第3章

及笄风波------------------------------------------ 及笄风波，姜洛笙的及笄礼在将军府隆重举行。，整个将军府便忙碌起来。红绸挂满回廊，彩灯高悬檐下，宴客厅中宾客盈门，朝中重臣、世家贵族皆携礼前来，连宫中亦赐下厚赏。“小姐，该**了。”春桃捧着锦盘进来，盘上整齐叠放着一套朱红绣金襦裙，裙摆用金线绣着展翅凤凰，阳光下熠熠生辉。，心里却莫名有些忐忑。今日之后，她便是真正的大姑娘了，再不能像从前那般任性胡闹。“笙晚，”母亲苏慕娴走进来，眼中含泪，握住她的手，“**笙晚长大了。”：“娘……莫哭，今日是你大喜的日子。”苏慕娴亲手为她戴上赤金镶玉项圈，又拿起梳妆台上的玉簪，“这是你爹爹特意从边关带回来的羊脂玉簪，请最好的工匠雕了三个月，你看看可喜欢？”，簪头雕成展翅的蝴蝶，蝶翼薄如蝉翼，嵌着细碎蓝宝石，在光下流光溢彩。“喜欢，真好看。”姜洛笙接过，爱不释手。“来，娘给你簪上。”苏慕娴为她挽发簪簪，镜中少女明眸皓齿，朱唇一点，已有了几分少女的娇媚。“夫人，小姐，时辰到了。”管家在门外禀报。，宾客已至。姜靖骁一身朝服，端坐主位。姜景淮、姜书恒分列两侧，皆是锦衣华服，气宇轩昂。“吉时到——”，姜洛笙在母亲搀扶下步入厅中。朱红衣裙衬得她肤白如雪，发间玉蝶轻颤，一步一摇曳，满堂宾客皆静了一瞬。
“好标致的姑娘。”
“镇国大将军的千金，果然不俗。”
窃窃私语声中，姜洛笙行至堂前，向父母行跪拜礼。
姜靖骁扶起女儿，眼中满是骄傲与不舍：“吾儿及笄，望你往后谨守闺训，端庄持重，一生喜乐平安。”
“女儿谨遵父亲教诲。”姜洛笙眼圈微红。
礼成，宴开。
姜洛笙被一众贵女围在中间，接受道贺。她性子活泼，在贵女中人缘不错，不多时便笑语晏晏。
“姜妹妹今日真美。”林清漪含笑递上一礼盒，“这是我亲手绣的百蝶穿花帕子，妹妹莫嫌弃。”
“谢谢林姐姐。”姜洛笙打开，见帕子绣工精致，蝴蝶栩栩如生，由衷赞道，“姐姐绣工真好。”
“不过是些小玩意，比不得摄政王送的礼。”林清漪状似无意道。
姜洛笙一愣：“摄政王？”
“妹妹还不知道？”另一贵女惊讶道，“摄政王遣人送了重礼来，说是边关军务繁忙，无法亲至，特备薄礼以贺。听说是一套红宝石头面，价值连城呢。”
姜洛笙心中一动，看向主位方向。父亲正与几位朝臣说话，手边确实放着一个紫檀木盒。
“姜妹妹好福气，连摄政王都如此看重。”有人语气微酸。
姜洛笙笑笑，不接话。心里却琢磨：萧聿珩为何送如此重礼？他们不过几面之缘罢了。
宴至中途，姜洛笙借口**，溜到后花园透气。四月的风吹在脸上，带着花香，总算驱散了几分厅中的闷热。
她走到荷花池边，靠着栏杆，望着水中游鱼出神。
“在想什么？”
一道低沉声音忽然在身后响起。
姜洛笙一惊，转身，正对上萧聿珩深邃的眼眸。他今日仍是一身墨色锦袍，但衣领袖口用金线绣了暗纹，比平日更显矜贵。
“王、王爷？”姜洛笙慌忙行礼，“您怎么……”
“军务处理完了，过来看看。”萧聿珩语气平淡，目光却在她发间玉簪上停留片刻，“这簪子很适合你。”
姜洛笙脸一热：“多谢王爷夸奖。也……多谢王爷厚礼。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”姜洛笙老实点头，又觉得不妥，补充道，“只是太贵重了，臣女受之有愧。”
萧聿珩唇角微勾：“本王觉得值得，便不贵重。”
这话有些暧昧，姜洛笙不知如何接，低头盯着鞋面。
两人沉默片刻，萧聿珩忽然道：“五日后，西郊有场马球赛，你可想去？”
姜洛笙眼睛一亮，抬头：“马球赛？”
“嗯。京中子弟组织的，本王受邀前往。”萧聿珩看着她，“听闻姜小姐擅骑术，想必也喜欢马球。”
“喜欢！”姜洛笙脱口而出，随即又犹豫，“可我爹爹不一定答应……”
“姜将军那边，本王去说。”萧聿珩道，“你只需告诉本王，想不想去。”
姜洛笙咬了咬唇，最终没抵住**：“想。”
“好。”萧聿珩眼中掠过一丝笑意，“五日后，本王派人接你。”
