深处取出一只上了锁的紫檀木匣。打开，里头整齐叠着些旧物——父亲留下的书信，母亲生前戴过的簪子，还有……
一枚成色普通的玉佩。
和他今夜收到的这枚，宛如一对。
沈怀砚拿起旧玉佩，又看了看新得的这枚，忽然笑了。
很淡的笑，却带着某种尘埃落定的释然。
看来这一世，有些缘分，是躲不掉了。
那就……
不躲了。
他提笔，在洒金帖子上落下一行清峻的小楷：
“四月初九，西郊马场，盼与姑娘一叙。”
写完，他吹干墨迹，将帖子与那枚旧玉佩一同装入锦囊。
“惊羽。”
一道黑影闪入。
“明日一早，”
沈怀砚将锦囊递过去，“送去城西烟云馆。”
“是。”
侍从退下后，沈怀砚走到窗前，望向侯府的方向。
月色正好。
他想，这一世的棋局，或许会比前世有趣许多。