“不用不用，”姜洛笙连忙摆手，“臣女跟二哥一起去就行。”
萧聿珩也不强求：“那便如此。宴席该散了，回去吧。”
“是。”姜洛笙福身，转身小跑着离开，裙摆飞扬，像只受惊的小鹿。
萧聿珩目送她背影消失，才转身，对暗处道：“如何？”
侍卫现身，低声道：“查清了，那人是北狄细作，混在宾客中，想借机接近姜小姐。属下已处理干净。”
萧聿珩眼神一冷：“加派人手，护好将军府。再有下次，提头来见。”
“是。”
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五日后，西郊马球场。
春风和煦，草长莺飞。马球场外围早已搭起看台，京中贵族子弟、世家小姐们三三两两聚在一处，笑语不断。
姜洛笙一身火红骑装，头发束成高马尾，英姿飒爽。姜书恒跟在她身侧，警惕地扫视四周。
“小妹，你确定摄政王会来？”姜书恒低声问。
“他说会来。”姜洛笙踮脚张望，忽然眼睛一亮，“来了！”
远处，一队人马疾驰而来。为首者墨袍金冠，正是萧聿珩。他身后跟着数名侍卫，皆着黑衣，气势凛然。
“参见摄政王。”众人纷纷行礼。
萧聿珩下马，目光扫过，在姜洛笙身上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼。
“王爷今日可要下场？”有贵族子弟上前询问。
“看看再说。”萧聿珩走到主看台坐下，立刻有人奉上茶点。
马球赛开始，两队人马在场上奔驰，球杆挥舞，喝彩声此起彼伏。姜洛笙看得兴起，忍不住拍手叫好。
“二哥，我想下场试试。”她拽拽姜书恒的衣袖。
姜书恒皱眉：“不可。今日来的多是男子，你一个姑娘家……”
“我换上男装便是！”姜洛笙早有准备，从随身包袱里掏出一套月白男装，“看，我都备好了。”
姜书恒扶额：“你呀……”
最终拗不过她，姜书恒只得带她去**。不多时，一个俊俏“少年郎”出现在场边，翻身上马，动作利落。
“那是谁家公子？好俊的身手。”有人议论。
“看着面生，许是哪家小公子初次露面。”
姜洛笙混入其中一队，很快融入比赛。她自小随父兄习武，骑术精湛，不多时便进了一球，引得满堂喝彩。
萧聿珩放下茶盏，目光追随着那道红色身影，眼底闪过一丝笑意。
“王爷，那就是姜家小姐？”身边侍卫低声道。
“嗯。”萧聿珩指尖轻叩扶手，“去查查，场上可有北狄细作混入。”
“属下已查过，今日场中都是世家子弟，身份清白。”
萧聿珩颔首，不再言语。
场上，姜洛笙越打越兴奋，与队友配合默契，又进一球。她勒马转身，正对上萧聿珩的目光，不由一愣。
他在看她。
那目光深邃专注，让她心跳漏了一拍。一时分神，没注意侧方有马冲来——
“小心！”
惊呼声中，一道墨色身影飞身而来，稳稳落在她身后，一手揽住她的腰，一手勒缰。马儿长嘶一声，人立而起，险险避开冲撞。
姜洛笙整个人被圈在怀中，鼻尖是淡淡的龙涎香气，混着一丝清冷。她僵着身子，不敢动。
“没事了。”萧聿珩的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的紧张。
他松开手，翻身下马，又伸手扶她。
姜洛笙脸涨得通红，低着头，不敢看他。
“可伤着了？”萧聿珩问。
“没、没有。”姜洛笙声音细如蚊蚋。
场边众人这才反应过来，纷纷围上来。姜书恒冲过来，将妹妹护在身后，对萧聿珩拱手：“多谢王爷出手相救。”
“举手之劳。”萧聿珩神色恢复如常，“姜小姐受惊了，回去好生歇着。”
姜洛笙点头，匆匆跟着二哥离开，连头都不敢回。
萧聿珩望着她仓皇的背影，眸色微深。方才那一瞬，他竟真有些慌了。
“王爷，”侍卫上前，低声道，“那匹冲撞的马……”
“查。”萧聿珩只吐出一个字，语气冰冷。
“是。”
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回府马车上，姜书恒脸色铁青。
“以后不许再这样胡闹！”他难得对妹妹板起脸，“今日若不是摄政王出手，你……”
“我知道错了，二哥。”姜洛笙小声认错，心里却还想着方才那一幕。萧聿珩的怀抱很稳，手臂有力，身上味道也好闻……
她甩甩头，将这念头压下去。
“今日之事，我会如实禀报父亲。”姜书恒道，“还有，离摄政王远些。他今日看你的眼神，不太对。”
姜洛笙心一跳：“什么眼神？”
姜书恒看她一眼，欲言又止，最终只道：“总之，听二哥的，离他远些。”
姜洛笙低头不语，手指无意识地绞着衣带。
回到府中，果不其然被父亲叫去训话。姜靖骁得知女儿险些受伤，又惊又怒，下令禁足三日。
姜洛笙蔫蔫地回房，趴在窗边叹气。
“小姐，摄政王府派人送来这个。”春桃捧着一个锦盒进来。
姜洛笙打开，里面是一瓶药膏，附着一张字条：“化瘀止血，一日三次。”
字迹遒劲有力，是萧聿珩的笔迹。
“还有，送东西的人说，那匹马是被人做了手脚，王爷已处理了，让小姐不必担心。”春桃又道。
姜洛笙握着药瓶，心里五味杂陈。他为何对她如此上心？是因为父亲吗？还是……
她不敢深想。
三日后，禁足**。姜洛笙正想去母亲那儿请安，管家匆匆来报：“小姐，宫里来人了，皇后娘娘召您入宫。”
姜洛笙一愣：“现在？”
“是，轿子已在门外。”
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坤宁宫。
皇后苏慕琬屏退宫人，只留姜洛笙一人。
“笙晚，来，坐到姨母身边。”皇后招手，神色温柔。
姜洛笙依言坐下，心里却有些不安。皇后姨母从不会这样单独召见她，除非有要事。
“姨母，可是出了什么事？”
皇后轻叹一声，握住她的手：“笙晚，姨母问你，你觉得摄政王如何？”
又是这个问题。姜洛笙低头：“王爷……很好。”
“若姨母说，皇上和姨母有意将你许配给摄政王，你可愿意？”
姜洛笙浑身一震，猛地抬头：“姨母……”
“你先别急着回答，听姨母说。”皇后拍拍她的手，“摄政王是皇上唯一的弟弟，自小聪慧过人，文韬武略，是难得的良配。他性子是冷了些，可对亲近之人，最是护短。你若嫁他，他定会疼你护你，一生无忧。”
“可是姨母，我……”
“笙晚，你听姨母说。”皇后神色认真，“你父亲手握兵权，功高震主。自古权臣，有几个能得善终？可你若嫁入皇家，成为摄政王妃，姜家便是皇亲，皇上再不必猜忌，你父兄也能安然无恙。这桩婚事，于国于家，都是最好的选择。”
姜洛笙怔住。她从未想过这些。在她心里，婚姻该是两情相悦，而非权衡利弊。
“况且，”皇后语气缓和，“摄政王是真心喜欢你。前几**及笄，他送来重礼；马球场上，他不顾身份救你。他那样清冷的性子，若非有意，怎会如此？”
姜洛笙咬唇不语。她想起萧聿珩看她的眼神，想起他温暖的怀抱，想起那瓶药膏……
“笙晚，姨母不逼你。”皇后柔声道，“你回去好好想想。若你愿意，皇上会下旨赐婚；若你不愿，姨母和皇上也会为你寻一门好亲事，护你周全。”
从宫中出来，姜洛笙心乱如麻。
皇后的话在耳边回响，父亲的担忧，二哥的警告，还有萧聿珩那张清冷的脸……
“姜小姐。”
马车外忽然传来一道熟悉的声音。
姜洛笙掀开车帘，看到萧聿珩站在宫门外，一袭墨袍，身姿挺拔。
“王爷……”她下车行礼。
“不必多礼。”萧聿珩看着她，“皇后与你说了？”
姜洛笙点头，不知如何开口。
“你不必为难。”萧聿珩语气平静，“若你不愿，本王会向皇兄陈情，取消这桩婚事。”
姜洛笙一怔，抬头看他。他神色认真，不似作伪。
“王爷为何……”她想问为何要娶她，却又问不出口。
萧聿珩看向远处宫墙，缓缓道：“本王第一次见你，你在御花园逗鸟，笑得没心没肺。那时想，这世间竟有这样明媚的姑娘，像一束光，照进这冰冷宫墙。”
他转头，目光落在她脸上：“后来见你纵马驰骋，见你笑语嫣然，见你为一只小鸟着急，为一块糕点开心。本王便想，若能护住这束光，让她一生都这样笑，该多好。”
姜洛笙心跳如鼓，脸热得发烫。
“可本王也知道，”萧聿珩语气低沉，“本王身处朝堂漩涡，手握重权，注定不得安宁。娶你，或许会害你卷入纷争，不得安宁。所以，选择权在你。你若愿意，本王会用一生护你周全；你若不愿，本王也会护你一生，以兄长之礼，让你择一良人，平安喜乐。”
他说得诚恳，姜洛笙鼻子一酸，眼眶发热。
“我……我不知道。”她小声道，“王爷很好，可是……”
“不必急着回答。”萧聿珩道，“本王给你时间。三个月，够不够？”
姜洛笙点头。
“好。”萧聿珩眼中掠过一丝笑意，“三个月后，本王等你的答案。”
他后退一步，让开车道：“回去吧，路上小心。”
姜洛笙福身，转身上车。车帘放下前，她忍不住回头，见萧聿珩仍站在原地，目送她离去。
那身影挺拔孤寂，竟让她心头一疼。
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将军府，书房。
姜靖骁听完儿子禀报，眉头紧锁。
“皇后召见笙晚，说的果然是这事。”他沉声道，“皇上这是要拿笙晚的婚事，来安我的心。”
姜景淮道：“父亲，依儿子看，摄政王对小妹确有真心。那日马球场，他救小妹时眼中的紧张，做不得假。”
“真心又如何？”姜书恒不赞同，“皇家最不缺的就是算计。摄政王若真喜欢小妹，为何不直接提亲，反而让皇后来探口风？分明是看中父亲手中的兵权。”
姜靖骁摆手：“此事不必再议。笙晚的婚事，她自己做主。她若愿意，我便允；她若不愿，便是抗旨，我也护她周全。”
“父亲……”
“我姜靖骁一生为国，无愧于心。若连女儿的婚事都做不得主，这将军不当也罢！”
姜景淮和姜书恒对视一眼，不再言语。
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姜洛笙房中，烛火摇曳。
她坐在妆台前，看着镜中的自己。发间玉簪流光溢彩，是父亲所赠；妆匣里躺着红宝石头面，是萧聿珩所赠。
一边是亲情，一边是……
她打开锦囊，倒出那颗红豆。红豆在烛光下泛着温润光泽，像极了那人偶尔流露的温柔。
“笙晚，”母亲推门进来，见她发呆，轻叹一声，“可是为婚事烦恼？”
姜洛笙扑进母亲怀里，闷声道：“娘，我不知道该怎么办。”
苏慕娴轻抚她的背：“娘知道，这决定难做。可娘问你，撇开家国，撇开权位，单论摄政王这个人，你可喜欢？”
姜洛笙沉默良久，小声道：“他……他很好。救我的时候，抱得很稳；送我药膏，还让人传话叫我别担心；今日在宫外，他说……说想护我一辈子。”
苏慕娴笑了：“那便是喜欢了。”
“可是……”
“笙晚，人生在世，难得遇到一个真心待你、你也喜欢的人。”苏慕娴柔声道，“你爹爹和哥哥们担心，是因为爱你。可娘知道，我的笙晚长大了，有自己的主意。你若喜欢，便勇敢些；若不喜欢，爹娘哥哥也定会护着你。”
姜洛笙抬头，眼中含泪：“娘……”
“傻孩子，”苏慕娴擦去她的泪，“无论你做什么决定，娘都支持你。”
夜深了，姜洛笙躺在床上，辗转难眠。
她想起萧聿珩在马背上救她时的怀抱，想起他说“想护住这束光”时的神情，想起宫门外他孤寂的背影……
心，一点点柔软。
或许，可以试一试？
她握紧那颗红豆，闭上眼。
窗外，月色如水。
摄政王府，萧聿珩站在院中，望着将军府的方向。
“王爷，夜凉了，回屋吧。”侍卫递上披风。
萧聿珩接过，却不披：“她今日，可有什么反应？”
“姜小姐回府后，在房中坐了很久。后来姜夫人进去了，母女俩说了一会儿话。看姜小姐神色，似有松动。”
萧聿珩眼中掠过一丝光亮：“继续护着她，但别让她发现。”
“是。”
“北狄那边如何？”
“探子来报，北狄王已暗中调集三十万大军，屯于边境。最迟秋后，必会南下。”
萧聿珩眼神一冷：“传令边关，严阵以待。另外，加派人手，护好将军府。大战在即，有些人，该坐不住了。”
“是。”
风吹过庭院，树叶沙沙作响。
萧聿珩握紧手中玉佩，那是姜洛笙及笄那日，他命人仿着她玉簪上的蝴蝶雕的，一直贴身戴着。
小鹿，别让我等太久。
他在心里默念。
月色下，他的身影拉得很长，孤独，却坚定。
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